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Il existe de nombreuses espèces de fourmis dans plusieurs genres différents qui peuvent être trouvées dans et autour de la maison. La plupart ne sont guère plus que des ennuis, bien que plusieurs puissent également mordre ou piquer lorsqu'ils sont menacés. Pour la plupart, cependant, les fourmis sont des parasites relativement inoffensifs par rapport à d'autres insectes, tels que les cafards. Mais un type de fourmi pose un réel problème dans les foyers humains - la fourmi charpentière (Campnotus spp.), qui peut causer des dommages importants et coûteux aux bâtiments en raison de son habitude de creuser des tunnels (galeries) dans du bois mou et en décomposition.
Les fourmis charpentières sont originaires des zones forestières, où leur habitude de creuser des tunnels à travers des arbres pourris et tombés aide à la décomposition du bois mort. Mais si les mêmes fourmis commencent à creuser des tunnels dans le bois tendre d'une maison, cela affaiblira les murs et causera des dommages importants qui peuvent coûter plusieurs milliers de dollars à réparer.
Identifier les fourmis charpentières et leurs dégâts
Les fourmis charpentières ont généralement une longueur de 1/4 à 1 pouce et une couleur noire ou brune. Mais alors que cela est relativement grand pour une fourmi, la description générale s'applique à de nombreuses espèces de fourmis-taille seule n'est pas une bonne caractéristique d'identification. Et comme de nombreux types de fourmis se cachent et nichent dans les murs, il est souvent difficile de savoir si les fourmis que vous voyez sont une espèce inoffensive ou des fourmis charpentières qui peuvent causer des problèmes beaucoup plus graves dans vos murs.
Les fourmis charpentières sont relativement faciles à identifier avec précision à la loupe, mais il peut être assez difficile d'attraper et d'examiner ces insectes rapides. Une façon de le faire est de jeter l'une des fourmis dans un petit récipient en plastique ou en verre, de le sceller avec un couvercle, puis de placer l'ensemble du récipient au congélateur pendant quelques minutes. Lorsque la fourmi est suffisamment froide pour devenir lente et lente, videz-la sur une surface plane et examinez-la à la loupe. Recherchez deux caractéristiques distinctes :
- Un dos lisse et arrondi sans bosses
- Un seul nœud en forme de bosse à une taille très étroite et pincée
Si vous les voyez combinés avec la taille, vous saurez que vous regardez une fourmi charpentière. Les fourmis charpentières mesurent en moyenne environ 3/8 de pouce, mais les fourmis reproductrices matures avec des ailes peuvent être considérablement plus grandes que cela.
Une fois que vous avez identifié votre suspect comme étant une fourmi charpentière, vous n'avez pas encore besoin de paniquer, car vous pourriez être témoin d'un simple intrus extérieur plutôt qu'un travailleur d'une colonie rongeant vos murs. Signes que vous avez affaire à une véritable infestation :
- Vous verrez fréquemment des fourmis charpentières, sur une période de plusieurs jours ou semaines.
- Vous pouvez les entendre courir à l'intérieur des murs, surtout la nuit. Le son est parfois décrit comme un bruit de crépitement.
- Vous pouvez voir des tas de sciure de bois (excréments), contrairement aux termites, les fourmis charpentières ne mangent pas le bois dans lequel elles creusent des tunnels, elles doivent donc se débarrasser des débris de bois en les empilant à l'extérieur des ouvertures de leurs tunnels ou nids
- Le printemps peut apporter un grand nombre de fourmis charpentières ailées, qui quittent la colonie au moment de l'accouplement. Quelques fourmis charpentières ailées n'indiquent pas une infestation dans vos murs, mais un grand nombre peut signifier un problème grave.
6 façons de se débarrasser des fourmis charpentières
Que ce soit dans vos murs ou dans un arbre extérieur ou un tas de bois, vous pouvez généralement localiser les nids de fourmis charpentières en observant les sentiers bien définis des fourmis charpentières au crépuscule ou après la tombée de la nuit. Les fourmis iront dans les deux sens, et celles qui se dirigent vers le nid peuvent transporter des insectes ou des morceaux d'insectes pour se nourrir. Trouver ce nid est crucial car éliminer juste une fourmi qui voyage occasionnellement ne fera rien pour se débarrasser de la colonie.
Une fois que vous avez identifié le nid, vous pouvez utiliser un certain nombre d'approches pour vous débarrasser de ces parasites potentiellement dévastateurs.
Remplacer le bois humide et en décomposition
Les fourmis charpentières n'attaquent pas le bois massif qui a une bonne intégrité structurelle, donc un moyen de s'en débarrasser est de déraciner et de remplacer tout bois faible en décomposition où les fourmis creusent des tunnels. Si la colonie est dans vos murs, il s'agira d'exposer la charpente et de faire les travaux de menuiserie nécessaires pour remplacer le bois endommagé. Toutes les zones où les tuyaux de plomberie passent à l'intérieur des murs sont des endroits à examiner, car l'humidité condensée des conduites d'eau froide est une source majeure de dommages au bois.
Le processus, qui peut impliquer un entrepreneur professionnel, peut être une entreprise importante si les dommages ont été importants. Il s'agit d'enlever les surfaces murales intérieures ou le revêtement extérieur (ou les deux) pour exposer la charpente en bois, puis de remplacer tous les éléments de charpente endommagés par l'humidité et les insectes par un nouveau bois structurellement sain.
Sachez qu'à moins de corriger également les sources d'humidité causant les dommages, les fourmis charpentières sont susceptibles de revenir dès que de nouveaux dommages causés par l'humidité commencent. Et le processus de remplacement du bois peut être très compliqué si les dommages ont sérieusement affaibli les murs porteurs.
Si la colonie se trouve dans un arbre, une souche ou un tas de bois à l'extérieur mais près de la maison, éliminer cette source de bois aidera à éliminer les fourmis errantes qui s'infiltrent dans votre maison.
Ensemble d'appâts pour fourmis
Les infestations mineures de fourmis charpentières peuvent être traitées en utilisant bon nombre des mêmes stratégies utilisées avec d'autres espèces de fourmis. La méthode de contrôle des fourmis la plus populaire consiste à utiliser des appâts. Les appâts pour fourmis fonctionnent en associant une substance sucrée à une substance toxique pour les fourmis, comme le borax. Les fourmis ouvrières ramènent la nourriture contenant du borax vers la colonie cachée à l'intérieur du bois endommagé, où elle est mangée par d'autres fourmis. Sur une période de plusieurs semaines, une colonie entière peut être tuée de cette manière
Le borax est un minéral naturel qui agit en interférant avec les processus digestifs des fourmis. Au fur et à mesure que les fourmis ouvrières continuent de transporter le matériel dans la colonie, le groupe entier meurt progressivement de faim. Ce processus peut prendre plusieurs semaines.
Injecter de l'acide borique dans les nids
L'acide borique est une forme plus concentrée du même borax qui est utilisé pour lacer les appâts à fourmis. Si vous trouvez le véritable nid d'une colonie de fourmis charpentières, vous pouvez percer des trous de 1/8 pouce de diamètre dans la zone où se trouve la colonie et utiliser un chiffon à bulbe pour injecter des bouffées d'acide borique dans les trous. De la même manière que l'appât pour fourmis, l'acide borique provoque la déshydratation des fourmis après l'avoir ingéré. C'est une méthode également utilisée par de nombreux exterminateurs professionnels, mais elle peut être une méthode difficile à appliquer pour les propriétaires car elle nécessite une identification précise de la colonie et peut impliquer des applications répétées.
Utiliser de la terre de diatomée
La terre de diatomées (DE) est un minéral naturel composé de squelettes fossilisés de diatomées, une forme d'algue. Il s'applique aux fourmis de la même manière que l'acide borique et fonctionne selon le même principe. La poudre DE est soufflée dans des trous percés dans le nid de la fourmi charpentière, où elle décompose l'exosquelette des insectes et les fait se déshydrater. La terre de diatomées est une substance entièrement non toxique couramment vendue comme pesticide biologique pour le jardin. Son efficacité dépend d'une application précise, et peut-être de traitements répétés, jusqu'à l'éradication d'une colonie.
Utilisez un spray à base de pyréthrine
Un remède plus sûr contre les fourmis charpentières consiste à pulvériser un insecticide à base de pyréthrine dans la colonie. La pyréthrine pure a une toxicité assez faible, car il s'agit d'un produit naturel à base d'extrait de fleurs de chrysanthème. Les insecticides à base de pyréthrine agissent en excitant le système nerveux central des insectes, provoquant la paralysie et la mort. Mais certains insecticides mélangent la pyréthrine avec d'autres produits chimiques, appelés synergistes, pour augmenter leur longévité et leur efficacité. Ces pesticides, souvent du sol comme les pyréthroïdes, ne sont pas considérés comme des produits biologiques, ils doivent donc être utilisés avec beaucoup de prudence, avec des garanties contre l'inhalation ou le contact avec la peau. Les pesticides chimiques à base de pyréthrine comprennent ceux portant des noms tels que deltathrine, cyperméthrine, bifenthrine ou gamma cyholothrine.
Comme pour la plupart des traitements, l'utilisation d'un spray à base de pyréthrine nécessite de localiser le nid, de percer des trous, puis d'injecter le spray dans la colonie elle-même. Si le nid est correctement identifié, cela peut être un moyen très efficace de vous débarrasser des fourmis charpentières.
Si les fourmis charpentières semblent toujours présentes après deux semaines, répétez le traitement.
Mise en garde
Les pesticides à base de pyréthrines sont considérés comme sûrs à utiliser autour des humains et sont parmi les pesticides les moins toxiques, mais ils restent des neurotoxines et doivent être utilisés avec précaution. Les pyréthrines sont toxiques pour les poissons et autres organismes aquatiques, et elles sont connues pour provoquer de graves réactions allergiques chez les humains, en particulier les asthmatiques. En cas d'ingestion accidentelle, appeler un centre antipoison.
Appeler un exterminateur
Si votre infestation persiste après avoir essayé divers remèdes de bricolage ou si vous ne parvenez tout simplement pas à localiser le nid de fourmis charpentières, il est peut-être temps de faire appel à un exterminateur professionnel. Le professionnel peut très bien essayer plusieurs des mêmes stratégies, mais utilisera probablement des poudres ou des sprays de qualité professionnelle qui ne sont pas disponibles pour les propriétaires.
Le professionnel peut également appliquer des pulvérisations à l'aide d'un équipement spécial qui crée une brume ultra-fine qui pénètre le bois plus efficacement que toute autre méthode disponible pour les propriétaires. Enfin, un exterminateur professionnel peut appliquer des traitements périmétriques autour de l'extérieur de votre maison en plus de s'occuper du nid lui-même. Ces applications périmétriques peuvent utiliser des pesticides résiduels qui tueront toutes les fourmis errantes qui tenteront d'entrer dans votre maison au cours des semaines et des mois suivants, empêchant ainsi une réinfestation.
FAQ
Existe-t-il des fourmis charpentières dans toutes les régions ?
Il y a plus de 1 000 espèces dans le Campnotus genre, tous vaguement connus sous le nom de fourmis charpentières, mais celui qui est le plus répandu est la fourmi charpentière noire, Campnotus pennsylvanicus. Cette fourmi est originaire du nord-est et du centre des États-Unis, où elle se trouve dans presque toutes les zones boisées. La fourmi charpentière noire se trouve actuellement dans pratiquement toutes les régions à l'est des montagnes Rocheuses.
Alors que différents types de fourmis charpentières peuvent être trouvés dans presque toutes les régions des États-Unis, elles sont relativement rares dans les zones non boisées, telles que les déserts et les hautes montagnes. Les fourmis charpentières gravitent naturellement vers toute source de bois humide et en décomposition. Dans les régions où ces fourmis sont courantes à l'extérieur, des problèmes peuvent survenir dans toute maison où le bardage ou la charpente en bois peut devenir humide et mou.
Les fourmis charpentières mordent-elles ou piquent-elles ?
Les fourmis charpentières sont de gros insectes dotés de fortes mâchoires conçues pour creuser des tunnels dans le bois, et elles peuvent en effet infliger des piqûres douloureuses si elles s'accrochent à la peau. Ce n'est pas un phénomène courant, cependant, car ces insectes ne se nourrissent pas de sang et ne font pas tout leur possible pour mordre.
Les fourmis charpentières volent-elles ?
Comme de nombreuses espèces de fourmis, les individus reproducteurs des espèces de fourmis charpentières ont des ailes et peuvent souvent être vus voler en essaims pendant la saison des amours, qui est le printemps et le début de l'été.
Pouvez-vous entendre les fourmis charpentières ?
Une colonie établie de fourmis charpentières émet souvent un craquement audible à l'intérieur des murs, le résultat de nombreuses fourmis individuelles rongeant simultanément le bois.
Quelles sont les causes des fourmis charpentières?
Les fourmis charpentières sont attirées par tout bois mort et en décomposition. Les poteaux et autres éléments de charpente de votre maison sont des cibles naturelles, surtout s'ils deviennent humides et que la pourriture commence à s'installer. Les maisons situées dans des zones boisées où d'autres sources de bois mort et en décomposition sont présentes peuvent être particulièrement sujettes aux fourmis charpentières, surtout la maison est construite sur une dalle de béton ou une autre fondation proche du niveau du sol où l'humidité peut atteindre les plaques de seuil et les montants inférieurs.
Les fourmis charpentières ne mangent pas réellement le bois, mais le creusent plutôt avec un vaste réseau de tunnels (galeries) dans lesquels établir des colonies. Ce tunnel ouvre progressivement le bois à plus d'humidité, plus de pourriture et plus d'affaiblissement.
Prévenir les fourmis charpentières
Une fois que vous avez fait face aux infestations de vos murs, la prévention de nouvelles invasions de fourmis charpentières nécessite que vous inspectiez périodiquement la charpente et le revêtement en bois près du niveau du sol autour des fondations et que tous les espaces soient scellés. Inspectez les pénétrations où les tuyaux et autres services pénètrent dans la maison, ainsi que les plaques de seuil où les murs rencontrent les murs de fondation ou les dalles. Asséchez les fuites à l'intérieur et à l'extérieur de la maison et réparez tout bois endommagé par l'humidité au fur et à mesure que vous le trouvez.
Ensuite, traitez les sources de bois en décomposition à proximité à l'extérieur de la maison. Déchiquetez toutes les souches d'arbres et assurez-vous que les débris sont enlevés ou paillés dans une zone éloignée de la maison. Les piles de bois de chauffage doivent être situées loin de la maison ou du garage. Coupez les branches d'arbres afin qu'elles ne touchent pas les murs extérieurs ou le toit. Maintenez un bon dégagement d'au moins 6 pouces entre le bardage en bois et la ligne du sol pour vous assurer que le bardage n'évacue pas l'humidité du sol et offre aux fourmis une autre voie d'accès à la maison.
Fourmis charpentières contre termites
Les fourmis charpentières sont souvent confondues avec les termites, car les deux insectes peuvent causer des dommages importants au bois des murs d'une maison. Les termites, cependant, consomment réellement le bois, contrairement aux fourmis charpentières qui ne font que creuser un tunnel à travers lui, laissant derrière elles des résidus (excréments) en tas autour de l'entrée du nid.
Les termites peuvent être distingués des fourmis charpentières parce qu'ils n'ont pas la taille étroite et étroitement resserrée que l'on voit chez les fourmis. Les corps des termites sont de forme plus cylindrique et ils ont des antennes droites, pas les antennes articulées observées chez les fourmis.
Méthodes simples pour éliminer et prévenir les fourmis à la maison
