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Malgré son nom commun, la fourmi des champs (Lasius alienus), également connue sous le nom de fourmi des racines de maïs, se trouve plus souvent nichant dans les pelouses; sous les pierres, les briques et les trottoirs; et dans ou sous du bois pourri, de l'écorce ou des bûches. C'est une fourmi d'extérieur très commune, et vous aurez du mal à la distinguer de certaines des autres espèces communes. On l'appelle la fourmi des champs en raison de son habitude de favoriser le puceron des racines du maïs et de le transférer des graminées au maïs en croissance.
Au-delà de cela, l'espèce ressemble à de nombreux autres types de fourmis. Il mesure 1/10 à 1/8 de pouce de long et est généralement de couleur brun clair ou rougeâtre. Il a tendance à rechercher l'humidité, y compris celle du bois endommagé et en décomposition; on le trouve dans une grande partie de l'Amérique du Nord, à l'exception de l'extrême sud et du sud-ouest.
Comportement et biologie des fourmis de Cornfield
Les fourmis des champs, comme de nombreuses autres espèces de fourmis, ont une relation symbiotique avec une variété de pucerons de jardin. Les fourmis protègent et même nourrissent les œufs de pucerons, puis se nourrissent des excrétions de miellat que les pucerons adultes produisent en se nourrissant de la sève des plantes. Les fourmis « cultivent » essentiellement les pucerons pour leur propre bénéfice. Cette stimulation des pucerons phytophages est le seul danger pour l'homme posé par ces fourmis, car un jardin envahi par les pucerons peut être gravement affecté.
Bien que les fourmis des champs puissent s'aventurer dans une maison à la recherche d'aliments sucrés et d'humidité, elles y font peu de dégâts, car elles ne sont même pas enclines à nicher à l'intérieur, sauf en de rares occasions où elles adoptent des espaces vides creusés par les fourmis charpentières. Vous voudrez peut-être prendre des mesures pour contrôler ces fourmis si elles constituent un problème à l'intérieur ou si les pucerons endommagent gravement votre jardin, mais sinon, vous pouvez les laisser vivre en paix. Comme la fourmi des champs, cette fourmi se nourrit principalement de miellat de pucerons, de nectar et de graines, ainsi que d'insectes vivants ou morts.
Les fourmis des champs ont la même biologie de base et le même cycle de vie que les autres espèces de fourmis. Ce sont des insectes colonisateurs chez lesquels les individus se spécialisent pour différentes fonctions - une ou plusieurs reines pondeuses et diverses classes de fourmis ouvrières. L'espèce suit le cycle de reproduction familier commun à toutes les fourmis - œuf, larve, nymphe, adulte. Ses colonies sont généralement souterraines - les fourmis des champs de maïs construisent généralement leurs nids dans le sol exposé, identifiés par un anneau de terre excavée en forme de cratère entourant le trou d'entrée. Une pelouse négligée avec des taches dénudées peut très bien montrer des traces de colonies de fourmis des champs de maïs.
3 façons de se débarrasser des fourmis des champs de maïs
Les méthodes pour se débarrasser des fourmis des champs de maïs sont les mêmes stratégies conventionnelles utilisées pour combattre toutes les fourmis.
Utiliser un appât pour fourmis
Si les fourmis des champs de maïs sont un problème récurrent à l'intérieur, il est alors logique d'essayer d'attaquer le nid en installant des appâts qui seront ramenés par les ouvrières à la colonie, où toute la population le mangera et mourra. L'utilisation d'un appât commercial, ou borax plus beurre d'arachide et miel, est souvent très efficace. D'autres appâts sucrés peuvent également être efficaces pour cette fourmi. Cela peut prendre plusieurs semaines pour que l'appât fasse son travail sur l'ensemble de la colonie, alors soyez patient.
Les appâts peuvent également être la stratégie la plus efficace pour lutter contre les fourmis de jardin qui favorisent les populations de pucerons. Un mélange de borax et de sucre en poudre saupoudré sur le dessus de la fourmilière extérieure mettra bientôt fin à la population de fourmis.
Mise en garde
Bien que le borax soit une substance naturelle plutôt qu'une toxine chimique, il doit être tenu à l'écart des enfants et des animaux domestiques. Les chiens peuvent être particulièrement friands de l'appât sucré, et le manger peut provoquer des symptômes neurologiques et même des dommages aux organes. Le danger est encore plus grave si vous utilisez de l'acide borique, qui est une forme raffinée de borax.
Utilisez un spray de contact
Étant donné que les fourmis des champs de maïs d'intérieur nichent rarement à l'intérieur, vous voudrez peut-être simplement attaquer les fourmis lorsque vous les voyez avec un pesticide de contact ordinaire qui tue les fourmis au contact. Soyez prudent avec l'utilisation de ces produits, en particulier sur les comptoirs et autour des zones de préparation des aliments.
Les pesticides contenant de la perméthrine sont un choix courant pour les fourmis. Il s'agit d'un produit chimique relativement sûr, également utilisé dans les médicaments topiques pour traiter les poux de tête et de corps. Les pesticides à base de pyréthrine peuvent également être de bons choix pour tuer les fourmis au contact. La pyréthrine est un extrait de fleurs de chrysanthème, et elle est efficace sur de nombreux insectes.
Utiliser un insecticide résiduel sur le périmètre
Si le nid est introuvable et que les fourmis continuent d'entrer, un traitement périmétrique de la maison avec un insecticide à effet rémanent, étiqueté pour ce type de fourmis, peut aider à les empêcher d'entrer. Cependant, cela ne fournira probablement qu'un contrôle temporaire, la correction des problèmes d'humidité étant la clé du contrôle à long terme des fourmis et de leur élimination de la maison.
Par définition, ce sont des produits chimiques qui ont une toxicité durable, mais les meilleurs choix sont les pesticides contenant un pyréthroïde synthétique, comme l'imiprothrine ou la cyperméthrine. Les pyréthrinoïdes sont des formes synthétiques de pyréthrine, un pesticide naturel dérivé de la fleur de chrysanthème.
Qu'est-ce qui cause les fourmis des champs de maïs ?
Les fourmis des champs viennent généralement à l'intérieur parce qu'elles sentent l'humidité. Comme toutes les fourmis, les fourmis des champs de maïs sont des pionnières, et une fois qu'elles trouvent des sources fiables de nourriture, en particulier des substances sucrées, elles tracent des sentiers olfactifs pour permettre aux autres de continuer à marcher du nid (généralement à l'extérieur) à travers les fissures et les crevasses jusqu'à la source de nourriture intérieure.
Les exterminateurs rapportent que les murs humides derrière la salle de bain et la cuisine sont souvent l'endroit où les fourmis des champs de maïs entrent dans une maison. L'imperméabilisation complète de ces murs est une bonne idée.
Comment prévenir les fourmis des champs de maïs
L'élimination des sources d'humidité, le maintien d'une propreté impeccable des sols et des comptoirs et le blocage de toutes les fissures, trous et crevasses dans vos fondations et murs extérieurs sont le meilleur moyen de garder les fourmis des champs de maïs (et toutes les autres espèces de fourmis) hors de votre maison. Une fois expulsés, une application périmétrique de pesticides résiduels empêchera les fourmis de réussir à percer vos murs.
À l'extérieur, gardez les plantations de fondation bien en retrait des murs extérieurs et gardez le sol exempt de débris qui peuvent cacher les colonies au sol. Si vous trouvez des colonies près de la fondation de la maison, utilisez un appât pour fourmis dessus rapidement avant que les fourmis ne découvrent un itinéraire à l'intérieur.
Dans le jardin, inspectez fréquemment les pucerons et prenez des mesures pour les contrôler. Sans le délicieux miellat que produisent les pucerons, les fourmis des champs de maïs sont susceptibles d'aller ailleurs.
Fourmis de maïs vs fourmis charpentières
La fourmi des champs est parfois confondue avec la fourmi charpentière car les deux espèces se trouvent parfois dans le bois humide à l'intérieur des murs. Mais tandis que la fourmi charpentière mâche activement le bois pour créer des galeries pour la nidification, la fourmi des champs est là juste pour profiter de l'humidité. Si vous identifiez les fourmis dans vos murs comme des fourmis des champs de maïs, c'est un problème moins grave.
Les fourmis des champs sont généralement brun clair à brun foncé, avec des yeux relativement grands pour la tête. Les fourmis ouvrières mesureront de 1/10 à 1/8 pouce. Les fourmis charpentières sont généralement de couleur sombre, avec des ouvrières mesurant de 1/8 à 1/2 pouce de longueur.
Si des fourmis des champs de maïs sont trouvées dans les murs, cela indique probablement un problème d'humidité, et la source doit être trouvée et corrigée. Les fourmis charpentières, en revanche, signifient que vous avez un problème structurel avec le bois pourri.
FAQ
Les fourmis des champs de maïs mordent-elles ou piquent-elles ?
Cette fourmi peut mordre, mais ne provoque généralement guère plus que des démangeaisons ou de légères piqûres.
Les fourmis des champs de maïs volent-elles ?
En août et septembre, les adultes reproducteurs émergent des terriers et s'envolent pour chercher des partenaires. Cette période d'accouplement dure quelques semaines, puis les mâles meurent à l'approche de l'hiver tandis que les femelles retournent sous terre pour pondre. À la fin de l'été, vous verrez peut-être voler des fourmis des champs de maïs dans votre jardin.
Les fourmis des champs de maïs sont-elles porteuses de maladies ?
Bien qu'il soit possible pour les fourmis des champs de maïs de transporter physiquement des agents pathogènes vers d'autres surfaces lorsqu'elles traversent des matériaux en décomposition, ces insectes ne sont pas des vecteurs majeurs de maladies. Ces fourmis créent généralement des nuisances plutôt que des dangers.
Quels dommages sont causés par les fourmis des champs de maïs ?
Il y a très peu de dommages réels causés par les fourmis des champs de maïs, surtout par rapport à la destruction active causée par les fourmis charpentières. La nidification des fourmis des champs de maïs provoque parfois de petits « cratères » dans la pelouse, le jardin ou les jardinières. Les patios ou les allées de pavés en briques peuvent s'affaisser si les fourmis colonisent en dessous et creusent le sol pour créer un nid. Et parfois, les fourmis des champs peuvent exagérer les dommages causés au bois qui a déjà été infiltré par les fourmis charpentières. Cependant, ils ne mangent pas de bois, mais n'habitent que des galeries déjà creusées par d'autres insectes.
