Défaut à la terre vs court-circuit : quelle est la différence ?

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Un certain nombre de problèmes électriques peuvent provoquer le même symptôme apparent : un circuit qui s'éteint soudainement et provoque l'arrêt des lumières et des appareils. Deux situations étroitement liées qui peuvent causer ce problème sont les courts-circuits et les défauts à la terre. Il existe une grande confusion sur la différence précise entre ces conditions, et même les électriciens professionnels sont parfois en désaccord sur des définitions précises.

Quelles sont les causes d'un court-circuit électrique?

Qu'est-ce qu'un défaut à la terre ?

Un système électrique peut subir différents types de défauts, définis comme tout flux anormal d'électricité. Un défaut à la terre est un type de défaut dans lequel le trajet involontaire du courant électrique vagabond s'écoule directement vers la terre (vers la terre). Ici aussi, le circuit est "court", en ce sens qu'il a contourné le câblage du circuit, de sorte qu'un défaut à la terre peut techniquement être défini comme un type de court-circuit. Et, comme pour tout court-circuit, l'impact immédiat est une réduction soudaine de la résistance qui fait circuler le courant sans entrave. Comme d'autres types de courts-circuits, un défaut à la terre provoque le déclenchement du disjoncteur en raison du débit incontrôlé.

Mais pour un électricien, un défaut à la terre est généralement défini comme la situation dans laquelle un fil chaud entre en contact avec le fil de terre ou une partie mise à la terre du système, telle qu'un boîtier électrique en métal. Les électriciens pensent donc qu'un défaut à la terre est différent d'un court-circuit, bien qu'un ingénieur électricien le verrait un peu différemment.

Le principal danger des défauts à la terre réside dans la probabilité de choc si une personne se trouve en contact avec le chemin de moindre résistance à la terre. C'est pourquoi le danger de choc est beaucoup plus prononcé dans les situations où une personne se tient au sol ou dans un endroit humide.

La protection contre les défauts à la terre est offerte par des disjoncteurs qui se déclenchent si le flux d'électricité augmente soudainement, et par un système de fils de mise à la terre dans les circuits qui fournissent un chemin direct vers la terre si le courant s'éloigne de son câblage de circuit établi. Il existe également des prises de courant de fuite à la terre qui peuvent être utilisées dans des situations où les défauts à la terre sont particulièrement probables, comme à l'extérieur, à proximité d'appareils de plomberie et dans des emplacements en sous-sol.

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Regardez maintenant: Prise GFCI vs Disjoncteur GFCI

Qu'est-ce qu'un court-circuit ?

Un court-circuit est tout flux électrique qui s'éloigne de son circuit prévu avec peu ou pas de résistance à ce flux. La cause habituelle est que des fils nus se touchent ou que des connexions de fils se sont desserrées. L'impact immédiat est qu'une grande quantité de courant commence soudainement à circuler. Cela provoque à son tour le déclenchement du disjoncteur, arrêtant instantanément tout flux de courant. Cette condition est connue sous le nom de "court-circuit" car le courant contourne le câblage du circuit complet et retourne immédiatement à la source par un chemin plus court.

Pour les électriciens, un court-circuit est généralement défini comme une situation dans laquelle un fil chaud entre en contact avec un fil neutre, par exemple lorsqu'un fil chaud se détache de sa connexion et entre en contact avec le fil neutre.

Des courts-circuits peuvent se produire lorsque l'isolation des fils fond et expose les fils nus. Le principal danger d'un court-circuit est la formation d'arcs ou d'étincelles qui peuvent se produire lorsque le courant électrique passe d'un fil chaud au neutre. Cette situation peut facilement provoquer des incendies. Des courts-circuits peuvent également se produire dans le câblage d'appareils individuels, tels que des lampes ou d'autres appareils enfichables. Les rallonges électriques effilochées ou autrement endommagées ou les cordons d'appareils peuvent également provoquer des courts-circuits.

La protection contre les courts-circuits est principalement assurée par des disjoncteurs, qui déclenchent et coupent le circuit lorsque le courant commence à circuler de manière incontrôlée. Un type spécial de disjoncteur, un disjoncteur de défaut d'arc (AFCI) est maintenant couramment utilisé. Il détecte les arcs ou les étincelles et coupe le courant avant même que le courant ne surcharge le disjoncteur.

Lorsqu'il s'agit d'un défaut à la terre ou d'un court-circuit

Des courts-circuits et des défauts à la terre peuvent survenir si vous ne coupez pas l'alimentation du circuit avant de travailler dessus. Les fils nus peuvent inévitablement toucher les mauvais endroits : un fil chaud vers un fil neutre signifie un court-circuit qui provoque des étincelles; fil chaud au fil de terre, ou au boîtier métallique mis à la terre signifie un défaut à la terre et un choc possible. Pour éviter ces problèmes graves, éteignez toujours le circuit avant de commencer à travailler sur une section de celui-ci.

Causes courantes des défauts à la terre

• Une fuite d'eau dans un boîtier électrique peut provoquer un défaut à la terre, car l'eau est conductrice d'électricité.
• Les fils chauds usés ou les fils chauds qui ne sont pas complètement insérés dans leurs bornes peuvent entrer en contact avec des fils de terre ou des dispositifs ou boîtiers de mise à la terre.
• Les outils électriques ou les appareils sans isolation appropriée peuvent provoquer un défaut à la terre si un câblage défectueux fait passer le courant directement à la terre. Lorsque vous travaillez à l'extérieur ou sous le niveau du sol, branchez toujours les outils dans les prises GFCI ou utilisez des rallonges protégées par GFCI.

Causes courantes des courts-circuits

• Une connexion lâche sur l'un des deux fils d'une boîte de jonction ou d'une boîte de sortie peut provoquer un court-circuit.
• Un court-circuit peut se produire lorsqu'un fil glisse d'une borne d'un appareil électrique, comme une prise de courant. Lorsqu'il touche un autre fil, un court-circuit s'ensuit.
• Un appareil peut rencontrer un problème de câblage interne, provoquant un contact accidentel entre un fil chaud et un fil neutre.
• Les insectes ou les rongeurs peuvent ronger l'isolant des fils et provoquer un court-circuit entre deux fils d'un faisceau de câbles.

Défaut à la terre

• Protégez avec des prises de disjoncteur/GFCI déclenchées

• Prévenir en testant les équipements de défaut à la terre

• Effectuer des vérifications pour l'isolation des fils usés

Court-circuit

• Protégez-vous avec des disjoncteurs/dispositifs AFCI déclenchés

• Prévenir en mettant à jour les points de vente de plus de 15 ans

• Effectuer la maintenance annuelle des disjoncteurs

Pourquoi les disjoncteurs se déclenchent et les fusibles sautentSources des articlesdesign-jornal.com utilise uniquement des sources de haute qualité, y compris des études évaluées par des pairs, pour étayer les faits contenus dans nos articles. Lisez notre processus éditorial pour en savoir plus sur la façon dont nous vérifions les faits et gardons notre contenu précis, fiable et digne de confiance.

1. Grondzik, Walter T. et Alison G. Kwok. Équipements mécaniques et électriques pour les bâtiments. Wiley, 2015

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