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Les boîtiers électriques sont le cheval de bataille des réparations et des rénovations électriques, servant de points d'extrémité ou de transition pour les câbles électriques. Les prises de courant, les interrupteurs, les plafonniers, les ventilateurs de plafond et les fils de transition ne sont que quelques-uns des éléments installés dans les boîtiers électriques.
Bien qu'il existe une abondance de tailles, de formes et de variantes de fixation avec les boîtiers électriques, ils se répartissent tous en deux catégories : les boîtiers en plastique ou les boîtiers en métal. Dans de nombreux cas, votre choix d'un boîtier électrique en métal ou en plastique dépend de vos préférences personnelles, de votre économie et de votre facilité. Dans quelques cas, cependant, le choix est clair et évident, principalement en ce qui concerne la mise à la terre. La plupart des bricoleurs préfèrent les boîtiers électriques en plastique, tandis que les électriciens utilisent à la fois des boîtiers en métal et en plastique.
Boîtes électriques en métal
Les boîtiers électriques en métal ont été utilisés bien avant que les boîtiers électriques en plastique (PVC) ne soient introduits sur le marché. Ultra-résistants, ignifuges et incapables de fondre, les boîtiers métalliques offrent le plus haut niveau de sécurité pour toutes les applications de câblage électrique.
Lorsqu'elles sont stressées, les boîtes en plastique peuvent se tordre. Avec suffisamment de stress, les boîtes en plastique se disteront. Même marteler la boîte en plastique dans le mauvais sens peut déformer la boîte. Les boîtiers électriques métalliques n'ont pas ce problème : il est pratiquement impossible de plier ou d'écraser ces boîtiers.
Pour les bricoleurs, les boîtiers électriques en métal peuvent être légèrement plus difficiles à travailler. Les boîtes métalliques ont des débouchures arrière et latérales qui nécessitent des pinces supplémentaires. De plus, les arêtes vives des boîtes en métal peuvent faire des ravages. Pour cette raison, il est recommandé de porter des gants lorsque vous travaillez avec des boîtes en métal.
Quand les boîtes en métal sont fortement recommandées ou requises
Utilisez un boîtier électrique en métal lorsqu'un câble à gaine métallique (également appelé câble BX blindé) ou un conduit métallique passe à l'intérieur ou à l'extérieur du boîtier. Le câble et le conduit métalliques dépendent du contact entre sa gaine métallique et le boîtier métallique pour compléter la mise à la terre.
Utilisez également des boîtes en métal avec des applications intérieures exposées. En règle générale, les boîtiers électriques sont encastrés dans les murs. Mais les zones telles que les sous-sols non finis et les vestiaires peuvent ne pas avoir un système de mur complet qui permet à la boîte d'être fermée par des cloisons sèches. Une installation typique dans ces cas consiste à fixer la boîte exposée directement à un mur de maçonnerie. Étant donné que les fils sont également exposés, le conduit métallique est nécessaire.
Les boîtiers métalliques peuvent également être utilisés avec un câblage Romex ou NM si vous le souhaitez, bien que des précautions particulières doivent être prises pour assurer une mise à la terre appropriée. Le contact entre un appareil connecté (comme un interrupteur ou une prise) et le boîtier métallique complète le contact de mise à la terre. Même si l'appareil ne complète pas la mise à la terre, le câblage Romex ou NM peut toujours être utilisé avec des boîtiers électriques métalliques en fixant le fil de terre nu ou vert au boîtier par une vis.
Autres considérations sur les boîtes en métal
Les boîtes en métal sont solides, et elles offrent une attache solide au montant. Lorsque la fixation au montant est un souci majeur, choisissez une boîte en métal. Les boîtes en métal vous permettent d'enfoncer des vis solides dans les goujons, garantissant une puissance de maintien maximale.
Les boîtes en métal ne se déformeront pas. Avec leur matériau à haute contrainte, les boîtes métalliques sont souvent plus solides que le matériau de travail construit autour d'elles. Certaines boîtes métalliques ont des pinces pré-attachées pour saisir le câble électrique. D'autres boîtes nécessitent l'achat de pinces séparées, ce qui augmente le coût total de la boîte.
En règle générale, les électriciens amateurs peuvent trouver les boîtes en métal légèrement plus lourdes à utiliser que les boîtes en plastique.
Boîtes électriques en plastique
Le plastique (fabriqué à partir de polychlorure de vinyle ou PVC) est en passe de devenir le matériau standard pour les boîtiers électriques, en particulier pour les travaux de bricolage.
Les boîtes en plastique sont légères, bon marché et simples à utiliser. Les trous sont faciles à percer à l'arrière ou sur les côtés. Le PVC peut fondre lorsqu'il est soumis à des températures suffisamment élevées, mais il ne conduit pas l'électricité. De nombreuses boîtes en plastique sont livrées avec des pinces intégrées pour les fils, ce qui réduit encore le coût global du projet.
Quand les boîtes en plastique sont recommandées
Il est recommandé mais pas obligatoire d'utiliser un boîtier électrique en plastique lorsque vous avez des câbles Romex (ou NM) entrant ou sortant du boîtier. Le code électrique n'exige pas que vous utilisiez un câble NM avec des boîtiers en plastique. La préoccupation primordiale est que la demande doit être fondée. Le câblage à gaine métallique dépend de la liaison avec le boîtier électrique métallique pour la mise à la terre. L'utilisation d'un câblage à gaine métallique avec des boîtiers électriques en plastique, sans prendre d'autres mesures de mise à la terre, coupe cette terre et est très dangereuse.
Autres considérations sur les boîtes en plastique
Les boîtiers électriques en plastique sont faciles à utiliser pour les rénovateurs à domicile. Les boîtes en plastique les moins chères sont livrées avec des clous pré-attachés pour le clouage dans les montants. Les préréglages sur la boîte indiquent l'épaisseur de la cloison sèche de 1/2 pouce pour empêcher l'installateur de clouer la face de la boîte au ras du montant.
Les boîtes de vieux travail ou de rénovation ont des ailes afin qu'elles puissent être fixées directement aux cloisons sèches. Ceux-ci sont utilisés lorsqu'il n'y a pas d'accès libre à un haras.
Un autre type de boîte en plastique a des supports métalliques qui se fixent aux goujons mais sont réglables vers l'avant et vers l'arrière avec un tournevis cruciforme. Il s'agit du type de boîte en plastique le plus cher, mais il offre la plus grande flexibilité lorsque l'épaisseur finale du mur est encore indéterminée.
De nombreux électriciens amateurs se tournent vers les boîtiers électriques en plastique lorsqu'ils utilisent le câblage Romex ou NM. D'une part, les centres de rénovation domiciliaire ont tendance à privilégier les boîtes en plastique. D'autre part, les boîtes en plastique sont plus légères, leurs bords sont plus doux et leurs trous sont plus faciles à percer. De plus, de nombreuses boîtes en plastique ont des portes qui servent de pinces pour maintenir le câble électrique à la boîte, éliminant ainsi le besoin de pinces supplémentaires.
Par contre, les boîtes en plastique ont tendance à se déformer lorsqu'elles sont sollicitées. Lorsque les boîtes en plastique reçoivent un coup sec, elles peuvent se fissurer. Les pinces de porte pré-attachées, bien que pratiques, maintiennent souvent obstinément le câble en place même lorsque vous souhaitez retirer le câble. Les boîtes de rénovation (anciens travaux) fixées aux cloisons sèches peuvent se détacher de la cloison sèche et leurs ailes de fixation se cassent souvent.
