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Le terme « combustion spontanée » peut sembler être une idée d'un film fantastique ou d'un journal tabloïd, mais en fait, la combustion spontanée est une source sérieuse d'incendies dans les ateliers domestiques et de garage, ainsi que dans les fermes. Selon la U.S. Fire Administration, les incendies spontanés sont l'une des principales causes d'incendies dans les installations de stockage agricole (c.-à-d. granges, silos, étables, etc.).
Comment se produit la combustion spontanée
Le nom est un peu trompeur, cependant. La combustion spontanée ne se produit pas sans cause. Tous les incendies, y compris ceux qui se déclarent « spontanément », nécessitent trois éléments : du combustible, de l'oxygène et une source de chaleur. Normalement, nous pensons à une source de chaleur comme quelque chose avec une flamme nue, mais, dans la combustion spontanée, il n'y a pas de flamme provoquant la chaleur.
Combustion spontanée et chiffons
La combustion spontanée devient une possibilité lorsque des finitions inflammables comme les graines de lin ou l'huile de tung se combinent avec l'air et l'oxygène dans une réaction chimique naturelle qui crée de la chaleur. Dans les exploitations agricoles, la réaction chimique implique des matières organiques comme le foin, la paille ou les céréales qui commencent à fermenter ou à se décomposer, un processus qui crée de la chaleur naturelle. Si vous avez déjà remarqué la chaleur générée dans le tas de compost d'un jardinier, le même principe s'applique au foin ou à la paille stockés dans une grange.
Dans les environnements à l'air libre, la chaleur générée par ces réactions chimiques naturelles n'est généralement pas un problème et peut même ne pas être remarquée, car la chaleur est facilement dissipée et ne s'accumule jamais à une température pouvant enflammer les matériaux. Mais lorsque la réaction chimique oxydante est confinée de manière à empêcher la chaleur de se dissiper, comme lorsque des chiffons huileux sont entassés dans une zone fermée, il est possible que la chaleur monte à un niveau qui enflamme les substances. Si d'autres matériaux combustibles se trouvent à proximité, ce petit acte de magie peut rapidement se transformer en un feu déchaîné. La raison pour laquelle il y a tant de cas d'incendies de ferme causés par la combustion spontanée est que des substances comme le foin et la paille ont un point d'inflammation relativement bas, pour commencer.
Prévenir la combustion spontanée
Empêcher la combustion spontanée de se produire est aussi simple que de pratiquer un peu d'entretien ménager de routine. Chaque fois qu'il vous reste un chiffon huileux après une finition du bois ou un autre projet, suspendez-le pour le faire sécher, de préférence à l'extérieur. Vous pouvez utiliser une corde à linge ou une clôture, mais assurez-vous simplement d'isoler chaque chiffon individuellement. Ne les empilez pas les uns sur les autres. Et si vous devez les suspendre à l'intérieur, éloignez-les des sources de chaleur, comme les chauffe-eau ou les fournaises.
