Quand et comment récolter les légumes du jardin

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Pour obtenir les légumes les plus délicieux de votre jardin, vous devez les récolter lorsqu'ils sont à leur apogée. Il n'y a pas de règles strictes pour déterminer le moment idéal pour choisir; une bonne saveur n'est pas une simple question de taille ou de couleur. Cependant, certaines règles empiriques vous permettent de savoir qu'il est temps de commencer à tester le goût de vos légumes, car la dégustation est vraiment le seul moyen sûr de savoir qu'il est temps de choisir.

Pour une saveur maximale et une meilleure texture, la plupart des légumes sont récoltés juste avant leur pleine maturité. Voici les critères de récolte de légumes pour juger si vos légumes sont prêts à être cueillis.

Quand récolter vos légumes

• Asperges: Commencez la récolte lorsque les lances mesurent 6 à 8 pouces de haut et environ aussi épaisses que votre petit doigt. Coupez-les au niveau du sol et de nouvelles lances continueront de pousser. Arrêtez de récolter environ 4 à 6 semaines après la récolte initiale, pour permettre aux plantes de produire du feuillage et de la nourriture pour elles-mêmes.
• Haricots (Snap): Choisissez avant de voir les graines gonfler. Ils devraient se casser facilement en deux. Vérifiez quotidiennement; il ne faut pas longtemps pour que les haricots passent de tendres à durs.
• Betteraves: Vous pouvez récolter et manger les fanes vertes lorsque vous éclaircissez les rangs. Les betteraves sont vraiment une question de préférence personnelle lorsqu'il s'agit de la bonne taille pour la récolte. Ils sont prêts à tout moment après que vous ayez vu les épaules de betteraves dépasser au niveau du sol.
• Brocoli: Vous mangerez les boutons floraux non ouverts du brocoli, alors vérifiez fréquemment, surtout lorsque le temps se réchauffe, pour vous assurer de ne pas laisser les capitules fleurir. Ne vous attendez pas à ce que votre brocoli maison atteigne la taille d'une tête de supermarché. Récoltez lorsque les bourgeons individuels ont à peu près la taille d'une tête d'allumette. Après la première récolte, des pousses latérales plus petites devraient continuer à se former.
• Choux de Bruxelles: Les pousses mûriront du bas de la plante vers le haut. Vous pouvez commencer à récolter une fois que les germes ont au moins un pouce de diamètre. Récoltez en tordant ou en coupant le germe de la tige.
• Chou: La tête de chou se sentira solide lorsqu'elle sera légèrement pressée. Le chou doit être récolté lorsqu'il atteint sa maturité ou il continuera à pousser et à s'ouvrir.
• Carottes: Les carottes peuvent être difficiles à juger. Les sommets de la carotte apparaîtront au niveau du sol et vous pourrez évaluer si le diamètre convient à votre variété. Si le diamètre semble bon, il y a de fortes chances que la longueur soit bonne aussi, mais vous devrez en tirer un pour être certain. Les carottes peuvent être laissées en terre une fois mûres. Un léger gel peut améliorer et adoucir la saveur de la carotte.
• Chou-fleur: Comme pour le brocoli, vos têtes de chou-fleur cultivées sur place ne correspondront probablement jamais à la taille d'un supermarché. Récoltez lorsque la tête semble pleine et pendant que le caillé de la tête est encore lisse. Les laisser trop longtemps entraînera des taches brunes et une texture farineuse.
• Maïs: Environ 3 semaines après la formation des soies, elles deviendront sèches et brunes. C'est à ce moment-là que vous devriez commencer à tester les oreilles en entaillant un noyau avec votre ongle. L'amande dégagera une substance laiteuse lorsqu'elle sera prête à être récoltée.
• Concombre: Les concombres courent à la récolte. Vérifiez quotidiennement et récoltez les jeunes. Le moment et la durée varient selon la variété. Les fruits doivent être fermes et lisses. Les concombres trop mûrs peuvent être très amers ou piquants, avant même qu'ils ne commencent à jaunir.
• Aubergine: L'aubergine a la meilleure saveur lorsqu'elle est encore légèrement immature. Les fruits doivent être fermes et brillants. Coupez plutôt que de tirer de la plante.
• Ail: Les têtes d'ail tomberont et commenceront à brunir lorsque les bulbes seront prêts. Creusez, ne tirez pas et laissez sécher les bulbes avant de les ranger. Il est préférable de simplement brosser la saleté plutôt que de laver.
• Chou frisé: Les feuilles de chou frisé peuvent être cueillies tout au long de la saison. Vous pouvez couper une plante entière, mais vous obtiendrez une récolte plus longue si vous récoltez selon la méthode de coupe et de retour. Les feuilles doivent être vert foncé avec une texture ferme et robuste. La saveur de chou frisé est meilleure par temps frais.
• Chou-rave : Pour la meilleure texture, récoltez une fois que le bulbe de chou-rave a atteint environ 2-3 pouces de diamètre. Les bulbes deviennent plus durs à mesure qu'ils grandissent et vieillissent. Tirez ou tranchez à la base.
• Poireaux: Vous pouvez commencer à récolter les poireaux lorsqu'ils mesurent environ 1 pouce de diamètre. Les poireaux peuvent être laissés en terre pendant l'hiver, dans la plupart des régions, et récoltés au besoin.
• Laitue (tête): Récoltez une fois que la tête est pleine et ferme avec une légère pression. Le temps chaud le fera monter en graine, ou ira en graine, plutôt que de se remplir.
• Feuille de laitue): Récoltez les feuilles extérieures une fois que la plante a atteint environ 4 pouces de hauteur. Laissez pousser les feuilles intérieures plus jeunes. La laitue frisée peut être récoltée de cette façon pendant la majeure partie de l'été.
• Cantaloup: Il existe de nombreuses variétés de melon musqué, mais en règle générale, la couleur doit devenir beige et le fruit «glisse» de la vigne lorsqu'il est soulevé. Vous devriez également pouvoir remarquer une odeur sucrée à maturité.
• Oignons: Les oignons peuvent être creusés une fois que les sommets sont tombés. Laissez les oignons sécher au soleil avant de les ranger.
• Panais: Les panais ont meilleur goût s'ils sont laissés en terre jusqu'après une ou deux gelées. Ils peuvent même être laissés en terre pendant l'hiver et récoltés au printemps. Dans les régions froides, elles doivent être paillées pour l'hiver.
• Pois: Les cosses de pois doivent avoir l'air et se sentir pleines. Les pois sont plus sucrés s'ils sont récoltés avant d'être complètement repulpés. Les pois doivent vraiment être goûtés pour déterminer s'ils sont suffisamment sucrés.
• Pommes de terre: Les pommes de terre "nouvelles" peuvent être récoltées lorsque le sommet des plantes commence à fleurir. Creuser soigneusement sur les bords extérieurs de la rangée. Pour des pommes de terre de taille normale, attendez que le dessus des plants de pommes de terre sèche et brunisse. Commencez à creuser à partir du périmètre extérieur et avancez prudemment pour éviter de trancher les pommes de terre.
• Citrouilles : Une fois que les citrouilles ont pris la couleur attendue et que les vignes commencent à décliner, vérifiez que la peau a suffisamment durci en la piquant avec votre ongle. Vous ne devriez pas pouvoir percer la peau. Vous ne voulez pas cueillir votre citrouille trop tôt, car elle cessera de devenir orange une fois coupée, mais ne les laissez pas de côté si un gel dur est prévu.
• Des radis: Les radis mûrissent rapidement. Vous verrez les épaules des bulbes sortir de la ligne du sol. Récoltez régulièrement. Si on les laisse trop longtemps, ils deviendront durs et finiront par monter en graines. Plutôt que de planter une grande récolte d'un seul coup, plantez vos radis l'un après l'autre.
• Rutabaga: Les bulbes doivent avoir un diamètre d'environ 3 pouces, généralement environ 3 mois après leur implantation. Les rutabagas peuvent être paillés à l'automne, laissés en terre tout l'hiver et déterrés au besoin. Le froid améliore leur saveur.
• Bette à carde : Comme pour la laitue frisée et le chou frisé, coupez les feuilles extérieures et laissez le centre continuer à pousser, à la manière d'une coupe et d'un retour.
• Épinard: Vous pouvez récolter les jeunes feuilles individuelles une fois que la plante mesure environ 6 pouces de hauteur. Les épinards montent rapidement en graine. Au fur et à mesure que les plantes mûrissent, récoltez en coupant les tiges au niveau du sol avant de voir une tige florale commencer à pousser.
• Courge (Été): Qu'il s'agisse de courgettes, de courges jaunes ou de pâtés, cueillez les jeunes et vérifiez souvent; ils poussent extrêmement vite. Les peaux doivent être suffisamment tendres pour passer votre ongle à travers.
• Courge (Hiver): La couleur est un bon indicateur de la maturité des courges d'hiver. Lorsque la courge prend la couleur qu'elle est censée être, coupez-la dans la vigne. Ne laissez pas les courges d'hiver être exposées au gel.
• Tomates: Récoltez les tomates lorsqu'elles sont entièrement colorées et légèrement douces au toucher. Ils devraient également dégager ce parfum de tomate distinctif et se retirer facilement de la vigne lorsqu'ils sont légèrement tordus.
• Navets : Les épaules de navet devraient avoir un diamètre d'environ 2 à 2 ½ pouces à la ligne du sol, lorsqu'elles sont prêtes. Récoltez une fois arrivés à maturité. Les navets trop mûrs deviennent ligneux.
• Pastèque: La tache blanche au bas du melon doit devenir jaune foncé à maturité. Certaines personnes peuvent entendre un changement dans le son émis lorsque le melon est frappé avec un doigt. Il devrait faire un son creux à maturité, mais c'est une compétence qui doit être développée.

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