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Même les non-ornithologues amateurs peuvent apprécier les tons délicats et les airs mélodieux du chant des oiseaux, mais c'est plus que de la musique pour les oiseaux. Comprendre pourquoi les oiseaux chantent peut aider les ornithologues amateurs à apprendre différents cycles de la vie d'un oiseau et à mieux écouter les oiseaux à différents moments de l'année, y compris comment identifier les oiseaux par la voix et le son.
À propos des chants d'oiseaux
Le chant d'un oiseau n'est qu'un des types de sons émis par les oiseaux, mais c'est le plus reconnaissable. Les oiseaux ont des vocalisations très complexes, souvent avec plus d'un ton produit simultanément, grâce au syrinx spécialisé (leur équivalent d'une boîte vocale) qui leur permet de créer des sons indépendants dans différentes parties de leur trachée. Les chansons peuvent durer de 2 à 10 secondes ou plus et sont souvent répétées en longues séquences. Une chanson est généralement plus musicale que les autres appels et incorpore souvent une gamme de hauteurs et de rythmes dans une séquence connectée.
Fait amusant
Chez de nombreuses espèces d'oiseaux, seuls les mâles chantent - ils le font ostensiblement depuis des perchoirs élevés et exposés afin que leur chant parcoure de plus grandes distances.
Une raison de chanter
Les oiseaux utilisent des chants à diverses fins, selon la saison et les besoins de chaque oiseau. Les raisons les plus courantes pour lesquelles les oiseaux chantent sont :
- Revendiquer et défendre un territoire : Un chant fort et complexe annonce aux oiseaux à proximité que le territoire est déjà habité par un mâle sain et actif. Tout oiseau qui veut le défier pour son territoire peut juger de ses chances de réussite en interprétant la force et la complexité de son chant.
- Attirer un partenaire : Tout comme le chant d'un mâle annonce ses limites territoriales à ses rivaux, il permet également aux femelles voisines de savoir qu'il est fort et capable de défendre une bonne région. La complexité d'un chant peut indiquer la santé et l'âge, car les oiseaux plus âgés ont plus de temps pour apprendre de nouveaux tons et airs, et le temps qu'un mâle passe à chanter démontre son endurance. Cela permet à un partenaire potentiel de savoir qu'il peut subvenir à ses besoins et lui donner les meilleures chances d'élever des poussins en bonne santé.
- Duos de parade nuptiale : Dans les rituels de parade nuptiale de certaines espèces d'oiseaux, les deux sexes chanteront dans un duo complexe qui renforce leur lien de couple. L'interaction de leurs chansons et la façon dont ils se répondent démontre leur réactivité et renforce leur engagement les uns envers les autres. Cela aide également à annoncer qu'ils ne sont pas disponibles pour d'autres oiseaux célibataires.
- Communication générale : Alors que les oiseaux ont une variété d'appels qui sont utilisés pour différents types de communication, un chant peut également être utilisé à des fins plus générales. Une chanson simple et basique peut appeler un partenaire vers une nouvelle source de nourriture ou l'appeler à un service d'incubation, ou peut garder les oiseaux en contact pendant qu'ils volent.
Alors que certaines espèces d'oiseaux chantent toute l'année, la plupart des chansons sont chantées de la fin de l'hiver au début de l'été. C'est exactement le moment où les oiseaux s'accouplent et doivent donc revendiquer des territoires, attirer des partenaires et renforcer les liens du couple, et les chants sont une partie importante du processus. Les oiseaux qui chantent toute l'année sont moins susceptibles d'être migrateurs et, par conséquent, défendent toujours leur territoire et restent souvent avec le même partenaire tout au long de l'année, ce qui augmente leur besoin de chants toute l'année.
La joie du chant
Certains ornithologues ont émis l'hypothèse que les oiseaux peuvent aussi chanter simplement pour le plaisir. Bien que des recherches supplémentaires soient nécessaires car l'idée des émotions des oiseaux n'est toujours pas bien comprise et peut être controversée, il est possible que les oiseaux apprécient leurs propres chansons et chantent avec d'autres oiseaux réactifs à proximité. Dans les cas où les oiseaux chantent sans soucis territoriaux ou de parade nuptiale, la beauté du chant et le plaisir de le produire peuvent bien être la raison pour laquelle ils vocalisent.
C'est en forgeant qu'on devient forgeron
Tout comme les bébés ne naissent pas avec un vocabulaire complet, les oiseaux ne naissent pas avec la capacité de chanter. Les jeunes oiseaux pratiquent d'abord des appels mendiants et d'autres tonalités qui attirent l'attention dans le nid, mais apprennent progressivement à chanter en écoutant les chansons de leurs parents. En raison de cette éducation, les oiseaux de différentes zones géographiques apprendront des chants légèrement différents. Dans différents environnements, les oiseaux apprennent même à imiter d'autres espèces d'oiseaux ou des sons non-oiseaux. Des oiseaux dans le Mimidae famille, les grives imitatrices qui incluent le moqueur nordique, incorporent même des sons mécaniques tels que des klaxons de voiture, des téléphones portables et des équipements de construction dans leurs chansons.
Les dangers du chant
Le chant n'est pas sans dangers. Il faut beaucoup d'énergie et beaucoup de calories pour produire des sons forts et clairs, et les sons peuvent facilement attirer les prédateurs et rendre le chanteur plus vulnérable. Mais les avantages que les oiseaux retirent du chant, y compris un territoire de choix, un partenaire en bonne santé et un endroit pour élever leurs petits, valent bien le risque. Les ornithologues amateurs bénéficient également, non seulement d'identifier les espèces par leur chant, mais simplement d'apprécier le chant qui les accueille chaque fois qu'ils sortent leurs jumelles.
