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le Amarante Le genre est compliqué, avec au moins 75 espèces annuelles et vivaces qui se croisent et s'hybrident facilement. Aujourd'hui, la plupart des jardiniers connaissent l'espèce en tant que plante ornementale, et beaucoup ne réalisent même pas que les amarantes sont également des plantes comestibles qui peuvent être cultivées pour leurs graines et leurs feuilles comestibles. En fait, c'était autrefois la principale raison pour laquelle l'amarante était un aliment de base dans les jardins des chalets. Historiquement, l'utilisation de l'amarante comme plante ornementale est un développement relativement récent.
L'amarante comestible est souvent cultivée pour les petites graines abondantes qui pendent dans les glands du haut de la plante après que les jolies fleurs rouges se fanent. La graine en vrac est utilisée comme "grain" dans les bouillies ou ajoutée comme épaississant aux soupes et aux ragoûts. Les graines sont extrêmement nutritives et riches en protéines, avec une saveur légèrement de noisette. Vous pouvez également utiliser les feuilles d'amarante comme légume à feuilles; le goût est similaire à celui des épinards et il peut être utilisé de la même manière que de nombreux autres légumes à feuilles, en particulier dans les salades vertes.
Si la consommation est l'objectif, choisissez des variétés d'amarante annuelles commercialisées comme comestibles. Presque toutes les amarantes sont comestibles, y compris le saignement d'amour et même les formes de mauvaises herbes courantes au bord de la route. Mais celles vendues comme variétés comestibles sont sélectionnées pour leur bonne production de graines et surtout leurs feuilles savoureuses.
L'amarante est originaire d'Amérique du Nord et d'Amérique centrale et est généralement plantée à partir de graines dès que le dernier gel est passé au printemps. Si vous êtes impatient de récolter tôt, vous pouvez commencer les graines à l'intérieur jusqu'à huit semaines plus tôt. Si vous voulez récolter les plantes pour les graines, il faudra environ 12 semaines pour que les plantes atteignent leur pleine maturité. Les feuilles peuvent être récoltées quelques semaines après la plantation en extérieur.
| Nom botanique | Amarante |
| Noms communs | Amarante, amarante, amarante |
| Type de plante | Annuelle herbacée |
| Taille adulte | 2 à 5 pieds de haut, 1 à 2 pieds de large |
| Exposition au soleil | Plein soleil, mi-ombre |
| Le type de sol | Humide mais bien drainé |
| pH du sol | Neutre à acide |
| Temps de floraison | Été, automne, début d'hiver |
| Couleur de la fleur | Rouge, bordeaux, rose, orange, vert |
| Zones de rusticité | 2-11 (USDA) |
| Zone d'origine | Amérique du Nord, Amérique centrale |
| Toxicité | Non toxique |
Soins d'amarante
L'amarante pousse bien dans n'importe quel sol moyen bien drainé, et vous devez vous assurer que le site que vous choisissez a un bon drainage et une bonne circulation de l'air. Pour assurer une production continue, c'est une bonne idée d'échelonner la plantation toutes les deux à trois semaines, en commençant une semaine ou deux après la dernière date de gel dans votre région.
Bien que les plantes d'amarante soient hautes, elles ne sont pas nécessairement larges ou touffues, vous pouvez donc vous en tirer en les plantant à 10 à 18 pouces de distance. Plus vous pouvez les approcher, mieux ils auront l'air une fois adultes. En même temps, ils ont besoin de suffisamment d'espace pour assurer une bonne circulation de l'air.
Lumière
L'amarante pousse mieux en plein soleil dans la partie nord de son aire de répartition, mais dans les climats chauds du sud, elle peut bénéficier d'un peu d'ombre l'après-midi. En règle générale, essayez de donner à votre plante au moins six heures de soleil par jour.
Sol
L'amarante pousse bien dans les sols moyens et poussera même adéquatement dans les sols pauvres. Seuls les mélanges d'argile denses sont susceptibles d'être totalement inappropriés pour l'amarante, bien que des sols très riches puissent entraver la floraison et la production de graines.
L'eau
Les plantes d'amarante ont des besoins moyens en eau, ne nécessitant pas plus de 1 pouce par semaine. Veillez à ne pas trop arroser votre plante, sinon vous courez le risque de pourriture des racines ou de maladies fongiques.
Température et humidité
Contrairement à d'autres légumes verts à feuilles, l'amarante est assez heureuse dans la chaleur. De nombreuses espèces sont originaires du sud des États-Unis et du Mexique, vous pouvez donc vous attendre à ce qu'elles prospèrent même lorsque les températures sont exceptionnellement chaudes.
Engrais
L'amarante ne nécessite aucune alimentation supplémentaire. En fait, un excès d'azote (souvent présent dans les engrais) peut rendre les plantes plus longues et moins adaptées à la récolte.
Variétés d'amarante
Les variétés d'amarante peuvent aller des géants atteignant 8 pieds de haut à des plantes plus petites de 1 à 2 pieds mieux adaptées à la récolte de feuilles uniquement. Vous devriez cultiver des plantes plus grandes spécialement cultivées pour leurs graines si vous voulez le grain d'amarante. Certaines variétés populaires incluent:
- Amarante à feuilles rouges (Amarante tricolore): Ce cépage a un feuillage particulièrement nutritif qui a un goût d'épinard légèrement acidulé. 'Molten Fire' et 'Joseph's Coat' sont des cultivars populaires de cette espèce.
- 'Bourgogne' (A. hypocondriacus): De superbes feuilles violettes, des fleurs rouges et des graines blanches ornent ce cépage.
- « Teinture rouge Hopi » (A. cruentus): Espèce patrimoniale, elle produit d'excellentes graines noires riches en protéines.
Propagation de l'amarante
Grâce à leurs graines abondantes, les plantes d'amarante s'auto-ensemenceront facilement dans le jardin. Au fur et à mesure qu'ils germent au printemps, les volontaires peuvent être éclaircis à environ 10 à 18 pouces de distance, ou soigneusement déterrés et transplantés ailleurs. Il est également possible de récolter certaines graines à l'automne et de les replanter au printemps suivant. Sachez cependant que si les plantes d'origine étaient des hybrides, les semis spontanés pourraient ne pas "se réaliser" et être différents de la plante mère.
Comment faire pousser de l'amarante à partir de graines
Lorsque vous plantez de l'amarante à l'extérieur, semez les graines à environ 4 pouces de distance, en les recouvrant à peine de terre. La germination prend généralement de sept à 14 jours. Au fur et à mesure qu'ils germent, éclaircissez les plantes à un espacement de 10 à 18 pouces.
Si vous démarrez des graines à l'intérieur, vous pouvez utiliser un mélange général de démarrage de graines et assurez-vous de durcir les semis avant de les transplanter à l'extérieur. La température extérieure moyenne doit atteindre environ 55 degrés Fahrenheit avant de pouvoir réussir à planter les semis à l'extérieur.
Récolte d'amarante
Vous pouvez récolter à la fois les feuilles et les grains de n'importe quelle amarante, mais si votre objectif est une plante comestible, choisissez une variété spécialisée pour cela. Certains types d'amarante sont commercialisés comme étant les meilleurs pour la production de graines, tandis que d'autres sont sélectionnés pour leurs feuilles attrayantes et savoureuses. Quel que soit votre cultivar, les feuilles d'amarante peuvent être récoltées à tout moment. Les petites feuilles sont plus tendres, mais les plus grandes feuilles ont une saveur plus pleine. La grande taille et la chaleur ne rendront pas les feuilles d'amarante amères, comme cela se produit souvent avec d'autres légumes-feuilles, vous pouvez donc récolter à tout moment de la saison.
Lors de la récolte des feuilles de la plante, assurez-vous de laisser la couronne intacte, ainsi que quelques feuilles autour du sommet, afin que la plante puisse continuer à pousser. Alternativement, vous pouvez également couper la plante entière au niveau du sol lorsqu'elle mesure entre 1 et 2 pieds de haut. Il est possible qu'il repousse pour une autre récolte, même si vous risquez d'introduire des parasites dans la tige ouverte.
Pour récolter les grains d'amarante, laissez la plante aller jusqu'à la floraison. Gardez un œil sur les fleurs pendant qu'elles fleurissent et commencent à dépérir. Avant qu'elles ne brunissent toutes, coupez les fleurs et placez-les dans des sacs, où elles sécheront. Secouez le sac une fois qu'ils sont secs ou renversez les graines sur un chiffon. Rincez la « paille » de graines séchées et profitez de votre récolte de céréales. L'amarante est particulièrement bonne dans une bouillie qui contient également d'autres céréales, comme le millet et le quinoa.
Ravageurs/Maladies courants
L'amarante peut devenir la proie de bon nombre des mêmes ravageurs et maladies qui affectent d'autres légumes. Les pucerons et les altises sont communs; les savons insecticides sont un bon remède pour les premiers, et les couvertures flottantes protègeront les plantes des seconds. Évitez d'utiliser des pesticides commerciaux avec une « attente pour cueillir » ou tout autre type d'avertissement concernant la consommation. Bon nombre de ces types de pesticides sont à large spectre, conçus pour éliminer plusieurs insectes et peuvent contenir des ingrédients qui ne sont pas destinés à être ingérés par les humains.
La pourriture des racines peut également être un problème dans les sols humides et denses ou dans les périodes où les pluies sont fréquentes et abondantes. Une fois que la pourriture des racines se produit, la plante doit être enlevée. Votre meilleure défense contre le problème est de maintenir un sol bien drainé et de ne pas trop arroser la plante.
