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Le calcium est l'un des quatre macronutriments du sol. Le calcium est crucial pour la croissance des plantes et rend les plantes moins sensibles aux maladies et aux ravageurs. Mais quand il s'agit de calcium, plus n'est pas toujours mieux. Trop de calcium dans la terre de votre jardin peut aller de pair avec un pH élevé, ce qui signifie que le sol est trop alcalin, ce qui affecte alors l'absorption des macronutriments contenus dans les autres engrais.
La façon de déterminer si vous devez ajouter du calcium à votre sol est un test de sol professionnel. C'est différent d'un simple test de pH que vous pouvez faire à la maison. Un test de sol professionnel analyse à la fois le niveau de calcium et le pH de votre sol. Des analyses de sol professionnelles telles que celles proposées par une coopérative d'extension de l'État vous indiqueront également exactement ce qu'il faut ajouter au sol et en quelles quantités.
Gardez à l'esprit que dans une plante vivante, le calcium se déplace des pointes des racines vers le haut dans toute la plante avec l'eau via la transpiration. C'est pourquoi un arrosage suffisant est toujours important. Une fois que le calcium a atteint sa destination, comme un nouveau tissu jeune ou des pointes, il restera en place.
Quand ajouter du calcium au sol
Le niveau de calcium dans votre sol ne dit rien sur la quantité de calcium réellement absorbée par les plantes.
Un terme clé pour l'absorption du calcium du sol est la capacité d'échange cationique (CEC). Imaginez le sol comme un réservoir de nutriments végétaux pour le calcium et le magnésium. La CEC est la capacité relative du sol à absorber et à retenir un nutriment particulier sous forme de cations. Sachant cela, la question de savoir si vos plantes reçoivent suffisamment de calcium et ce que vous pouvez faire si elles n'en reçoivent pas est directement liée au niveau de CEC. Il est également lié au pH de votre sol - les sols avec un niveau de pH plus élevé contiennent généralement plus de calcium disponible.
Une analyse de sol professionnelle déterminera la CEC de votre sol. Plus la CEC est élevée, plus il y a de matière organique et d'argile dans votre sol, ce qui est bien, car c'est un sol qui retient mieux l'eau et les nutriments tels que le calcium qu'un sol sableux. Une faible CEC indique un sol sablonneux qui est plus susceptible de manquer d'éléments nutritifs car ils sont lessivés du sol plus rapidement.
Sur la base de la CEC, l'analyse du sol peut vous indiquer d'ajouter de la matière organique au sol. Il indique également si vous devez rendre votre sol moins acide en ajoutant de la chaux, ou le rendre plus acide en ajoutant du soufre. La combinaison de l'augmentation de la CEC et de l'ajustement du pH augmentera la disponibilité du calcium pour vos cultures de jardin.
Signes de carence en calcium
Bien que l'analyse du sol soit le moyen le plus sûr de déterminer si vous devez amender votre sol, il existe également des signes révélateurs de carence en calcium chez les plantes.
Croissance rabougrie ou faible, enroulement des jeunes feuilles ou pousses, brûlures ou taches sur les jeunes feuilles, croissance inhibée des bourgeons, pointes des racines rabougries ou mortes, ventouse des feuilles matures, chlorose, pointes des feuilles brûlées et dommages aux fruits tels que la pourriture apicale des tomates et les noyaux amers dans les pommes peuvent tous être des signes de carence en calcium.
Engrais calciques
Il existe de nombreuses sources de calcium. Lequel vous convient le mieux, la quantité à appliquer et le moment où cela dépend du niveau de pH de votre sol de jardin, du moment choisi et des cultures que vous cultivez.
Spray foliaire
(Acétate de calcium, nitrate de calcium, chlorure de calcium)
L'application foliaire est le remède le plus rapide pour une carence aiguë en calcium, car les plantes absorbent les nutriments plus efficacement par les feuilles que par les racines. Elle est particulièrement recommandée et la plus pratique pour les semis et les repiquages. Le chlorure de calcium n'augmente pas le pH du sol.
Chaux
(carbonate de calcium et autres formes de calcaire extrait)
L'ajout de chaux à votre sol est le plus grand booster de calcium que vous puissiez donner à votre sol, mais cela augmente également le pH de votre sol, le rendant moins acide.
Chaux dolomitique (carbonate de calcium)
En plus d'ajouter une bonne quantité de calcium à votre sol, la chaux dolomitique contient également du carbonate de magnésium et est donc utilisée pour augmenter le pH sur les sols pauvres en magnésium. Si une analyse de sol montre que les niveaux de magnésium sont déjà élevés, choisissez un autre produit à base de calcium.
Gypse (Sulfate de calcium)
Il s'agit d'un supplément de calcium à action rapide avec une faible CEC qui n'abaisse ni n'augmente le pH.
Farine de coquilles d'huîtres/palourdes moulues (carbonate de calcium)
Bien que ce soit une bonne source de calcium, les coquilles ont une faible solubilité et mettent plusieurs années à être efficaces. Ils augmenteront également légèrement le pH du sol au fil du temps.
Cendres de bois (carbonate de calcium)
Les cendres de bois dur - contrairement aux cendres de bois tendre, qui ne sont pas recommandées - ajoutent une bonne quantité de calcium à votre sol mais elles augmentent également son pH. Si vous devez augmenter le pH de votre sol, gardez à l'esprit que les cendres de bois dur sont deux fois moins efficaces que la chaux.
Roche tendre ou phosphate colloïdal (oxyde de calcium)
Aussi appelé phosphate naturel, il libère du calcium dans le sol plus lentement que la chaux et est moins soluble. Il augmente modérément le pH.
Farine d'os
Cet engrais riche en phosphate est libéré plus lentement que la chaux et moins soluble. Utilisez-le pour les sols où vous souhaitez augmenter modérément le pH. La farine d'os est particulièrement bénéfique pour les bulbes et les racines.
Coquilles d'oeufs
C'est un mythe que les coquilles d'œufs moulues empêchent la pourriture apicale. Et ils se décomposent trop lentement pour être efficaces comme engrais calcique. Quoi qu'il en soit, ils sont toujours bons à ajouter au sol sous forme de matière organique.
Sel d'Epsom (Sulfate de magnésium)
Alors que certains jardiniers jurent que le sel d'Epsom aide leurs plantes à pousser, il n'empêche pas la pourriture apicale des fleurs causée par de faibles niveaux de calcium.
