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Originaire d'Argentine, de Bolivie, du Brésil et du Paraguay, le buisson de pomme de terre bleu est cultivé partout dans le monde pour ses belles fleurs d'un bleu violet profond. Si vous l'avez déjà vu fleurir, vous ne l'oublierez pas. La Royal Horticultural Society a donné Lycianthes rantonnetii leur prestigieux Award of Garden Merit en 2012.
Plusieurs cultivars ont été produits avec un feuillage et des fleurs de couleurs différentes. Le cultivar Lycianthes rantonnetii 'White' a de belles fleurs blanches comme neige, tandis que Lycianthes rantonnetii ‘Variegata’ a des feuilles crème et gris-vert avec des fleurs bleues. Toutes les variétés sont délicatement parfumées et attirent les papillons. Si elle n'est pas taillée, cette espèce produira également des baies qui attireront une variété d'oiseaux.
Note importante: Toutes les parties de cette plante sont toxiques en cas d'ingestion, y compris les graines et les baies. Les propriétaires d'animaux doivent surveiller leurs chiens, en particulier, pour s'assurer qu'ils ne mangent pas les baies ou d'autres parties de cet arbuste.
Nom latin
Nommé d'après l'horticulteur français du XIXe siècle, Barthélémy Victor Rantonnet, le nom botanique de cette plante est généralement accepté comme Lycianthes rantonnetii. Il est également connu sous le nom Solanum rantonnetii. Le nom de genre est tiré du mot grec lycion qui signifie "un buisson épineux", et anthos qui signifie fleur.
Noms communs
Largement connue sous le nom commun de buisson de pomme de terre bleu, cette espèce est également appelée Lycianthe bleu, morelle du Paraguay et robe royale. L'utilisation du nom commun de morelle n'est pas surprenante car cette plante a été considérée à tort comme l'une des espèces de morelle, même si ce n'est pas le cas.
Zones de rusticité USDA préférées
Cette espèce convient à la plantation dans les zones de rusticité USDA 8 à 11. Dans les zones plus froides, elle peut laisser tomber ses feuilles en hiver, tandis que dans les zones plus chaudes, elle reste persistante.
La taille et la forme
Le buisson de pomme de terre bleu est un arbre à feuilles persistantes à croissance rapide qui atteindra jusqu'à dix pieds de hauteur et de largeur. En règle générale, ils sont élagués à une taille beaucoup plus petite. Ils peuvent être taillés sous presque toutes les formes et sont souvent taillés en une forme ronde avec le feuillage inférieur coupé, ressemblant ainsi à un petit arbre.
Exposition
Le buisson de pomme de terre bleu préfère le plein soleil si possible, mais tolère une ombre partielle. Cette espèce se porte bien dans les régions côtières mais doit être protégée des vents forts.
Feuillage/Fleurs/Fruit
Les feuilles du buisson de pomme de terre bleu sont ovales à elliptiques, alternes et peuvent atteindre six pouces de long et trois pouces de large. Ils sont décrits comme à feuilles persistantes dans les zones plus chaudes et à feuilles caduques dans les zones plus froides. Les branches lisses gris-brun poussent de manière arquée, s'étendant jusqu'à plus de six pieds si elles ne sont pas taillées.
Les fleurs de cette espèce sont ce qui la rend mémorable. Des masses frappantes de fleurs bleu-violet profond avec des centres jaunes sont regroupées à l'aisselle des feuilles. Dans les zones plus froides, les fleurs sont produites de mars à octobre, tandis que dans les zones les plus chaudes, elles peuvent fleurir toute l'année. La floraison est la plus prolifique pendant les mois d'été.
Les fruits sont produits sous la forme de baies ovales rouge orangé pouvant mesurer jusqu'à un pouce. Le fruit n'est pas comestible et, comme les autres parties de la plante, est toxique s'il est ingéré. Chaque baie produit environ deux douzaines de graines brun foncé.
Conseils de conception
Bien adapté à de nombreux types de jardins, le buisson de pomme de terre bleu constitue une excellente toile de fond pour les petits arbustes et les vivaces. Il peut être utilisé comme pièce maîtresse dans un jardin ou mélangé à d'autres plantes comme bordure. Cette espèce peut également être cultivée dans des conteneurs et fait un affichage saisissant sur un patio.
Une autre utilisation de la pomme de terre bleue est comme plante de haie ou de tamisage. Ils peuvent être cultivés dans un petit arbre en pot en enlevant les branches inférieures et en taillant le feuillage restant à la forme désirée. Faites attention au placement, car toutes les parties de cette plante sont toxiques. Les baies, en particulier, pourraient plaire aux jeunes enfants.
Conseils de culture
Un arrosage régulier est important, en particulier pendant la première saison de croissance. Pendant les périodes de forte chaleur, l'eau plus fréquemment. Le sol doit être bien drainé mais ne doit pas se dessécher complètement avant le prochain arrosage.
Appliquez un engrais à libération lente au printemps juste avant le début de la nouvelle croissance. Si planté en pot, fertilisez une fois par mois avec un engrais liquide 10-10-10. Paillez les racines avec du compost au printemps et à nouveau à l'automne.
Entretien et taille
Bien que cette espèce nécessite peu d'entretien, elle doit être taillée régulièrement pour conserver une forme agréable. Une taille légère après chaque lot de fleurs donnera une forme compacte et favorisera une plus grande floraison.
La taille primaire doit avoir lieu pendant les mois d'hiver après la fin de la floraison. Pas plus d'un tiers de la tige doit être coupé. Si elle est bien gérée, cette espèce peut être taillée en forme ronde avec une perte minimale de fleurs.
Ravageurs et maladies
Le buisson de pomme de terre bleu est sensible aux ravageurs tels que les pucerons, les chenilles et les thrips. Les pucerons peuvent être éliminés en dirigeant une forte pulvérisation d'eau tôt dans la journée pour permettre aux feuilles de sécher avant la nuit. Les thrips peuvent être contrôlés par l'utilisation d'huiles horticoles, d'huile de neem ou de spinosad.
Cette espèce peut également souffrir du mildiou, de la fonte des semis, de la pourriture de la tige, de l'oïdium, de la moisissure grise ainsi que de virus.
