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Les fétuques ont toujours été populaires comme graminées d'ombrage, mais au sein du genre Festuca il existe plus de 300 espèces différentes de graminées avec de nombreuses utilisations différentes et des avantages bien au-delà de la tolérance à l'ombre. La recherche pour développer de meilleures fétuques est incroyable, avec de nouveaux cultivars sélectionnés pour la tolérance aux maladies, la résistance à la sécheresse et à la chaleur, et même la résistance aux insectes. Les graminées de fétuque améliorées sont capables de fournir des pelouses aussi belles que n'importe quel autre type d'herbe avec l'avantage de la tolérance à l'ombre, de faibles besoins en intrants et la capacité de survivre plus au sud que les contemporains de la saison fraîche.
Herbe de fétuque fine
Les fétuques fines sont un sous-groupe de fétuques qui se distinguent par leurs limbes foliaires étroits et fins. La plupart des fétuques adaptées aux pelouses sont des fétuques fines; ils comprennent la fétuque rouge traçante, la fétuque à mâcher, la fétuque dure et la fétuque ovine. Les mélanges d'herbes d'ombrage contiennent souvent un mélange de plusieurs espèces de fétuque fine, mais ils sont également capables de prospérer dans des endroits ensoleillés et chauds. Les fétuques fines peuvent servir de pelouse régulièrement tondue, mais elles sont également attrayantes lorsqu'elles ne sont pas tondues pour un effet de type dunes - une vraie pelouse nécessitant peu d'entretien.
Herbe à fétuque haute
La fétuque élevée de type gazon (fétuque TTT) a gagné en popularité en tant qu'herbe à gazon. Les cultivars améliorés ressemblent et poussent comme les autres graminées à gazon populaires, avec l'avantage supplémentaire d'être tolérants à la chaleur et à la sécheresse. Les fétuques élevées de type gazon ont un limbe plus large que les fétuques fines et sont souvent utilisées dans les mélanges de graines où un gazon aimant l'ombre, à croissance lente ou résistant à la sécheresse est souhaité. On sait que les pelouses de fétuque élevée n'ont besoin d'être tondues qu'une fois par mois et nécessitent beaucoup moins d'eau et de nutriments pour prospérer que les graminées à gazon traditionnelles comme le pâturin des prés et le ray-grass vivace.
Une pelouse plantée avec une majorité de fétuque élevée de type gazon aura non seulement fière allure, mais sera également capable de résister à la chaleur et à la sécheresse. Il offre aux propriétaires une pelouse à faible consommation et facile à entretenir. Peu de types d'herbe peuvent répondre à cette demande.
Endophytes
Les fétuques sont parmi les rares gazons capables d'héberger des endophytes, un type de champignon qui vit en symbiose avec la plante. Les endophytes ne nuisent pas à l'herbe; au lieu de cela, leur présence s'est avérée bénéfique pour la santé du gazon. La présence d'endophytes permet à l'herbe de mieux résister aux stress comme la chaleur et la sécheresse et fournit un élément de résistance aux insectes et aux mammifères.
Les endophytes sont présents naturellement dans certains cas, mais les graines de graminées peuvent également être inoculées après la récolte. Il s'agit d'un moyen sûr et naturel de fournir un autre niveau de défense contre les maladies, les parasites et autres facteurs de stress pour les plantes. Les semences inoculées par des endophytes doivent être stockées dans un environnement frais et sec, sinon les avantages seront réduits, il est donc important de commander des semences auprès d'une source fiable qui a un stock frais.
Quels sont les facteurs de stress des plantes?
Les facteurs de stress des plantes varient selon les espèces; certaines plantes peuvent tolérer certains environnements tandis que d'autres perdent leur vitalité et peuvent même mourir. Les facteurs de stress courants comprennent la chaleur élevée, les températures glaciales, la sécheresse, une humidité élevée et faible, un sol mal drainé, un excès de sel dans le sol, la pollution, les parasites et les maladies.
Avantages de la fétuque
Les fétuques fines émettent un acide aminé appelé méta-tyrosine à travers les racines et dans le sol. Cet acide agit comme un herbicide intégré. Lorsque l'acide aminé est absorbé par les racines de plantes concurrentes comme la digitaire émergente et les semis de mauvaises herbes à feuilles larges, il les fait mourir ou souffre d'un retard de croissance, donnant à la fétuque l'occasion de surpeupler les mauvaises herbes.
Parmi les autres caractéristiques souhaitables des fétuques, citons un taux de germination modérément rapide (bien que plutôt lent à s'établir complètement), une texture de feuille fine avec une densité de feuilles élevée, la capacité de prospérer dans des conditions de sol pauvres (rocheux, argileux ou sableux) et une faible teneur en azote conditions. Les fétuques entreront en dormance avec une chaleur continue excessive sans irrigation supplémentaire. La récupération de la dormance se produit après le retour des pluies et des températures plus fraîches.
La fétuque ovine et la fétuque bleue sont idéales pour les milieux non tondus et naturalisés, et la fétuque bleue est souvent utilisée comme élément paysager autonome. Ils sont robustes dans de nombreuses conditions et faciles à entretenir. La fétuque rouge rampante mince est connue pour sa tolérance au sel et fait une excellente herbe en bordure de route.
De nouveaux cultivars de fétuque apparaissent constamment sur le marché, améliorant la rusticité innée et les caractéristiques souhaitables des fétuques. Comme pour les semences inoculées par des endophytes, les détaillants ne vendent pas toujours les meilleures variétés disponibles, alors faites vos recherches et achetez auprès d'une source fiable.
