Non seulement il y a beaucoup de fleurs dont vous seriez surpris qu'elles soient comestibles et nutritives, mais il y a aussi d'innombrables façons de les utiliser : fraîches ou séchées, entières ou en condiment, pour infuser un dessert ou une boisson, crues, cuites, et même mariné.
Les fleurs sont meilleures lorsqu'elles sont consommées quelques heures après la cueillette, il est donc logique de faire pousser les vôtres. Faire pousser des fleurs pour votre table n'est vraiment pas différent de faire pousser des fleurs pour se régaler avec vos yeux.
Avertissement
Les fleurs, pour être consommées en toute sécurité, doivent être biologiques. N'utilisez que des fleurs provenant d'endroits où aucun herbicide ou pesticide n'a été pulvérisé. Beaucoup de fleurs vendues dans les pépinières et les fleuristes sont fortement traitées avec des produits chimiques et impropres à la consommation. Si vous avez l'intention de manger les fleurs, faire pousser vos propres fleurs comestibles à partir de graines est l'option la plus sûre.
Utiliser des fleurs comestibles en cuisine
La règle numéro un concernant les fleurs comestibles est de bien les identifier. C'est moins un problème lorsque vous les cultivez vous-même, mais certainement pour la recherche de nourriture, car il existe souvent des sosies toxiques.
De plus, toutes les variétés n'ont pas le même attrait culinaire, même si elles sont comestibles. Pour certaines fleurs, les meilleurs cultivars à manger sont inclus dans la liste ci-dessous, mais c'est souvent une question d'essais et d'erreurs pour savoir quelles fleurs et quels cultivars plaisent à votre palais. De même, avec quoi associer les fleurs comestibles dépend beaucoup de vos goûts personnels.
Comment cueillir des fleurs comestibles
Cueillez des fleurs comestibles par une journée sèche et ensoleillée. La plupart des fleurs doivent être cueillies lorsqu'elles sont complètement épanouies et ne commencent pas encore à flétrir, mais il existe des exceptions telles que la lavande, qui doit être récoltée lorsque seule une partie des fleurons est ouverte.
Planifiez la coupe des fleurs lorsque vous savez que vous les utiliserez dans quelques heures et lorsqu'il fait frais tôt le matin ou tard le soir. Si vous ne pouvez pas utiliser les fleurs tout de suite, coupez-les avec leurs tiges encore attachées et placez-les dans un bol d'eau dans un endroit frais à l'abri de la lumière directe du soleil.
Comment nettoyer les fleurs comestibles
Le but du nettoyage des fleurs comestibles n'est pas tant d'enlever la saleté mais plus de se débarrasser des minuscules insectes qui se cachent souvent à l'intérieur des capitules. Sauf indication contraire, rincez rapidement les fleurs sous l'eau froide ou agitez-les doucement dans un grand bol d'eau froide et répétez au besoin plusieurs fois pour éliminer tous les insectes. Secouez doucement l'eau qui s'y accroche mais pas au point de secouer si vigoureusement que vous enleviez le pollen, qui a souvent beaucoup de saveur.
Comment sécher et conserver les fleurs comestibles
Toutes les fleurs comestibles ne conviennent pas au séchage. (Nous avons indiqué ce qui peut être séché et stocké dans la liste ci-dessous.)
Placez les fleurs sur du papier absorbant ou des torchons propres et étalez-les généreusement en une seule couche afin qu'elles ne se chevauchent pas. Laissez-les sécher dans un endroit chaud et bien ventilé jusqu'à ce qu'ils soient complètement secs, en les retournant une à deux fois par jour. Selon l'épaisseur et le taux d'humidité des fleurs, cela peut prendre plusieurs jours.
Vous pouvez également sécher les fleurs dans un déshydrateur. Suivez les instructions du gadget et, tout comme pour le séchage à l'air, assurez-vous de ne pas les chevaucher.
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Bégonias
Annuelle à fleurs roses, jaunes, oranges, rouges ou blanches. Les fleurs de tous les bégonias tubéreux (Bégonia x typerhybrida) et des bégonias en cire (Bégonia cucullata) sont comestibles. Les bégonias tubéreux sont meilleurs à manger, tandis que les bégonias cireux ont un goût légèrement amer. Si vous achetez les plantes dans une pépinière, elles ont généralement été traitées avec des pesticides, alors renseignez-vous sur la façon dont elles ont été cultivées.
- Goût: Acidulé, citronné avec une texture croustillante.
- Les usages: Fleurs entières coupées en salades, pétales pour la décoration.
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Mélisse
Une plante vivace aux fleurs tubulaires épineuses roses, rouges ou blanches. Les feuilles et les fleurs fraîches sont comestibles. Les variétés recommandées sont « Adam », « Cambridge Scarlet », « Croftaway Pink » et « Snow White ».
- Goût: Goût de type Earl Grey avec des nuances d'agrumes.
- Les usages: Beurre composé, thés, garniture pour salades, pour infuser des glaces.
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Bourrache
Annuelle à fleurs étoilées d'un bleu profond. Seuls les pétales sont mangés; retirez les parties intérieures poilues des fleurs du bout des doigts.
- Goût: Subtilement semblable au concombre.
- Les usages: Salades, garniture pour soupes et desserts. Les fleurs peuvent aussi être confites.
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Calendulas
Une annuelle avec des fleurs ressemblant à des marguerites de couleur orange, jaune ou abricot. Seuls les pétales sont utilisés, retirez-les donc des capitules avant utilisation.
- Goût: Épicé, piquant, poivré ou amer selon la variété.
- Les usages: Beurre composé, plats de riz, garniture pour salades. Les pétales peuvent être séchés et ajoutés comme garniture aux soupes d'hiver telles que les soupes de pommes de terre, de poireaux ou de courges d'hiver.
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Camomille
Les deux espèces de camomille (allemande et romaine) sont comestibles. La camomille allemande est plus sucrée et donc préférée à des fins culinaires. Les fleurs peuvent être séchées.
- Goût: Fleuri, terreux, semblable à la pomme, souvent décrit comme légèrement amer.
- Les usages: Pour infuser thés, cocktails et desserts. Les fleurs fraîches ou séchées peuvent être frites dans du beurre et mélangées à des céréales chaudes telles que des flocons d'avoine.
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Ciboulette
La ciboulette commune et la ciboulette à l'ail sont des plantes vivaces à fleurs comestibles. Récoltez les fleurs juste après leur ouverture. Les fleurs de ciboulette commune doivent être récoltées avant qu'elles ne deviennent sèches et papyracées.
- Goût: Saveur subtile d'oignon ou d'ail.
- Les usages: Beurre composé, sauces, œufs brouillés, salades, tartinades à sandwich. Les fleurs de ciboulette commune peuvent également être utilisées pour infuser du vinaigre blanc distillé, qui devient un joli rose.
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Chrysanthèmes
Les fleurs de cette plante vivace sont comestibles, mais les mamans en pot qui sont vendues chaque automne par les pépinières et généralement cultivées comme annuelles sont traitées avec beaucoup de produits chimiques et ne conviennent donc pas à la consommation. Comme comestibles, faites pousser des chrysanthèmes Garland (Chrysanthème coronarium) à partir de graines afin que vous puissiez récolter à la fois les légumes-feuilles et les fleurs. Les deux sont largement utilisés dans la cuisine japonaise sous le nom de shungiku.
- Goût: Le shungiku est piquant, à base de plantes, herbacé et légèrement amer.
- Les usages: Frais ou séchés, pour garnir soupes et salades.
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Hémérocalles
Toutes les variétés de l'hémérocalle commune (Hemerocallis fulva) sont comestibles, y compris l'hémérocalle orange originaire d'Asie mais qui s'est largement naturalisée dans de nombreuses régions des États-Unis au point de devenir envahissante. Toutes les parties de l'hémérocalle sont comestibles, mais les opinions varient quant aux parties les plus agréables au goût. Pour commencer, vous pouvez essayer les bourgeons et les pétales non ouverts.
- Goût: Doux et floral à végétal et légèrement métallique lorsqu'il est consommé cru.
- Les usages: Ajoutez des pétales tranchés aux salades et aux soupes. Les bourgeons non ouverts peuvent être sautés dans du beurre ou de l'huile.
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Fleurs de sureau
Arbuste vivace à gros capitules blancs en forme d'ombelle. Retirez soigneusement les tiges vertes, car comme le reste de la plante (à l'exception de la fleur), elles sont toxiques.
- Goût: Floral et doux avec des notes de poire et de litchi.
- Les usages: Pour infuser sirops, sirops, gelées, glaces et autres desserts. Les capitules peuvent être trempés dans la pâte et frits. Les fleurs peuvent également être séchées pour le thé.
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Géraniums parfumés
Les feuilles et les fleurs de ces annuelles sont comestibles. Tous les parfums à l'exception de la variété « Citronnelle » sont bons à manger : pomme, gingembre, citron, citron vert, muscade, menthe poivrée, rose et gingembre.
- Goût: Saveur d'agrumes combinée à l'odeur de la variété.
- Les usages: Pour garnir les salades et pour les confiseries.
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Hibiscus
Les grandes fleurs éclatantes de cet arbuste tropical peuvent être consommées crues ou séchées.
- Goût: De type canneberge ou grenade, subtilement sucré et acidulé.
- Les usages: Pour infuser des boissons comme le thé glacé, le sirop de cocktails, la crème glacée et d'autres desserts. Les fleurs séchées sont utilisées pour le thé.
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Lavande
Une plante vivace qui doit être hivernée à l'intérieur dans un climat plus frais. Assurez-vous que ce que vous avez est une lavande culinaire. « Munstead » et « Hidcote » sont les lavandes comestibles les plus populaires. Récoltez les tiges avec les fleurs lorsque seulement environ la moitié ou un tiers des fleurons se sont ouverts. Ne les lavez pas. Attachez les tiges en bottes et suspendez-les la tête en bas pour les faire sécher dans un endroit bien ventilé.
- Goût: Floral, herbacé et doux avec des notes de menthe, d'agrumes et de romarin.
- Les usages: Plats et marinades de viandes et volailles, desserts, boissons, pour infuser glaces et autres desserts, ajoutés à la gelée de fruits. La lavande peut facilement être envahissante et donc utilisez-la avec parcimonie.
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Lilas
Parmi les différentes couleurs du lilas commun, les variétés violettes et roses parfumées sont les meilleures pour un usage culinaire. Avant utilisation, enlevez les feuilles et les tiges.
- Goût: Floral et parfumé.
- Les usages: Beurre composé, pour infuser boissons, sirops, glaces et autres desserts, en garniture de gâteaux. Les fleurs peuvent être trempées dans la pâte et frites ou confites.
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Soucis
Bien que ces fleurs annuelles figurent souvent en tête des listes de fleurs comestibles, seules quelques-unes sont agréables au goût, telles que le souci Signet 'Lemon Gem', 'Tangerine Gem' et le souci menthe mexicain (Tagetes lucide). Les fleurs peuvent être séchées.
- Goût: Floral avec des notes d'agrumes et de poivre, légèrement amer.
- Les usages: Pour garnir les salades, glaçons surgelés, saupoudrés sur des plats aux œufs comme l'omelette.
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Fleurs de pommier
Les pommiers ont des fleurs blanches à roses et ils sont tous comestibles. Cependant, les pommiers sont couramment aspergés de produits chimiques dans le cadre d'une gestion intégrée des ravageurs et des maladies, de sorte qu'ils ne sont souvent pas propres à la consommation.
- Goût: Floral - plus les fleurs sont parfumées, plus le goût est fort.
- Les usages: Glace, garniture pour salades, pour infuser la gelée.
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Capucines
Une fleur annuelle qui se décline dans un arc-en-ciel de couleurs. Les fleurs et les feuilles sont comestibles. Les fleurs peuvent être séchées et les gousses peuvent être marinées comme substitut de câpres, également connu sous le nom de « câpres du pauvre ». Les fleurs peuvent être séchées.
- Goût: Poivré.
- Les usages: Du beurre composé, des tartinades à sandwich, pour infuser du vinaigre, comme garniture pour les salades, les soupes et tout ce où vous souhaitez ajouter une touche de couleur.
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Anis Hysope
Une plante vivace à épis de fleurs violettes.
- Goût: Doux et citronné, mélangé à de la réglisse et de la menthe.
- Les usages: Salades, soupes, pains rapides sucrés, boissons glacées, pour infuser glaces et autres desserts.
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Des roses
Parmi les milliers de variétés de roses, les roses anciennes telles que « Cecile Brunner » et Rosa rugosa sont les plus parfumées et donc les plus savoureuses. Prendre soin des roses implique souvent de nombreux produits chimiques pour lutter contre les parasites, donc si vous prévoyez de récolter les fleurs, sélectionnez une variété résistante aux maladies et cultivez-la de manière biologique. La partie blanche des pétales est amère et doit être enlevée. Les pétales de rose peuvent être séchés.
- Goût: Floral, doux, terreux et légèrement amer selon la variété.
- Les usages: Beurre composé, pour infuser sucre, glaces et autres desserts, boissons, vinaigre, sirop, miel, gelée; comme garniture pour les salades et les gâteaux. Les têtes de fleurs et les pétales de bébé peuvent être confits.
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Fleurs de courgettes et courgettes
Les plantes développent une floraison de fleurs mâles avant de fleurs femelles qui portent plus tard le fruit. Cueillez les fleurs mâles avec leurs tiges lorsque les fleurs sont complètement formées et gonflées mais avant qu'elles ne s'ouvrent. Le meilleur moment pour la cueillette est tôt le matin. Rincez les fleurs juste avant de les utiliser et retirez les parties internes (étamine et pistil) et les sépales (les feuilles juste en dessous de la fleur).
- Goût: Doux, délicat, rappelant la courge d'été et la courgette.
- Les usages: Farcies de fromage, de riz ou de haricots, cuites en gratin ou enrobées d'une pâte tempura et frites. Pour les beignets et la farce, laissez les tiges.
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Violettes
Pour les jardiniers, cela peut être une nuisance lorsque cette plante vivace à croissance vigoureuse apparaît dans des endroits indésirables de votre jardin, comme dans votre pelouse, mais pour les cuisiniers, c'est un délice. Les fleurs blanches, violettes ou roses peuvent être utilisées fraîches ou séchées.
- Goût: Goût floral fort avec une note sucrée.
- Les usages: Beurres composés, en garniture de salades, dessert et gâteaux, pour infuser boissons, sirop, gelée.
