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Plantes d'artichauts (Cynara scolymus) sont des plantes vivaces herbacées appartenant à la famille des astéracées, un groupe qui comprend les chardons, les pissenlits et les tournesols. Ce sont des plantes vivaces de courte durée dans les climats plus chauds, mais sont normalement cultivées comme annuelles dans les régions plus froides. Les artichauts sont généralement cultivés pour les boutons floraux comestibles, qui sont récoltés avant l'ouverture des fleurs.
Bien qu'ils soient toujours extrêmement populaires dans leur région méditerranéenne natale, les artichauts ne sont pas couramment cultivés aux États-Unis. La Californie est le seul État à posséder une grande industrie commerciale de l'artichaut. Là-bas, la haute saison de croissance va de mars à mai, mais si vous en plantez à la maison, vous pouvez faire mûrir les artichauts tout au long de l'été. Assurez-vous d'avoir de l'espace, cependant; ce sont de très grandes plantes.
Les feuilles des artichauts sont de couleur vert argenté avec une forme longue et arquée. Bien qu'elles aient l'air molles, les feuilles peuvent être assez piquantes. Les tiges de la plante sont épaisses et charnues. Les boutons floraux sont les parties qui sont vendues dans les allées des produits. À la base du bourgeon se trouve le « cœur » d'artichaut tendre et savoureux. Si on les laisse fleurir sur la plante, les fleurs d'artichaut s'ouvrent en gros chardons violets en forme de dôme ou de manchon qui sont étonnamment parfumés.
Les artichauts sont plantés à différentes périodes de l'année, selon le climat. Lorsqu'elles sont cultivées comme annuelles, elles doivent être plantées au printemps. Dans les zones plus chaudes où ils survivent en tant que plantes vivaces, ils sont souvent plantés sous forme de graines à la fin de l'été ou sous forme de jeunes plants (ou transplants) à la mi-automne. Ils ont généralement besoin de 85 à 100 jours pour atteindre la récolte.
| Nom botanique | Cynara scolymus |
| Nom commun | Artichaut, artichaut globe, artichaut français, artichaut vert |
| Type de plante | Plante herbacée vivace |
| Taille adulte | 3 à 6 pieds de haut, 4 à 5 pieds de large |
| Exposition au soleil | Plein soleil |
| Le type de sol | Léger, fertile, bien drainé |
| pH du sol | Neutre (6,5 à 7,5) |
| Temps de floraison | Fin de l'été, début de l'automne |
| Couleur de la fleur | Mauve |
| Zones de rusticité | 7 à 11 (USDA) |
| Zone d'origine | Régions du sud de la Méditerranée |
| Toxicité | Non toxique |
Comment planter des artichauts
Étant donné que les artichauts mettent souvent deux ans à fleurir, ils sont généralement vendus comme plantes en pot au cours de leur deuxième année ou comme couronnes de racines établies. Ils deviennent de grandes plantes et doivent être espacés d'au moins 4 pieds, 6 pieds, c'est encore mieux. Les plantes cultivées comme annuelles, ou dont les sommets seront détruits par le gel, ne deviendront pas aussi grandes et peuvent être espacées un peu plus. Récoltez les bourgeons pour les manger avant qu'ils ne se transforment en fleurs de chardon. Si vous les cultivez comme des annuelles, coupez-les au ras du sol une fois les fleurs fanées et recouvrez-les de paillis pour l'hiver.
Les artichauts sont souvent décrits comme des plantes architecturales, et un seul coup d'œil à un grand spécimen ramifié vous dira pourquoi. Comme peu d'animaux attaquent les artichauts, n'ayez pas peur de les planter dans vos bordures ornementales comme aménagement paysager comestible. Vous pouvez toujours les récolter à volonté, mais les plantes majestueuses et les feuilles texturées ajouteront un intérêt visuel tout au long de la saison.
Les plants d'artichaut devraient produire pendant environ trois à cinq ans et développeront des pousses latérales à leur base. À ce stade, vous pouvez soulever, diviser et replanter les nouvelles pousses.
Soin d'Artichaut
Lumière
Les artichauts poussent mieux en plein soleil. Ils peuvent tolérer un peu d'ombre, mais les boutons floraux en souffriront quelque peu.
Sol
Les artichauts préfèrent un sol sablonneux, bien drainé mais fertile. Un pH légèrement alcalin est préférable. Un sol légèrement sablonneux (pensez : méditerranéen) est idéal. Un bon drainage est crucial pour empêcher les racines de pourrir, en particulier dans les zones où elles passeront l'hiver. Cependant, le sol doit également pouvoir retenir l'eau assez longtemps pour permettre aux racines de l'absorber pendant les étés chauds.
Lors de la culture d'artichauts en tant que plantes vivaces, il est particulièrement important d'amender le sol avant la plantation pour s'assurer qu'ils pousseront bien dans les années à venir. Si le sol de votre jardin est pauvre, envisagez de cultiver vos artichauts dans des plates-bandes surélevées.
L'eau
Arrosez fréquemment et abondamment, une à trois fois par semaine. Cela gardera les boutons floraux charnus et tendres et développera un système racinaire solide qui maintiendra les plantes droites.
Température et humidité
Cette plante préfère les climats chauds et relativement secs, comme ceux que l'on trouve dans la région méditerranéenne et en Californie. Une chaleur excessive entraînera une floraison prématurée de la plante. Lorsqu'ils sont cultivés comme plantes vivaces, les artichauts préfèrent les zones avec des hivers doux (50 à 60 degrés Fahrenheit) et des étés frais et humides (70 à 80 degrés F). Un sol très chaud fera fleurir les plantes trop rapidement, alors appliquez un paillis épais autour de la base des plantes pour garder le sol frais.
Engrais
Appliquez un engrais végétal équilibré toutes les deux semaines tout au long de la saison de croissance.
Variétés d'artichauts
- 'Grand coeur' est une variété sans épines qui peut supporter un peu de chaleur.
- « Globe vert » est la variété la plus souvent cultivée commercialement en Californie, mais elle ne s'adapte pas aussi bien aux conditions de croissance moins qu'idéales.
- « Étoile impériale » est largement adaptable, facile à cultiver à partir de graines et sélectionnée pour être cultivée comme annuelle. C'est la variété recommandée pour les jardiniers des zones 6 et plus froides.
- 'Violet de Romagne' est un tendre héritage italien apprécié des chefs.
- 'Violette' est un héritage italien prisé pour sa production de dizaines de petites pousses latérales.
Comment faire pousser des artichauts à partir de graines
Commencez les graines à l'intérieur, au moins huit semaines avant votre dernière date de gel. Durcissez les semis avant de les planter à l'extérieur, mais n'attendez pas que tout danger de gel soit passé - les artichauts ont besoin de subir un léger refroidissement (pas de gel) avant qu'ils ne forment des bourgeons. Cela peut être accompli en mettant vos plantes au milieu du printemps et en les exposant pendant une semaine à 10 jours à des températures d'environ 50 degrés Fahrenheit ou un peu moins.
Si vous essayez de conserver les graines de vos artichauts, il se peut qu'elles ne poussent pas correctement, produisant des plantes très différentes de votre plante d'origine. Vous aurez plus de succès avec des semences achetées qui ont été cultivées dans des conditions contrôlées.
Ravageurs et maladies courants
Peu de parasites attaquent les artichauts. Les limaces peuvent être un problème par temps humide, en particulier avec des feuilles plus jeunes et tendres. Les pucerons peuvent également devenir une nuisance, mais ils peuvent être arrosés avant qu'ils ne prennent le dessus. Donner aux plantes suffisamment d'espace pour que l'air puisse circuler librement aidera à minimiser les problèmes de pucerons.
Botrytis, ou pourriture grise, peut affecter les feuilles et les bractées des fleurs. Il est plus répandu sur les feuilles endommagées, qui deviendront brunes puis grisâtres. Retirez les feuilles atteintes dès que la maladie est apparente. Pour les infections graves, utilisez un fongicide étiqueté pour les plantes comestibles, comme le neem.
Récolte
Dans des conditions idéales, les plants d'artichaut établis produisent des bourgeons périodiquement tout au long de l'année. Cependant, dans la plupart des régions, les bourgeons commencent à se former au début de l'été. Le bourgeon central mûrira en premier et pourra être récolté dès qu'il aura atteint environ 3 pouces de diamètre. Récoltez pendant que les bractées sont encore bien repliées et que le bourgeon est ferme. Vous pouvez couper une portion de 1 à 3 pouces de la tige avec le bourgeon, pour faciliter le travail.
Une fois le bourgeon central coupé, les pousses latérales commenceront à produire des bourgeons plus petits. Récoltez lorsqu'ils sont fermes et atteignent environ 1 à 3 pouces de diamètre. Les petites têtes peuvent être extrêmement tendres et savoureuses, ne nécessitant qu'un léger réchauffement avant d'être consommées.
Soins d'hiver
Si vous souhaitez cultiver des artichauts en vivaces, adaptez vos méthodes d'hivernage à votre climat :
- Zones 8 et supérieures: Après la dernière récolte à l'automne, coupez les plantes au niveau du sol et recouvrez de 2 à 4 pouces de paillis organique, comme de la paille.
- Zones 6 à 7 : Après la dernière récolte à l'automne, coupez les plantes à environ 12 à 18 pouces. Couvrez la plante de paillis organique, comme de la paille, des feuilles ou même du compost, puis recouvrez-la d'un grand panier. Montez une autre couche de paille ou de feuilles sur le panier et recouvrez le tout d'une bâche imperméable.
- Zone 5 et plus frais : Vous pouvez essayer la méthode décrite pour les zones 6 à 7, ou vous pouvez mettre vos plantes en pot, les déplacer dans un endroit sombre qui reste frais, mais au-dessus de zéro, et les arroser de temps en temps tout au long de l'hiver. Au printemps, replacez les pots à l'extérieur après tout risque de gel, et replantez les artichauts dans le sol ou continuez à les faire pousser dans les conteneurs.
Quelle que soit votre zone ou votre méthode, retirez tous les revêtements au printemps, dès que le sol est dégelé et qu'aucune gelée sévère n'est à prévoir.
