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Les termites sont l'un des insectes nuisibles les plus destructeurs au monde, les termites de Formose causant ainsi un tiers des dommages causés par tous les insectes envahissants - et les termites ne se trouvent qu'à moins de 40 degrés au nord et au sud de l'équateur. Aux États-Unis seulement, les termites causent plus d'un milliard de dollars de dégâts chaque année. Environ 2 milliards de dollars sont dépensés chaque année aux États-Unis pour prévenir ou traiter les termites.
Bien qu'il soit dit que deux des navires de Christophe Colomb sont devenus si infestés de termites qu'ils ont coulé lors de sa dernière expédition, Colomb n'est pas à blâmer pour avoir amené des termites en Amérique. Ces insectes xylophages étaient en Amérique du Nord bien avant l'arrivée des Européens. En fait, il existe des preuves fossiles de termites au cours de la période du Crétacé, et certains scientifiques pensent que les termites sont en fait antérieurs à l'homme.
Malgré tous les dégâts et les destructions causés par les termites depuis presque le début des temps, ces insectes ressemblant à des fourmis sont en fait bénéfiques dans la nature, aidant à la décomposition du bois mort et en décomposition et au retour des nutriments dans le sol.
Voici un certain nombre de faits sur les espèces de termites, leur identification, leur biologie et leur comportement, les colonies, les signes d'infestation et leur contrôle.
Espèces de termites
- Il n'y a qu'une dizaine d'espèces de termites connues en Europe et une cinquantaine d'espèces connues en Amérique du Nord. Mais en Amérique du Sud, il existe plus de 400 espèces connues.
- Il existe trois types de termite-bois sec, bois humide et souterrain.
- Comme leur nom l'indique, les termites souterrains, qui incluent la variété de Formose, infestent les maisons de bas en haut, directement dans le bois humide ou endommagé, ou à travers des tubes de boue qu'ils construisent le long de fondations en béton ou à travers des vides sanitaires.
Identification des termites
Lorsqu'ils sont ailés, les termites sont souvent confondus avec les fourmis charpentières. Mais ils peuvent être différenciés par :
- Taille étroite, par rapport au corps solide des termites
- Antennes coudées, comparées aux antennes droites des termites
- Taille d'aile inégale, par rapport aux ailes égales du termite
- Les termites perdent leurs ailes lorsqu'ils trouvent un endroit pour construire leur nid
Biologie et comportement des termites
La reine, qui est l'éleveuse de la colonie, peut vivre jusqu'à 18 ans. Le bois est la nourriture principale de tous les termites, même ceux qui nichent principalement dans le sol. Le paillis autour d'une maison peut augmenter le potentiel d'infestation de termites, car il fournit aux insectes un moyen de se connecter avec la maison et maintient les sols humides et tempérés.
Les termites ne dorment jamais, ils mangent toujours 24 heures sur 24, 7 jours sur 7. Les termites pullulent au printemps. Les « essaims » émergent de leur nid, puis atterrissent pour perdre leurs ailes et s'accouplent pour commencer de nouvelles colonies. L'essaimage de termites est un signe certain qu'il y a une infestation à proximité.
La colonie de termites
Les termites vivent en colonies et construisent leurs nids dans le sol et/ou le bois. Une colonie mature aura un certain nombre de sites de nidification et d'alimentation, tous reliés par des tunnels à travers le bois. Une seule colonie peut contenir des millions de termites et s'étendre sur un demi-acre.
Les termites mangent littéralement le bois pour construire leurs colonies. Parce qu'ils le mangent de l'intérieur, vous ne savez peut-être même pas que vous les avez jusqu'à ce qu'il y ait des dommages structurels importants. Comme les fourmis charpentières, les termites du bois humide infestent le bois mouillé et endommagé. Mais les termites de bois sec infesteront et endommageront le bois sain et mangeront également le papier peint et les plastiques. Les insectes du bois sec creuseront des tunnels dans le bois sain et intact, bien qu'ils aient besoin d'un peu d'humidité pour survivre.
Signes de présence de termites
Les termites volent et pullulent. Les signes de termites comprennent des tubes de boue construits par des termites souterrains. L'intérieur du bois creusé le long du grain avec de la boue séchée ou de la terre le long des tunnels. (Si les tunnels sont lisses, vous êtes plus susceptible d'avoir une infestation de fourmis charpentières.) Vous remarquerez également l'apparition de zones ondulantes ou creuses derrière le papier peint ou tout autre revêtement mural.
Le contrôle des termites
En raison des compétences, de l'équipement et des pesticides nécessaires pour éliminer les termites, le contrôle nécessite un traitement professionnel.
