Les revêtements de sol en vinyle et l'environnement

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Alors que les revêtements de sol en vinyle continuent de gagner en popularité, ce matériau de surface résilient suscite plusieurs préoccupations environnementales sérieuses. De la fabrication à l'installation et à l'utilisation, et même après la fin de son cycle de vie, le vinyle a le potentiel de nuire à la fois au grand public et à votre environnement, à bien des égards.

Fabrication de revêtements de sol en vinyle

Définition: Le polychlorure de vinyle ou PVC est le nom technique du vinyle que l'on trouve dans les revêtements de sol.

Fait: Il y a 14 milliards de livres de revêtements de sol en vinyle qui sont fabriqués aux États-Unis chaque année.

Dioxines et revêtements de sol en vinyle

Les dioxines sont des toxines bioaccumulables cancérigènes qui peuvent persister dans l'environnement pendant une période prolongée. Ces produits chimiques nocifs sont créés lors de la fabrication du chlorure en PVC. Ces substances présentent un risque pour la santé de toute personne qui y est exposée.

Dans certains cas, ces toxines peuvent persister assez longtemps pour parcourir plusieurs centaines de kilomètres, causant des dommages sur une vaste étendue de territoire. Ils peuvent également infecter des créatures situées à des niveaux inférieurs de la chaîne alimentaire, qui seront ensuite consommées par des animaux de niveau supérieur.

D'autres toxines produites lors de la fabrication du chlore dans le PVC comprennent le dichlorure d'éthylène et le chlorure de vinyle. Toutes ces substances peuvent causer de graves dommages à l'environnement et aux personnes vivant dans les environs de ces usines de fabrication.

Phtalates : Certains vinyles sont durs, mais la plupart des revêtements de sol en vinyle sont relativement doux et souples. Cette caractéristique est obtenue par l'ajout de phtalates au mélange de matériaux lors de la fabrication du PVC. Ce sont des substances toxiques et elles ont été liées à des problèmes de santé reproductive et respiratoire chez les personnes qui y sont exposées de façon prolongée.

Réfutation des fabricants de vinyle

Bien qu'il existe de nombreuses informations soutenant le fait que la production de revêtements de sol en vinyle est nocive pour l'environnement, les fabricants de ces produits font également plusieurs allégations qui servent à mettre ces facteurs en perspective.

La dioxine, la toxine la plus nocive créée au cours du processus de fabrication, est également produite à chaque fois qu'une matière organique est incinérée. Les incendies de forêt et les éruptions volcaniques sont le plus grand producteur de dioxines au monde. Ces phénomènes naturels éclipsent le niveau de dioxine produit par les producteurs de revêtements de sol, qui s'élève à une poignée de grammes chaque année.

Selon plusieurs études, le niveau de dioxines dans l'environnement a diminué depuis le début des années 1990, malgré une augmentation spectaculaire du niveau de production de revêtements de sol en vinyle.

Sécurité des travailleurs

Dans les années 1970, les médecins ont commencé à remarquer que certains travailleurs employés dans la fabrication de monomères de chlorure de vinyle, un sous-élément important dans la fabrication de PVC, souffraient de niveaux anormalement élevés d'un type spécifique de cancer. En raison de cette recherche, des règlements ont été adoptés pour améliorer la sécurité des travailleurs impliqués dans ces processus.

Aujourd'hui, le PVC est fabriqué dans ce qu'on appelle un système en boucle fermée. Cela signifie que l'exposition des travailleurs aux substances utilisées dans la production de PVC est minimale à chaque point de la chaîne de production. Ces changements dans l'industrie n'ont entraîné aucun cas signalé de cancer causé par l'exposition à ces monomères depuis leur adoption.

Stockage du chlore

Le chlore contenu dans le PVC constitue non seulement une menace environnementale lors de sa fabrication, mais il s'agit également d'un risque biologique pouvant être exploité par des terroristes. Parce qu'il est très volatile et toxique, les entrepôts stockant ces substances ont été identifiés par l'armée de l'air des États-Unis comme une cible potentielle pour des attaques terroristes. Une telle attaque pourrait répandre ce matériau toxique sur des kilomètres à travers l'environnement.

Matériaux et utilisation de l'énergie dans la production de vinyle

Le principal ingrédient utilisé dans la fabrication du vinyle est le pétrole, une ressource non renouvelable. Cependant, la quantité de pétrole utilisée dans la production de vinyle est inférieure à celle utilisée dans la plupart des plastiques.

Impact environnemental après l'installation

COV : En raison des matériaux utilisés dans sa fabrication, le vinyle émet parfois divers niveaux de produits chimiques organiques volatils ou de COV dans l'air pendant une période après l'installation initiale. Ces substances toxiques sont nocives pour la qualité de l'air de l'environnement immédiat et peuvent causer des problèmes respiratoires au fil du temps.

Le niveau de COV libéré sera déterminé par la qualité du matériau et le temps écoulé depuis l'installation. Vous pouvez compenser ces effets pour la plupart en vous assurant que vous achetez auprès d'une source de matériel qualifiée, puis assurez-vous que l'espace est bien ventilé pendant plusieurs jours, voire plusieurs semaines après l'installation.

Adhésifs : Il y a eu plusieurs problèmes avec les adhésifs utilisés pour installer les carreaux de vinyle. Cela inclut la présence d'amiante, ainsi que des produits chimiques qui peuvent conduire à l'émission de COV après l'installation. Heureusement, bon nombre de ces problèmes ont été résolus avec les mélanges adhésifs modernes; Cependant, vous devez lire attentivement toutes les étiquettes et les instructions d'installation pour vous assurer de ne pas vous exposer à des risques pour la santé.

Durabilité: S'il est correctement installé et entretenu, l'installation d'un revêtement de sol en vinyle peut durer de 10 à 20 ans, bien plus longtemps que la plupart des tapis et autres solutions de surface molle. Cela permet d'économiser sur les déchets et l'impact environnemental de l'enlèvement, de l'élimination et du remplacement de vos sols pendant des décennies à la fois.

Dans le même temps, les sols en vinyle ne peuvent pas être remis à neuf. Cela signifie qu'une fois que le matériau a été endommagé, il doit être retiré et remplacé. Avec les sols carrelés, il s'agit d'un processus relativement facile, et les carreaux simples peuvent être retirés sans trop d'effort ni de désordre. Cependant, avec une feuille, le seul moyen de réparer le sol sera d'en enlever une partie. De plus, une fois que toute la surface du sol est usée, le matériau sera inutile et devra être complètement remplacé.

Risques d'incendie: Si un incendie se déclare et que le vinyle de votre sol prend feu, il commencera à émettre des fumées nocives qui rempliront l'air de toxines nocives, y compris les dioxines. Cela est vrai qu'un incendie à grande échelle se déclare, ou juste une petite partie du sol est brûlé en faisant tomber accidentellement quelque chose.

La fin du cycle de vie du vinyle

Déchets: La durabilité du vinyle est une responsabilité lorsqu'il s'agit de se débarrasser de ce matériau. Il n'est pas biodégradable et lorsqu'il est envoyé dans une installation de traitement des déchets, il reste généralement là, prenant de la place pendant des années. Dans certains cas, les matériaux en vinyle peuvent être utilisés comme revêtements pour les dépotoirs, leur permettant de contenir des déchets qui pourraient autrement se répandre au-delà de leurs périmètres définis.

Recyclabilité : Il est presque impossible de recycler la plupart des matériaux en vinyle. C'est parce que le processus de recyclage exige que vous ayez un niveau constant de diverses substances dans la composition matérielle du vinyle. Malheureusement, différents types de vinyle ont des compositions chimiques différentes, ce qui les rend souvent incompatibles. Ceci est aggravé par les adhésifs qui sont généralement collés au vinyle lorsque les vieux sols sont retirés des couches de sous-couche.

Dans certains cas, les fabricants contournent ce problème en utilisant des matériaux de vinyle recyclé de qualité inférieure comme matériau de remplissage sous la couche de surface. Ces couches ne sont pas exposées à la circulation piétonnière ou aux déversements et ne nécessitent donc pas la consistance chimique dont les couches supérieures ont besoin.

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