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Il existe une perception commune selon laquelle les arbustes résistants à la sécheresse doivent être simples et ennuyeux, mais cela ne doit certainement pas être le cas. L'arbousier en est un bon exemple. Cet arbuste (ou petit arbre) porte des fleurs délicates et des fruits aux couleurs vives qui arrivent à maturité à l'automne.
Nom latin
Le nom donné à cet arbre est Arbousier unedo. Unedo vient de l'expression latine unum edo, qui se traduit par « j'en mange un ». Cela peut être en référence au fait que les fruits ne sont souvent pas très savoureux s'ils sont consommés à l'improviste, et une personne curieuse n'aurait qu'à en manger un avant de le découvrir. L'arbousier appartient à la famille des Ericacées. D'autres membres de la même famille comprennent madrone (Arbousier menziesii), bruyère commune (Calluna vulgaire), rhododendrons et azalées, raisins d'ours (Arctostaphylos uva-ursi), et Vaccinium arbustes et sous-arbustes (Vaccinium spp.) comme les myrtilles.
Noms communs
En plus d'un arbousier, Arbousier unedo est aussi appelé arbousier de Killarney, arbousier irlandais, pomme de canne, fraise de Dalmatie, ou simplement arbousier. Sur les armoiries de la ville de Madrid, en Espagne, un ours tend la main pour attraper les fruits d'un arbousier.
Zones de plantation et exposition
Cultivez cet arbuste dans les zones de rusticité 7 à 10 de l'USDA. Il est originaire d'Europe occidentale et de la région méditerranéenne. L'emplacement de plantation doit recevoir le plein soleil ou l'ombre partielle pendant la journée.
La taille et la forme
De nombreux cultivars d'arbousier aux États-Unis atteignent une taille adulte de 8 à 12 pieds de haut et de large, bien que l'espèce puisse devenir un arbre aussi haut que 35 pieds dans les bonnes conditions. Il prend une forme ronde.
Feuillage, fleurs et fruits
Les feuilles de l'arbousier sont brillantes et sombres, de deux à quatre pouces de long et oblongues. La plante porte des fleurs en forme d'urne qui poussent en grappes et sont soit blanches soit roses. Ils apparaissent en automne et en hiver.
Les fruits sont ronds et mesurent jusqu'à un pouce de diamètre. Ils commencent en jaune et virent progressivement au rouge en automne. Il y a souvent des fleurs et des fruits en même temps.
Les fruits sont comestibles, bien qu'ils ne soient généralement pas agréables lorsqu'ils sont frais. Ils peuvent être transformés en confitures et gelées et sont également utilisés pour faire un alcool portugais appelé medronho.
Conseils de croissance et de conception
Comme d'autres plantes éricacées, cet arbre pousse mieux dans un sol acide. Il peut également tolérer un pH neutre. Vous pouvez rendre votre sol plus acide dans une certaine mesure si nécessaire.
Il est important d'arroser régulièrement la première année afin que l'arbre puisse former une racine solide. Cela le rendra résistant à la sécheresse. Il peut également pousser dans les zones salées.
Si vous ne voulez pas ramasser beaucoup de fruits tombés tout le temps, choisissez le cultivar 'Elfin King'. Le compromis, bien sûr, est qu'il produit moins de fruits voyants. Pour les fleurs roses, recherchez le cultivar 'Rubra'.
Entretien et taille
L'élagage n'est généralement pas nécessaire pour cet arbre à moins que les branches ne poussent dans le mauvais sens ou qu'il y ait des problèmes comme des branches mortes, malades ou mourantes. Si vous souhaitez tailler, faites-le à la fin de l'hiver.
Vous pouvez également former l'arbuste en un standard afin qu'il ait davantage la forme d'un arbre. Cela ne fonctionne pas bien comme haie. La multiplication est possible par germination de graines ou par bouturage.
Ravageurs et maladies de l'arbousier
Les arbousiers peuvent être affectés par plusieurs maladies courantes :
- Maladie des racines d'Annosus (Heterobasidion annosum ou alors Fomes annosus)
- Anthracnose
- Taches foliaires d'arbousier (Septoria unedonis ou alors Elsinoë mattirolinum)
- Galles des feuilles (Exobasidium vaccinii)
- Phytophtora
- Mort subite du chêne ( Phytophthora ramorum)
- Dépérissement des rameaux
Les parasites qui peuvent frapper votre arbuste de fraise comprennent:
- Pucerons (superfamille des Aphidoidea)
- Foreurs à tête plate
- Mineuses
- Balance
- Thrips
- Chenille de tente occidentale (Malacosoma californicum)
