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La lentille est une légumineuse annuelle divisée en sous-espèces : la variété cultivée (Lens culinaris), qui sera discuté dans ce guide, ainsi que son parent sauvage (Lens orientalis). Ce membre de la famille des légumineuses(Fabacées) est un parent des haricots. Les lentilles offrent une nutrition élevée grâce aux vitamines B, aux minéraux et aux protéines.
Les lentilles sont faciles à cultiver et très rustiques. Les plantes poussent sur des vignes ramifiées d'une hauteur moyenne de 12 à 24 pouces. Cette plante élancée et semi-érigée peut être cultivée avec une seule tige ou librement dans un buisson ramifié.
Des fleurs blanches, violet clair ou bleu pâle commencent à fleurir sur les branches les plus basses et remontent la plante jusqu'à la récolte. Les fleurs s'autopollinisent avant de s'ouvrir. Environ trois jours après la floraison, les fleurs se fanent et produisent des gousses trois à quatre jours plus tard. Ces légumineuses de saison fraîche doivent être plantées au printemps et peuvent être récoltées environ 80 jours après la plantation.
Chaque gousse plate et lisse mesure un demi à un quart de pouce de long et contient une ou deux graines. Le tégument est généralement clair, vert, beige pâle, brun ou noir; certains cultivars ont des marbrures pourpres, noires ou des mouchetures.
| Nom botanique | Lens culinaris |
| Noms communs | Usine de lentilles, Adas, Mercimek, Messer, heramame, masoor |
| Type de plante | Culture annuelle |
| Taille adulte | 12 à 20 pouces de hauteur (18 à 24 pouces entre les rangées) |
| Exposition au soleil | Plein soleil |
| Le type de sol | Loam sableux bien drainé et fertile |
| pH du sol | 6,0-6,5 (jusqu'à 8,0) |
| Temps de floraison | Printemps |
| Couleur de la fleur | Blanc, bleu pâle, violet clair |
| Zones de rusticité | 5-11, USDA |
| Zone d'origine | Egypte, Grèce et Rome |
| Toxicité | Non toxique |
Comment planter des lentilles
Les bonnes plantes compagnes pour les lentilles sont les concombres et la sarriette. Ne plantez pas là où d'autres légumineuses ont poussé ces dernières années, ou avec des oignons ou de l'ail.
Originaire d'Egypte, de Grèce et de Rome, Lens culinaris est probablement cultivé depuis plus de 8 500 ans. Au fil du temps, cette culture a fait son chemin vers la Méditerranée, l'Asie, puis l'hémisphère occidental. Depuis les années 1930, les plants de lentilles ont été alternés avec le blé.
Donnez aux plantes en croissance un court treillis ou, si aucun support n'est ajouté, assurez-vous d'espacer les plantes de 5 pouces afin que l'air puisse circuler entre elles. Les lentilles ne rivalisent pas bien avec les mauvaises herbes.
Soins des plantes de lentilles
Lumière
Choisissez un endroit ensoleillé, orienté de préférence au sud ou à l'est où le soleil est le plus chaud et qui accueillera les petits semis pour pousser rapidement.
Sol
Dans l'ensemble, les lentilles s'adaptent à tous les types de sols mais la clé est un bon drainage. Les plantes préfèrent les sols de loam sableux qui sont bien drainés et fertiles. Un pH de 6,0 et 6,5 est préférable (bien que les plantes poussent dans un sol dont le pH peut atteindre 8,0).
Évitez les sols salins, de bore ou sodiques, qui peuvent limiter la croissance des racines et la capacité de la plante à recevoir de l'humidité.
L'eau
A la plantation, bien arroser sans inonder. Donnez aux plantes environ 1 pouce d'eau par semaine. Au moins 10 pouces de précipitations annuelles sont nécessaires. Si les conditions météorologiques deviennent particulièrement sèches, sachez que les plants de lentilles sont tolérants à la sécheresse et peuvent même mourir si le sol devient gorgé d'eau. Arrêtez d'arroser lorsque les cosses commencent à sécher.
Température et humidité
Les plants de lentilles prospèrent dans les régions où le temps est plutôt frais et où les précipitations sont limitées, comme l'est de Washington, le nord de l'Idaho et l'ouest du Canada, entre autres endroits en Amérique du Nord. Les températures idéales sont d'environ 65 à 85 degrés Fahrenheit et l'humidité doit être inférieure à 30 à 40 pour cent est idéal.
Engrais
Si votre sol est naturellement grumeleux, ajoutez du compost pour l'assouplir à l'automne avant la plantation du printemps, car le contact direct avec l'engrais peut choquer les graines.
Au lieu de cela, inoculer les graines avec Rhizobium leguminosarum. Cela donnera aux plantes l'azote supplémentaire dont elles ont besoin pour une croissance et une santé idéales.
Ensuite, creusez une longue tranchée sur le côté de chaque rangée de jeunes plants lorsqu'ils mesurent environ 5 pouces. Versez le thé de compost et répétez lorsque les plantes commencent à fleurir.
Les plants de lentilles sont-ils toxiques ?
Les plants de lentilles cultivés dans un sol contaminé à l'arsenic peuvent être toxiques pour les humains, les animaux et d'autres plantes. Ils absorbent l'arsenic du sol plus facilement que de nombreuses autres espèces végétales. Une exposition à long terme, même à de faibles concentrations, peut provoquer des cancers de la peau, de la vessie, des poumons et de la prostate.
L'arsenic est un élément naturel, mais certains sols peuvent contenir des niveaux plus élevés de ce produit chimique que d'autres. Des niveaux élevés d'arsenic peuvent être causés par divers facteurs, notamment l'utilisation excessive de pesticides, les processus miniers et les opérations de tannerie. Si vous êtes concerné, il est possible de vérifier les niveaux via une analyse de sol.
La récolte des lentilles
Récoltez les gousses vertes dans les 70 à 80 jours suivant la plantation pour les manger comme des haricots mange-tout. Lorsque les lentilles sont utilisées comme grain sec, la graine est appelée légumineuse. Fin juillet et début août, récoltez les lentilles lorsque les gousses inférieures sont brunes.
Frappez une graine avec un marteau et si elle se fissure, elle est prête à être récoltée. S'il s'écrase, laissez-le sécher plus longtemps sur la plante. En cas de gelée précoce, tirez la plante entière et suspendez-la à l'envers dans un environnement chaud pour qu'elle sèche. Faites-le pendant que les températures extérieures ne sont pas extrêmement chaudes ou sèches.
Voici deux façons de séparer les gousses des graines :
- Placez les gousses dans une taie d'oreiller. Attachez-la et courez dessus. (Oui, courez dessus!) Versez le mélange de graines de panier en panier devant un ventilateur à réglage moyen. Conservez les graines à zéro degré Fahrenheit ou plus froid pendant cinq jours ou plus; cela tuera tous les charançons du haricot qui sont encore à l'intérieur.
- Sécher dans un séchoir à air chauffé à pas plus de 110 degrés Fahrenheit. Cela réduira le risque de fissuration du tégument.
Comment faire pousser des plants de lentilles à partir de graines
Labourez et ratissez bien le sol et enlevez les pierres et les mauvaises herbes pour vous assurer que les graines ont les bonnes conditions pour germer.
Semez les graines de fin avril à début mai, trois semaines avant la dernière date de gel. Les jeunes plants peuvent tolérer un gel léger. Si elles sont semées plus tard, les plantes seront probablement plus courtes et les gousses mûriront tardivement et moins prolifiquement.
Plantez les graines de 1 à 2 pouces de profondeur. Espacez un pouce entre les graines et 18 à 24 pouces entre les rangées. Les graines germeront en une dizaine de jours et les plantes mûriront en 80 à 119 jours.
Les variétés résistantes à l'hiver doivent être plantées à la fin de l'été ou au début de l'automne.
Ravageurs/Maladies courants
Parce que les plants de lentilles prospèrent dans une faible humidité, ils n'attirent généralement pas beaucoup de maladies. Parfois, la brûlure, la moisissure blanche ou la pourriture des racines peuvent survenir comme symptôme de la rotation des lentilles avec les mauvaises cultures.
En plus du blé, le maïs est une autre bonne option pour la rotation des cultures. Rotation tous les trois ou quatre ans. Évitez les fèves, les féveroles, les pois des champs, la moutarde, le canola, le colza, le soja, le tournesol, la betterave sucrière et la pomme de terre, car ils sont sensibles à certaines des mêmes maladies.
Les parasites sont également minimes. Il est très rare que les lentilles attirent les punaises Lygus, les pucerons, les asticots, les taupins et les thrips. S'il les trouve, il suffit de les arroser ou de les pincer.
