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Il y a autant de raisons pour lesquelles les arbres fruitiers ne portent pas de fruits qu'il existe de types de telles plantes. Pire encore, il peut y avoir plusieurs causes à l'œuvre simultanément. Ce qui est le plus frustrant, c'est que bon nombre des raisons ne peuvent pas être détectées simplement en s'approchant des arbres et en les inspectant. Ajoutant l'insulte à l'injure, le problème ne peut souvent pas être résolu immédiatement.
Mais bon nombre des problèmes peuvent être résolus grâce à une bonne planification. Tout commence par une sélection appropriée des plantes, suivie de la localisation de votre arbre fruitier au bon endroit lors de la plantation (y compris en le plaçant suffisamment loin des autres arbres, conformément aux instructions de l'étiquette). Mais même si vous obtenez le bon choix et l'emplacement, il y a plusieurs choses qui peuvent mal tourner plus tard. Les autres raisons pour lesquelles les arbres fruitiers ne portent pas de fruits comprennent :
- Moment : Vous attendez peut-être trop d'un jeune arbre ou d'un arbre qui a beaucoup fructifié l'année précédente (une récolte exceptionnelle peut épuiser des ressources qui seraient autrement disponibles l'année suivante).
- Température
- Problèmes de pollinisation
- Soleil et conditions du sol
- Maladie
- Taille incorrecte
Un bon travail de détective de votre part est nécessaire pour passer au crible cette liste de problèmes potentiels et arriver au(x) responsable(s) dans un cas donné. Grâce au processus d'élimination (et avec de la patience), vous finirez par apprendre pourquoi votre arbre fruitier ne porte pas de fruits.
Âge de l'arbre fruitier
Une erreur fondamentale que font les débutants est d'être impatient. Vous ne pouvez tout simplement pas vous attendre à ce que l'arbre fruitier que vous avez ramené de la pépinière l'année dernière porte ses fruits de sitôt.
En moyenne, les arbres fruitiers achetés en pépinière ont un à deux ans. L'étiquette de la plante avec laquelle ils sont fournis peut fournir un chiffre « années jusqu'au fruit ». Ce chiffre indique la Additionnel années, la plante doit pousser avant de porter des fruits. Pommiers (Malus pumila) prendre jusqu'à cinq années supplémentaires pour les arbres fruitiers, poiriers (Pyrus communis) et des pruniers (par exemple, Damson, Prunus institia) six. Les cultivars nains peuvent porter des fruits plus tôt.
Problèmes avec le froid
L'endroit où vous vivez vous limite en termes d'arbres fruitiers que vous pouvez cultiver :
- Les pommes sont adaptées aux zones de plantation USDA 4 à 7.
- Les poires Bartlett portent des fruits dans les zones 5 à 7, tout comme les prunes Damson.
- Mais vous ne pouvez pas faire pousser des mandarines (Agrumes mandarine) à l'extérieur dans ces zones; ces derniers sont adaptés aux zones 9 à 10.
Vous pouvez repousser en partie l'enveloppe de rusticité en localisant votre arbre fruitier dans un endroit abrité. Le côté sud d'une maison, par exemple, reste généralement plus chaud en hiver que d'autres endroits.
Comment vaincre le gel
Mais ce ne sont pas seulement les températures froides en hiver que vous devez considérer. L'irrégularité du climat est le fléau du producteur d'arbres fruitiers. Une vague de chaleur en hiver peut faire croire aux boutons floraux que c'est le printemps; lorsque les températures froides reviennent, les bourgeons peuvent être endommagés. De même, s'il y a un gel après l'ouverture des fleurs au printemps, cela peut les tuer, ce qui signifie que vos arbres fruitiers ne porteront pas de fruits cette année-là.
Pour cette raison, la sélection intelligente des plantes consiste à faire vos choix en fonction de la période de l'année à laquelle un arbre fruitier fleurit. Par exemple, les abricots (Prunus armeniaca) fleurissent souvent tôt pour les arbres fruitiers. Au cours des années où ils le font, leurs fleurs tendres sont laissées grandes ouvertes aux gelées meurtrières. C'est l'une des raisons pour lesquelles les pommes sont si populaires dans les climats froids : elles sont l'un des derniers arbres fruitiers à fleurir.
Si vous êtes déjà coincé avec une floraison précoce, il y a un espoir lorsque vos arbres fruitiers sont en fleurs et que vous entendez le gel arriver : couvrez vos plantes avec des bâches ou des couvertures en plastique.
Problèmes avec pas assez de froid
Le froid n'est pas toujours une mauvaise chose lorsque l'on essaie de faire fructifier les arbres fruitiers. Certains types ont en fait besoin d'une certaine quantité de froid. À l'exception des agrumes, les arbres fruitiers ont ce qu'on appelle des « exigences de refroidissement ».
Ce besoin de froid est mesuré en termes de « heures de refroidissement », qui font référence à un nombre minimum d'heures consécutives au cours d'une période hivernale où la température varie de 32 °F à 45 °F. Différents types d'arbres fruitiers ont des exigences de refroidissement différentes, allant d'une exigence faible à une exigence élevée; par example:
- Pêches : faible
- Prunes de Damas : moyennes
- Pommes : moyennes
- Poires : haute
Ce fait aide à expliquer pourquoi les pommes sont cultivées commercialement dans l'État de Washington mais pas en Floride : elles ont besoin de plus d'heures de fraîcheur que ce que l'État du soleil peut fournir.
Problèmes de pollinisation
Si tout se passe bien, votre arbre fruitier fleurira un printemps. C'est un grand pas dans la bonne direction : une plante comme un pommier ne peut pas porter ses fruits d'automne avant d'avoir eu une première floraison printanière. Mais vous n'êtes pas nécessairement encore sorti du bois car il y a toujours le problème de la pollinisation réussie des fleurs.
La plupart des pommes et des poires doivent être traverser-pollinisé. Cela signifie que le pollen (l'élément mâle) doit voyager à partir d'une variété différente pour fertiliser les fleurs femelles de l'arbre que vous voulez fructifier. Il y a beaucoup à faire dans la pollinisation croisée :
- Vous devez vous rappeler d'acheter un pollinisateur.
- ça ne peut pas être n'importe quel variété différente : Consultez le personnel de la pépinière pour savoir quels pollinisateurs sont compatibles.
- À moins que le vent ne souffle juste, le pollen doit être apporté par les abeilles. Si le froid, de fortes pluies ou de fortes tempêtes éloignent les abeilles, les fleurs peuvent ne pas être pollinisées (un autre argument en faveur de la plantation dans des zones abritées).
Mais certains arbres fruitiers sont autofertiles, notamment les abricots et certains types de prunes (comme Damson) : ils n'ont pas besoin d'une variété différente pour servir de pollinisateur.
Cerises rustiques et autofertiles
Comme pour les autres types d'arbres fruitiers, toutes les cerises ne sont pas égales : certaines sont plus faciles à cultiver que d'autres. Tarte aux cerises (Prunus cerasus) sont plus résistantes au froid (jusqu'à la zone 4) que les cerises douces (Prunus avium), qui peut être cultivé aussi loin au nord que la zone 5. Les cerises douces (comme Bing) sont les cerises à manger que vous trouverez dans la section des produits; les cerises acidulées sont plus susceptibles d'être utilisées dans les gelées.
Une autre caractéristique qui facilite la culture des cerises acidulées est qu'elles sont autofertiles. Parmi les cerises douces, seule Stella est autofertile.
Soleil et conditions du sol
Tous les arbres fruitiers mentionnés ici appartiennent à la famille des roses, et beaucoup sont dans la Prunus genre. Ces derniers sont appelés "fruits à noyau" car ils ont un noyau à l'intérieur de leurs fruits. Abricots, cerises, pêches (Prunus persica), et les prunes sont tous des fruits à noyau.
Un autre arbre fruitier qui est un membre de la famille des roses est Cydonia oblonga (ainsi est Chaenomeles, mais c'est un coing ornemental, généralement pas cultivé pour les fruits). Comme les cerises acidulées, il est autofertile.
Mais nous devons encore discuter de certains des autres problèmes potentiels de fructification, à commencer par le soleil et les conditions du sol.
Les arbres fruitiers ont besoin de plein soleil et ne porteront pas beaucoup de fruits s'ils sont situés à l'ombre. Les « conditions du sol » couvrent un éventail de questions, notamment :
- Arrosage
- Fertilisation
- Contrôle de cannabis
- Espacement
Arrosez pour garder le sol uniformément humide, mais n'arrosez pas trop (peu de plantes aiment les sols détrempés). De même, une fertilisation correcte signifie trouver un équilibre : les arbres fruitiers ont besoin d'être nutritifs, mais la surfertilisation fait plus de mal que de bien. Un excès d'azote est particulièrement autodestructeur : vous vous retrouverez avec un tas de feuilles et aucun fruit. Le compost est le plus sûr car c'est un engrais naturel à libération lente.
Le contrôle des mauvaises herbes et un espacement approprié sont étroitement liés aux problèmes d'irrigation et de fertilité. Les mauvaises herbes se disputent la même eau et les mêmes nutriments dans le sol que vos arbres fruitiers. De même, sans espacement suffisant, vos plantes se volent des ressources les unes aux autres. Le paillis de jardin est un excellent allié à la fois pour conserver l'humidité du sol et pour empêcher la croissance des mauvaises herbes.
Contrôle de maladie
Un problème de maladie courant pour les poiriers (ainsi que pour certains autres arbres fruitiers) est l'infection fongique. Les champignons peuvent ruiner les fleurs, vous privant de fruits cette année-là. Demandez à votre vulgarisation coopérative locale de vous recommander un fongicide adapté à votre région et à votre type de plante. L'astuce ici est de pulvériser au bon moment : évitez de pulvériser pendant la floraison, car cela pourrait tuer les abeilles dont vous avez besoin pour la pollinisation.
Taille appropriée
La taille est importante pour les arbres fruitiers, mais taillez avec un objectif en tête. Vos objectifs sont de :
- Développer un cadre solide pour la fructification
- Enlevez les pousses d'eau et les branches qui se croisent, sont mortes ou sont devenues malades/endommagées
- Ouvrez la canopée, laissant entrer la lumière et l'air
De nombreux types d'arbres fruitiers sont taillés en hiver, mais les prunes et les cerises sont des exceptions : la maladie est plus susceptible de pénétrer dans les plaies ouvertes sur eux en hiver, la taille se fait donc au printemps ou en été. Favorisez la croissance d'un leader central lors de la taille des pruniers, des poires, des pommes et des cerises.
Il existe différents types de coupes d'élagage pour atteindre différents objectifs. Les coupes éclaircies sont généralement plus efficaces que les coupes d'épiaison pour l'entretien des arbres fruitiers. Les coupes d'épis peuvent en fait augmenter le temps que vous passez à attendre que les fleurs se développent, car elles encouragent la croissance à entrer dans la production de feuilles plutôt que la production de fleurs.
