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Chou-fleur (Brassica oleracea, Botrytis group) est l'une des nombreuses cultures de choux liées au chou qui se délectent par temps frais. Mark Twain l'a appelé "un chou avec une formation universitaire", mais c'est plus qu'un simple chou avec des airs. Le chou-fleur a une noisette très distincte et sa saveur est similaire au brocoli. La principale partie comestible du chou-fleur et du brocoli est le bouton floral, ce qui en fait des fleurs comestibles.
Le chou-fleur n'est pas le légume le plus facile à cultiver, car il est très sensible aux changements de température. Cependant, avec un peu de TLC, cela peut être un légume très gratifiant pour votre jardin. Vous aurez beaucoup plus d'options de variété si vous commencez votre chou-fleur à partir de graines. Les variétés blanches doivent être blanchies, en recouvrant la tête de ses feuilles. Les variétés violettes tirent leur couleur de l'anthocyane, un antioxydant. Malheureusement, la couleur et les avantages disparaissent à la cuisson. Le chou-fleur orange est le résultat d'un heureux accident (une mutation). Il tire sa couleur d'une teneur relativement élevée en bêta-carotène.
Le chou-fleur a des feuilles épaisses et ovales avec des nervures et des nervures médianes prononcées. Les feuilles et la tige du chou-fleur sont toutes deux comestibles. La tête de chou-fleur est composée de boutons floraux très serrés, souvent appelés caillés. Les fleurs réelles du chou-fleur sont les 4 pétales familiers en forme de croix qui donnent à cette famille de légumes le nom de crucifères.
Les plants de chou-fleur aiment le temps frais (mais pas froid) et il est préférable de les planter au début du printemps (pour une récolte précoce en été) ou au milieu de l'été (pour une récolte d'automne). Ils ont un taux de croissance modérément lent et sont prêts à être récoltés deux à trois mois après la plantation, selon le type.
| Nom botanique | Brassica oleracea (groupe Botrytis) |
| Nom commun | Chou-fleur |
| Type de plante | Biennale, cultivée comme annuelle |
| Taille adulte | 12 à 30 pouces de hauteur, 12 à 24 pouces de largeur |
| Exposition au soleil | Plein soleil |
| Le type de sol | Riche, bien drainant |
| pH du sol | Neutre (6,0 à 7,0) |
| Temps de floraison | Printemps automne |
| Couleur de la fleur | Blanc, orange, violet, vert |
| Zones de rusticité | 2 à 11 |
| Zone d'origine | L'Europe |
| Toxicité | Non toxique |
Comment planter du chou-fleur
Commencez les graines à l'intérieur environ quatre à six semaines avant la date moyenne du dernier gel. Le chou-fleur n'aime pas que ses racines soient dérangées, c'est pourquoi les pots en tourbe ou en papier sont recommandés. Plantez des graines à environ 1/2 pouce de profondeur et gardez le sol humide. Ils germeront plus rapidement s'ils sont maintenus au chaud, à 65 à 70 degrés Fahrenheit.
Que vous plantiez vos propres semis ou certains achetés en magasin, assurez-vous de durcir vos plants avant de les placer dans le jardin. Espacez les plantes d'environ 18 à 24 pouces, pour donner aux feuilles extérieures beaucoup d'espace.
Les plants de chou-fleur sont des plantes bisannuelles généralement cultivées comme annuelles. Cependant, si vous souhaitez conserver des graines, vous devrez laisser certaines plantes non récoltées, peut-être pendant l'hiver, avec une certaine protection contre le froid.
Soin du chou-fleur
Lumière
Les plants de chou-fleur poussent mieux en plein soleil, bien qu'un peu d'ombre partielle puisse aider à les empêcher de monter en flèche par temps chaud.
Sol
Le chou-fleur a besoin d'un sol riche en matière organique, avec un pH du sol compris entre 6,0 et 7,0. Le sol doit être bien drainé, mais le chou-fleur a besoin d'une humidité constante pour éviter le boutonnage (croissance de très petites têtes de fleurs à la place d'une seule grosse tête).
L'eau
Le chou-fleur a besoin d'une humidité constante et abondante. Sans eau suffisante, les têtes deviennent amères. Fournissez au moins 1 pouce d'eau par semaine et assurez-vous qu'il trempe 6 à 8 pouces dans le sol. Laisser le sol sec par temps chaud entraînera une légère ouverture des bourgeons, rendant les têtes « rieuses » plutôt que de former un caillé serré.
Température et humidité
Le chou-fleur aime le temps frais mais est sensible au gel. Il commence à souffrir à des températures supérieures à 80 degrés Fahrenheit, c'est pourquoi il est généralement planté au printemps ou à l'automne et récolté avant ou après les jours les plus chauds de l'été. Paillez les plantes au moment de la plantation, pour garder le sol frais et aider à retenir l'humidité.
Engrais
Étant donné que le chou-fleur met si longtemps à mûrir, une alimentation supplémentaire sera nécessaire. Nourrissez toutes les deux à quatre semaines avec un engrais organique, comme du varech ou une émulsion de poisson.
Variétés de chou-fleur
Il semble que les sélectionneurs aiment jouer avec le chou-fleur car de nouvelles variétés sont toujours introduites. Faites des recherches dans votre bureau de vulgarisation coopérative local pour trouver des variétés qui se portent particulièrement bien dans votre région.
- Déesse verte f1: Variétés vert lime avec une saveur agréable et aucun blanchiment requis; mûrit en 60 à 65 jours
- Couronne de neige f1: L'une des variétés blanches les plus faciles à cultiver avec une certaine tolérance au gel et une saison courte; mûrit en 50 à 55 jours
- Di sicilia violetta: Aussi appelée violette de Sicile ou d'une autre dérivation; bel héritage italien violet avec une saveur douce de noisette; mûrit en 70 à 80 jours
- Cheddar f1 : Jolies têtes oranges qui sont lentes à boulonner; mûrit en 55 à 60 jours
Chou-fleur blanc standard ou coloré
Les choux-fleurs oranges sont issus d'une mutation génétique découverte en 1970. La coloration orange provient du bêta-carotène, la même source d'orange dans les carottes. Ce n'est pas un OGM, c'est juste le résultat d'une mutation accidentelle qui a été utilisée pour créer des variétés hybrides. Vous pourriez le voir commercialisé sous le nom de chou-fleur «Cheddar», mais il n'a pas le goût du fromage. Il a le goût d'un chou-fleur sucré et de noisette.
Les choux-fleurs violets existent depuis des générations. Il existe plusieurs variétés patrimoniales, telles que la populaire 'Purple of Sicily', et quelques hybrides récents. Ils tirent tous leur couleur pourpre de l'anthocyanine antioxydante, tout comme le chou rouge, les raisins rouges et le vin rouge. Malheureusement, la plupart des légumes violets perdent leur couleur lorsqu'ils sont cuits, et le chou-fleur violet ne fait pas exception.
Une autre variété inhabituelle dans le groupe Botrytis est le légume d'apparence extraterrestre communément appelé brocoli Romanesco. C'est probablement un croisement entre le chou-fleur et le brocoli, et ce n'est pas le légume le plus facile à cultiver. Cela vaut la peine d'essayer, cependant. Les fleurons se développent selon un motif fractal. En plus d'être beau, il a une merveilleuse texture et saveur de noisette.
Blanchir le chou-fleur
Le chou-fleur blanc devra être blanchi si vous voulez qu'il reste blanc. La saveur n'est pas terriblement altérée si vous lui permettez de prendre son brun jaunâtre naturel, mais il semble rester un peu plus sucré et beaucoup plus attrayant s'il est blanchi. Commencez à blanchir les têtes lorsqu'elles ont à peu près la taille d'un gros œuf. Commencez le processus lorsque les plantes sont complètement sèches, pour éviter la pourriture. La façon traditionnelle de blanchir est de replier certaines des plus grandes feuilles sur la tête et de les replier ou de les fixer de l'autre côté. Vous pouvez les maintenir avec une pierre ou les attacher en place. Ne serrez pas trop les feuilles; bloquer la lumière mais laisser de la place à la tête pour se dilater. Une fois les feuilles en place, essayez de ne pas les mouiller et vérifiez régulièrement en dessous pour vous assurer que les insectes ne les utilisent pas comme cachette.
Si cela vous semble trop d'effort, vous pouvez simplement les recouvrir d'un seau renversé. Ou prenez un itinéraire encore plus facile et cultivez l'une des variétés colorées, qui n'ont pas besoin d'être blanchies.
Récolte
La plupart des variétés de chou-fleur ont besoin d'environ deux mois pour mûrir, bien que certaines soient un peu plus rapides et que d'autres puissent prendre jusqu'à trois mois. Comme ils ne formeront pas de têtes par temps chaud et ne peuvent supporter qu'un gel léger, assurez-vous de choisir une variété qui aura suffisamment de temps pour mûrir dans votre climat. Cela signifie une variété à maturation rapide si votre printemps ou votre automne sont courts. Les variétés à maturation plus longue sont de bons choix pour les jardiniers ayant des hivers doux ou tardifs. Les jardiniers des climats froids ont souvent plus de chance de planter des plants au milieu ou à la fin de l'été et de récolter à l'automne.
Récoltez lorsque les têtes atteignent la taille désirée et pendant que les bourgeons sont encore serrés. Ne les laissez pas trop longtemps, ou les fleurs s'ouvriront. Il serait préférable de les couper à maturité et de les congeler pour une utilisation ultérieure. Une autre option consiste à soulever la plante entière et à la stocker, racines, tige et tout intact, dans un endroit frais et sec.
Ravageurs et maladies courants
Malheureusement, le chou-fleur est sensible à tous les ravageurs habituels des cultures de choux, et il y en a beaucoup, y compris les asticots du chou, les fausses-arpenteuses du chou et les vers du chou. Les jeunes plants sont également attrayants pour les pucerons et les altises, surtout s'ils sont cultivés au printemps. Les marmottes sont exceptionnellement friandes de cultures de choux. La clôture ou la mise en cage est le meilleur moyen de dissuasion pour les rongeurs.
Les cultures de choux sont également sujettes aux maladies, avec la jambe noire, la pourriture noire et la racine du club en tête de peloton. Il est très important de ne pas planter les choux au même endroit, année après année, et de nettoyer tous les débris à la fin de la saison, pour éviter que les maladies hivernent dans le sol.
Un autre problème courant du chou-fleur est le dépérissement et la déformation de la pointe des feuilles. Ceci est généralement causé par un manque de bore dans le sol. L'engrais de varech ou d'algues devrait aider à éviter cela.
