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« 300 $ pour faire pousser des tomates ? »
C'était ma première réaction, il y a presque six mois. Mon frère, Pablo, m'a dit qu'il commandait un AeroGarden. C'était en partie de l'ignorance; Je ne savais pas exactement comment ces choses fonctionnaient. Pablo expliqua patiemment que c'était comme une machine à café Keurig, mais pour les plantes. Vous avez collé des gousses en plastique contenant des éponges et des graines en croissance dans une baignoire de comptoir, y avez versé de l'eau et une solution nutritive, et bientôt vous avez cultivé des plantes grâce à la magie de l'aéroponie et des lampes de culture à LED d'AeroGarden.
Les meilleures plantes à cultiver dans votre jardin hydroponiquePourtant, même au début du verrouillage de la pandémie de COVID-19, je savais que je pourrais probablement gagner un petit sac de tomates au supermarché pour environ 1,50 $. L'attrait d'acheter l'un des modèles AeroGarden haut de gamme (la plupart se situent entre 100 $ et 200 $) n'avait aucun sens pour moi.
Avance rapide de six mois. Mon frère et sa fiancée ont tous deux leur propre AeroGardens produisant des vergers de laitue fraîche. Ma mère, qui a d'abord dit qu'elle n'en voulait pas, a fini par acheter la sienne et est également au ras des garnitures de salade. Ma petite amie a acheté un énorme Farm Plus AeroGarden qui fait pousser 24 plantes à la fois.
Et moi, le sceptique… Je cultive actuellement du basilic thaï et des jalapeños dans mon premier AeroGarden, et j'ai acheté un deuxième AeroGarden, un avec un écran tactile et une application pour téléphone, pour faire pousser du basilic, de la ciboulette et des pois mange-tout.
Comment est-ce arrivé? Pourquoi avons-nous craqué si fort pour cette technologie ? Et referions-nous tout cela ? Les conteurs aiment ruminer; à la place, allons germer sur ces petites cosses de graines et comment elles ont changé la vie des membres de ma famille.
AéroJardin 101
Soyons clairs : les AeroGardens ne sont pas nouveaux. Le premier de cette gamme de produits est sorti en 2006; Pendant de nombreuses années, ces appareils électroniques qui pompent de l'eau et des nutriments dans les gousses pour le jardinage d'intérieur ont été vendus en ligne, sur QVC et dans des magasins tels que Kohl's, Target et Lowe's.
Depuis des années, AeroGardeners publie fièrement son basilic et sa menthe génoises à croissance rapide sur les blogs et Instagram. Depuis 2016, Scotts Miracle-Gro Co. détient une participation majoritaire à 80% et cherche davantage dans AeroGrow, basée au Colorado, la société derrière les appareils de jardin d'intérieur.
AeroGarden semble avoir percé en 2020. Alors que de plus en plus de personnes sont restées à la maison au printemps en raison de la pandémie de COVID-19, l'intérêt pour le jardinage a augmenté et la demande a augmenté rapidement. En avril, comme mon frère peut en témoigner, les modèles haut de gamme AeroGarden tels que Bounty et Bounty Elite, qui coûtent environ 300 $ à 400 $ et comprennent suffisamment de gousses de démarrage pour faire pousser neuf plantes à la fois.
AeroGrow dit que même avec des contraintes d'approvisionnement mondiales plus tôt cette année, la gamme AeroGarden enregistre des ventes record à cause de COVID-19 (FEMININE. « Alors que la sensibilisation à l'AeroGarden dans l'esprit des consommateurs n'a cessé d'augmenter au cours des derniers trimestres, nous pensons que la pandémie a encore accru cette sensibilisation et pourrait faire passer nos produits d'être considérés comme quelque peu discrétionnaires à davantage de produits de base. », a déclaré le président et chef de la direction de la société, J. Michael Wolfe, dans un rapport sur les résultats de juin.
Racines familiales
Lorsque Pablo a commencé à m'envoyer par SMS des photos de ses modestes petites pousses se transformant en centrales de production de légumes, j'ai eu envie de faire pousser mes propres plantes. Pensant qu'il doit y avoir un moyen beaucoup moins cher de revenir à la nature sans investir dans un nouvel appareil, ma petite amie Jeana et moi avons acheté du terreau, des graines, un ensemble de 30 $ de lampes de culture multicolores et des plateaux de démarrage de graines bon marché. Aucun de nous n'a la main verte; nous pouvons à peine garder les plantes d'intérieur en vie. Mais nous nous sommes lancés dans le projet, espérant une prime de légumes du jardin d'ici juin. Chaque matin, nous vérifiions avec enthousiasme la croissance de nos minuscules pousses, arrosions soigneusement et surveillions les progrès de notre jardinage.
Après plusieurs semaines, nous avons eu quelques plants de haricots verts qui ont finalement produit une petite poignée de gousses puis sont morts, des plants de tomates qui ont poussé et qui ont fait pousser des vignes mais qui ne nous ont jamais donné de tomates, et beaucoup de jeunes plants grêles et à pattes qui ont fini par se faner et sont morts. Nos plateaux de dizaines de semis ne représentaient pas grand-chose; les transplanter dans des pots plus grands ne semblait qu'accélérer leur déclin. La promesse d'un système qui abandonnait toute idée de sol capricieux, en tenant compte des arrosages excessifs et insuffisants, commençait à sembler plus attrayante à chaque pousse que nous perdions.
J'en ai donc commandé un. J'avais économisé 40 $ en Kohl's Cash; combiné au prix de vente du magasin, j'ai pu acheter l'un des modèles les plus basiques, un AeroGarden Harvest, pour un peu plus de 50 $. Le Harvest, qui contient six gousses à la fois, n'a pas d'écran tactile ou de compatibilité avec les applications et il ne peut pas parler à Alexa d'Amazon. C'est basique, mais utilise les mêmes nutriments et gousses que tous les autres modèles AeroGarden.
Comment ça fonctionne
La configuration était simple. Branchez l'appareil, remplissez-le d'eau, ajoutez le mélange nutritif boueux et brun, insérez les dosettes en forme de cône et recouvrez ces dosettes de petits dômes d'humidité en plastique. En un jour ou deux à peine, vous commencez à voir une petite pousse émerger du centre des gousses. En trois ou quatre jours, de minuscules feuilles apparaissent. En deux semaines, les plantes à croissance rapide peuvent être prêtes à être taillées. Lorsque vous retirez soigneusement les gousses, vous pouvez voir les racines blanches qui ont poussé à travers l'éponge de croissance pour atteindre l'approvisionnement en eau.
J'ai été tellement éblouie par le démarrage rapide que j'ai commencé à planifier pour ma mère un AeroGarden pour la fête des mères. Quand j'ai lancé l'idée par mes parents, ils m'ont spécifiquement dit que ce ne serait pas une bonne idée; il était destiné à être mis au placard avec les plaques à crêpes et les grille-pain du passé.
Mais deux mois plus tard, après avoir vu tant de photos d'herbes et de légumes que mon frère et moi cultivions, ma mère a fini par acheter un modèle Harvest pour elle-même.
Dépasser les bases
En peu de temps, les gousses d'aneth et de menthe que j'avais plantées dans ma récolte dépassaient la limite de hauteur d'un pied, les feuilles devenant brun croustillant à force de passer trop de temps près des lumières LED lumineuses et chaudes. Nous avons transplanté ces plantes hors de l'AeroGarden; la menthe a survécu et continue de fournir des feuilles à nos mules de Moscou, l'aneth n'a jamais récupéré.
Ce que ma petite amie et moi avons appris, c'est que le temps accéléré qu'il faut pour récolter des légumes dans l'AeroGarden peut encore sembler une éternité. Avec six emplacements, vous pouvez commencer à vous sentir enfermé dans des choix que vous avez faits plusieurs mois auparavant. Désireuse de grandir beaucoup plus, Jeana a décidé d'avoir son propre AeroGarden pour son appartement, et pas seulement l'un des modèles de comptoir. Elle a investi dans un modèle Farm avec deux panneaux d'éclairage LED pleine grandeur qui peuvent être surélevés de deux ou trois pieds selon le modèle. La moitié de sa ferme Plus contient des plants de tomates, l'autre côté contient une variété de laitues, de ciboulette et d'autres légumes en salade.
À peu près à la même époque, j'ai décidé de passer à un Bounty Elite, qui peut faire neuf pods à la fois, a un écran tactile avec beaucoup plus d'options de personnalisation de la lumière et de la pompe à eau, et peut même me permettre de vérifier les besoins de mon AeroGarden à distance via une application mobile. Cela n'a pas fait de mal que le modèle très avancé et élégant soit en vente.
Cela a coûté 300 $, le même montant que j'avais trouvé scandaleux trois mois auparavant.
Oui, l'économie n'a pas tout à fait de sens; Je pourrais acheter un gros sac de légumes au magasin ou au marché fermier pour bien moins que ce que cette expérience de gadget pandémique m'a coûté. Mais il y a eu beaucoup de plaisir et d'apprentissage à faire du jardinage un passe-temps. De plus, j'ai appris qu'il n'y a pas de légume ou d'herbe qui a meilleur goût que celui que vous avez vous-même cultivé.
Conseils AeroGarden
Voici une partie de ce que notre famille a appris sur AeroGardens. Vous pouvez trouver de nombreux conseils, blogs et photos en ligne à partir de ce que des milliers d'autres producteurs ont appris. Ces conseils en ligne nous ont aidés à mieux comprendre ce qui fonctionne et ce qui ne fonctionne pas.
Vous voulez des légumes enracinés comme les carottes et les navets ? Les AeroGardens ne sont pas parfaits pour ça. Vous pouvez démarrer des graines dans l'AeroGarden, mais elles devront être transplantées avant trop longtemps.
Les gousses pré-ensemencées sont bien, mais ce que je préfère à propos d'AeroGardens, ce sont les gousses « Grow Anything » qui vous permettent d'ajouter vos propres graines personnalisées. Les fans d'AeroGarden ont expérimenté le démarrage ou le long terme avec tout, de la pastèque aux pois mange-tout en passant par les bonsaïs et l'ail. Dans les États où c'est légal, il y a même toute une communauté de cultivateurs qui publient en ligne sur l'utilisation d'AeroGardens pour cultiver du cannabis.
Essayez de stocker votre AeroGarden en une seule fois, puis recommencez complètement si nécessaire; essayer de faire germer de nouvelles gousses à côté de plantes adultes ne fonctionne pas très bien.
Utilisez de l'eau distillée ou filtrée, ou un mélange d'eau distillée et d'eau du robinet. Évitez l'eau du robinet si votre maison utilise un adoucisseur d'eau, ce n'est pas génial pour les plantes.
N'ayez pas peur de tailler; suivez les instructions d'AeroGarden sur la meilleure façon de tailler les plantes pour accélérer la croissance et la densité des feuilles. Il peut sembler que vous blessez vos plantes en croissance, mais le contraire est vrai; vous l'aidez à rediriger l'énergie et à créer encore plus de tiges et de feuilles.
Soyez prudent avec les plantes à la croissance la plus rapide qui s'emparent de l'AeroGarden et coupent la lumière pour les autres plantes. Je te regarde, menthe, basilic et aneth.
S'amuser! Expérimenter avec différentes gousses, découvrir les échanges locaux de semences de nouvelles choses à planter et partager des photos avec les amis et la famille de nos récoltes.
Ne jurez pas complètement sur le sol. Nous avons eu de la chance de transférer des plantes AeroGarden adultes dans du terreau traditionnel et même d'en mettre à l'extérieur dans le jardin. Cela nous a aidés à devenir plus confiants dans la culture de toutes sortes de plantes, que ce soit à l'intérieur ou à l'extérieur.
