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Le curcuma est une plante tropicale. Ses rhizomes sont traditionnellement utilisés à la fois dans la préparation des aliments et comme médicament. Il fait partie de la famille du gingembre (Zingiberaceae) et, comme le gingembre, est considéré comme une épice. Une autre caractéristique qu'il partage avec le gingembre est une fleur voyante (bien que la partie voyante soit en fait une bractée, pas la vraie fleur), ce qui signifie qu'une utilisation supplémentaire de la plante est comme plante ornementale. Les feuilles ressemblant à du canna en font une plante à feuillage attrayant même en l'absence de fleurs.
| Nom botanique | Curcuma longa |
| Nom commun | Curcuma, curcuma commun, racine de curcuma |
| Type de plante | Plante herbacée vivace |
| Taille adulte | 3 à 4 pieds de haut et de large |
| Exposition au soleil | Plein soleil dans le Grand Nord, soleil partiel ailleurs |
| Le type de sol | Riche, bien drainé et constamment humide |
| pH du sol | Légèrement acide à légèrement alcalin |
| Temps de floraison | juillet à août |
| Couleur de la fleur (bractée) | Bordeaux, vert, rose, blanc, jaune ou bicolore |
| Zones de rusticité USDA | 8 à 11 |
| Zone d'origine | Inde et Malaisie |
Comment faire pousser du curcuma
Il est assez facile de cultiver du curcuma. Ce n'est pas une plante que l'on taille. Vos tâches principales sont de bien l'arroser et de protéger le rhizome des températures froides. Pour faire pousser une plante de curcuma dans un climat plus froid que la zone 8, vous avez trois options :
- Traitez-le comme une annuelle.
- Cultivez-le au jardin pendant l'été, puis déterrez les rhizomes en automne pour les ranger pour l'hiver à l'intérieur. Dans ce cas, vous couperiez les pousses supérieures, puis les stockeriez dans un endroit frais et sec. Les jardiniers utilisent généralement de la mousse de tourbe, de la sciure de bois ou de la vermiculite comme support de stockage. Gardez le support de stockage légèrement humide tout au long de l'hiver en le brumisant de temps en temps.
- Cultivez-le dans un pot qui peut être placé à l'extérieur pendant l'été puis déplacé à l'intérieur à l'automne, jusqu'au retour du temps chaud.
En supposant que vous choisissiez de faire pousser du curcuma dans un pot, voici comment procéder. Sélectionnez un ou plusieurs contenants appropriés pour la ou les plantes dans lesquelles pousser. Le curcuma étant une plante assez grande, choisissez de grands pots (environ 18 pouces de diamètre et au moins 12 pouces de profondeur).
Achetez-en quelques rhizomes (plus probablement disponibles en ligne que dans votre jardinerie locale). Inspectez les rhizomes pour les bourgeons (pensez aux "yeux" sur une pomme de terre). Un petit rhizome aura deux ou trois bourgeons dessus, ce qui est bien. Les plus gros peuvent en avoir plus, auquel cas vous devez les diviser. Disons donc que chaque rhizome que vous avez acheté a 6 bourgeons dessus. Vous cassez chaque rhizome en deux et plantez deux moitiés dans l'un de vos pots, les deux autres moitiés dans un autre pot.
Plantez ces rhizomes à deux pouces de profondeur dans le pot, au début du printemps. Les bourgeons doivent être tournés vers le haut. Gardez le pot à l'intérieur jusqu'à ce que les températures nocturnes ne descendent plus en dessous des 50 (F). À ce stade, sortez le pot à l'extérieur et placez-le dans un endroit ensoleillé à l'abri des vents violents.
Assurez-vous que la terre du pot ne se dessèche jamais. Cela peut être un défi car le sol dans les conteneurs sèche plus rapidement que le sol dans le sol. Étant donné que le curcuma aime les conditions humides, augmentez encore l'humidité en vaporisant les feuilles de la plante pendant les périodes de temps chaud et sec.
Si vous cultivez du curcuma comme plante ornementale et que vous souhaitez hiverner les rhizomes, ramenez simplement la plante à l'intérieur, en pot et tout, à l'automne, lors des premières gelées, comme vous le feriez pour d'autres spécimens tropicaux tels que :
- Oreilles d'éléphant (Colocasia esculenta)
- Canna tropicana
- Dahlia
Étant donné que l'idée derrière l'hivernage du curcuma est de sauver les rhizomes, vous n'avez vraiment pas à vous soucier de votre plante en pot une fois que vous l'avez mise à l'intérieur. Vous pouvez aller de l'avant et retirer la partie aérienne de la plante. N'ajoutez de l'eau dans la casserole qu'avec parcimonie. Vous n'avez pas à vous soucier des niveaux de lumière, mais gardez-le dans un endroit où les températures resteront constamment dans les années 50 ou 60 (F).
Lumière
Dans le Grand Nord, offrez à votre plant de curcuma le plein soleil. Plus vous êtes au sud, plus il est conseillé de lui offrir un peu d'ombre l'après-midi.
Sol
Le curcuma aime un sol riche. L'ajout de compost et/ou de fumier permet d'y parvenir. Le sol doit également bien drainer.
L'eau
Le curcuma est une plante qui tolère les sols humides. A tout le moins, attention à ce que son sol ne se dessèche jamais. Les besoins en eau du curcuma sont considérés comme supérieurs à la moyenne.
Engrais
Parce que le curcuma a besoin de beaucoup de nutriments, nourrissez-le tous les mois. Un engrais liquide tout usage fonctionne mieux.
Récolte du curcuma à des fins culinaires et médicinales
Si vous cultivez du curcuma comme épice ou comme médicament, vous devrez retirer au moins une partie du rhizome chaque année à la fin de la saison de croissance. Le reste peut être ramené à l'intérieur comme vous le feriez pour faire pousser du curcuma comme plante ornementale. De cette façon, vous disposez d'une source annuelle de curcuma pour la cuisine, etc.
Récoltez-le à l'automne après les premières gelées, ce qui provoquera un jaunissement des feuilles. C'est le rhizome que vous récoltez car c'est la partie de la plante utilisée dans la préparation des aliments et pour la médecine.
Pour préparer un rhizome de curcuma à utiliser comme épice, faites-le d'abord bouillir. Puis laissez sécher. Une fois sec, vous le réduisez en poudre.
Le rhizome a également eu un certain nombre d'utilisations médicinales traditionnellement, notamment pour réduire l'inflammation.
