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La plupart des maisons construites après 1965, ainsi que les maisons plus anciennes qui ont des services électriques mis à jour, ont des disjoncteurs qui contrôlent les circuits électriques de leurs maisons. Mais dans les maisons anciennes qui n'ont pas été rénovées, les circuits électriques sont protégés et contrôlés par des fusibles situés dans une boîte à fusibles centrale. Ces dispositifs remplissent la même fonction que les disjoncteurs pour se protéger contre les surcharges de circuit et les courts-circuits, mais plutôt que de les réinitialiser lorsqu'ils "déclenchent", vous devez remplacer les fusibles lorsqu'ils grillent ("claquent").
L'anatomie d'un fusible
Deux types de fusibles différents contrôlent les circuits de 120 volts et les circuits de 240 volts dans les systèmes électriques plus anciens. Pour les circuits de 120 volts, les fusibles sont de petits dispositifs à visser en céramique qui s'insèrent dans des douilles filetées dans le panneau de fusibles, un peu comme les ampoules se vissent dans les douilles de lampe. A l'intérieur du fusible, il y a un ruban métallique à travers lequel passe tout le courant sur le circuit. Le ruban est dimensionné pour correspondre au calibre du fil du circuit, et si trop de courant passe à travers le ruban, il fond ou « souffle » et le circuit s'éteint. La face du fusible a une petite fenêtre en verre à travers laquelle vous pouvez voir le ruban métallique, et lorsqu'un fusible saute, vous verrez le ruban métallique fondu ou un trouble dans le verre. Les fusibles à visser sont généralement des fusibles de 15 ou 20 ampères, ou parfois de 30 ampères.
Pour les circuits de 240 volts qui contrôlent les circuits de gros appareils électroménagers, tels qu'un climatiseur ou une cuisinière électrique, les fusibles sont de petites cartouches qui s'insèrent entre des contacts métalliques, généralement insérés dans un bloc-fusibles qui peut être retiré du panneau de fusibles afin de changer les fusibles. Les fusibles à cartouche sont généralement utilisés pour les circuits d'appareils de 240 volts qui consomment 30, 40 ou 50 ampères.
Dimensionnement des fusibles
Comme les disjoncteurs, les fusibles sont dimensionnés pour correspondre au calibre des fils du circuit. Cela empêche les fils du circuit de consommer plus d'énergie qu'ils ne peuvent en supporter. L'utilisation de tailles de fusible correctes est donc une caractéristique de sécurité cruciale qui peut empêcher les incendies dus à des surcharges de circuit.
- Pour les fils de circuit de calibre 14 ou plus, un disjoncteur de 15 ampères est acceptable.
- Pour les fils de calibre 12 ou plus, un disjoncteur de 20 ampères est acceptable.
- Pour les fils de calibre 10 ou plus, un disjoncteur de 30 ampères est acceptable.
On raconte des histoires de personnes qui ont remplacé les fusibles grillés par un sou en cuivre inséré dans la douille du fusible - une solution qui a rétabli l'alimentation du circuit mais a également créé un danger immédiat d'incendie car il n'y avait plus de limitation à la quantité d'énergie. tiré à travers les fils du circuit.
Avertissement
Ne remplacez jamais un fusible grillé par un fusible d'un plus grand ampérage.
Un nouveau type de fusible appelé base Edison a une base de forme spéciale qui empêche l'insertion d'un fusible de mauvaise taille dans la prise. Une fois que les bases sont installées dans les douilles à fusibles, seuls des fusibles de la taille appropriée peuvent y être installés. Si votre panneau de fusibles n'a pas de bases Edison, c'est une bonne idée de les installer.
Que se passe-t-il lorsqu'un fusible saute
Il y a deux conditions qui peuvent faire sauter un fusible. Premièrement, et le plus souvent, lorsque trop de lumières ou d'appareils enfichables sont alimentés par le circuit, cela peut surcharger la capacité du fusible et faire fondre le ruban métallique à l'intérieur du fusible. Le résultat est que toutes les lumières, prises et appareils alimentés par le circuit s'éteignent soudainement. Lorsque vous examinez le fusible, vous remarquerez probablement que le ruban métallique situé derrière la vitre est fondu, ou vous remarquerez un brouillard ou un trouble dans la fenêtre, indiquant une fonte très soudaine du ruban. La solution immédiate ici est de remplacer le fusible par un de la même taille. À plus long terme, cependant, vous devrez déplacer certains appareils enfichables dans d'autres circuits pour éviter une autre surcharge et un autre fusible grillé. Les appareils qui chauffent (comme les grille-pain ou les fers à repasser) ou ceux à moteur (comme les aspirateurs) sont particulièrement susceptibles de provoquer des surcharges, car leur consommation d'énergie est assez importante, surtout lors de leur premier démarrage.
Une autre cause de fusion de fusible se produit lorsqu'un fil chaud quelque part dans le système touche soit le chemin de mise à la terre, soit un fil neutre. C'est ce qu'on appelle un court-circuit, et cela se produit généralement en raison de connexions de fils lâches, de fils endommagés quelque part le long du circuit ou d'un problème de câblage interne dans certains appareils branchés sur le circuit. Une lampe mal câblée, par exemple, peut provoquer un court-circuit et un fusible grillé si elle est branchée dans une prise. Ou les fils qui ont été mangés par des rongeurs dans les murs peuvent amener un fil chaud à toucher le chemin de mise à la terre ou un fil neutre. Le symptôme immédiat est le même que pour une surcharge : le ruban métallique à l'intérieur du fusible brûle et toutes les lumières et tous les appareils le long du circuit s'éteignent. Mais dans le cas d'un court-circuit, le simple remplacement du fusible fera probablement sauter le nouveau immédiatement, à moins que le court-circuit n'ait été réparé.
Diagnostiquer l'emplacement d'un court-circuit peut demander de la patience. Étant donné que de nombreux courts-circuits se produisent dans les lampes ou les appareils enfichables, commencez par débrancher chaque lampe et chaque appareil, puis remplacez le fusible grillé. Si le nouveau fusible tient, il est probable que le problème de câblage était dans l'une des lampes ou des appareils que vous avez débranchés. Sinon, le problème existe quelque part dans le câblage du circuit lui-même. Vous pouvez inspecter visuellement chaque prise, interrupteur mural et luminaire à la recherche de connexions lâches, mais il y a de fortes chances que vous deviez faire appel à un électricien professionnel pour localiser et résoudre le problème.
