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Le thermostat de fournaise est le centre névralgique de votre système de chauffage domestique. C'est le point de contrôle principal qui détermine quand et combien de chaleur sera délivrée par la fournaise. Mais malgré tout son mystère, le thermostat est en fait un appareil très simple. À son niveau le plus élémentaire, il s'agit simplement d'un interrupteur sensible à la température.
La plupart des thermostats qui contrôlent l'équipement de chauffage central, y compris les fournaises, les chaudières et les thermopompes, sont des thermostats basse tension qui utilisent généralement 24 volts d'électricité. Les plinthes chauffantes électriques et les radiateurs muraux peuvent utiliser des thermostats à tension de ligne qui utilisent 120 ou 240 volts d'électricité.
Les thermostats basse tension sont alimentés par un transformateur qui réduit la tension de ligne entrante de 120 volts à un niveau compris entre 12 et 24 volts, selon la conception de votre fournaise. Dans cette catégorie de thermostats basse tension, il existe quatre grands types :
- Contact mercure
- Contact mécanique
- Numérique
- Électronique programmable
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Thermostat bimétallique à contact au mercure
Autrefois le type le plus courant dans les maisons, le thermostat bimétallique à contact au mercure est un ancien type de thermostat analogique (non numérique). Sa simplicité en fait un bon exemple pour décrire le fonctionnement d'un thermostat analogique.
Pour qu'un thermostat analogique fonctionne, quelque chose doit bouger à mesure que la température augmente ou diminue. C'est le travail du bilame, qui n'est qu'un nom fantaisiste pour deux morceaux de métal assemblés. La raison pour laquelle cela fonctionne est que les deux métaux se dilatent à des vitesses différentes à une température donnée, connue sous le nom de coefficient de dilatation. Lorsqu'un côté se dilate plus que l'autre, le métal se courbe dans un sens ou dans l'autre. Vous associez ensuite ce peu de connaissances physiques aux taux exacts de dilatation des deux métaux, et le résultat est un instrument précis qui déplacera une quantité spécifique à une température donnée.
Le contact du thermostat est comme un interrupteur pour vos lumières. Lorsque le bilame se déplace, il ouvre ou ferme le contact. Dans le cas d'un thermostat à mercure, le contact est une fiole en verre, appelée ampoule, qui contient du mercure. L'ampoule est attachée à un bilame enroulé, également appelé bilame. Lorsque la bobine se déplace, elle fait basculer le flacon de mercure jusqu'à ce que le mercure se déplace et que le contact de l'interrupteur soit ouvert ou fermé.
Enfin, l'anticipateur de chaleur est un fil de résistance électrique monté sur un disque central connecté à la bobine bimétallique. Il est réglable pour permettre un réglage précis du moment où le thermostat allume et éteint le ventilateur de la fournaise. Le thermostat bimétallique a des modes de chauffage et de refroidissement et des positions de ventilateur pour marche/arrêt et automatique. Il n'est pas programmable.
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Thermostat de contact mécanique
Le thermostat à contact mécanique utilise un simple contact mécanique au lieu d'un interrupteur à contact au mercure. Comme un thermostat à contact au mercure, un thermostat mécanique utilise une bobine bimétallique (pour ouvrir ou fermer les points de contact mécaniques) et comprend un anticipateur de chaleur. Certaines versions plus anciennes de thermostats à contact mécanique utilisaient un bilame à lame droite plutôt qu'un ruban enroulé. Ils sont un peu moins précis mais fonctionnent selon le même principe.
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Thermostat numérique
Le thermostat numérique est une version électronique du thermostat mécanique simple. Il utilise des commandes électroniques au lieu d'une bobine bimétallique pour détecter les changements de température et est beaucoup plus précis. Ces thermostats ont généralement de grands affichages faciles à lire et sont souvent utilisés pour remplacer les anciens thermostats mécaniques. Les thermostats numériques ont des modes de chauffage et de refroidissement et des positions de ventilateur pour marche/arrêt et automatique, mais ils ne sont pas programmables.
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Thermostat électronique programmable
Le thermostat électronique programmable prend le thermostat numérique et lui donne un "cerveau". Il dispose de commandes utilisateur qui vous permettent de régler les jours de la semaine, l'heure et la température, ainsi que des fonctions de programmation personnalisées. Un thermostat électronique programmable peut économiser de l'énergie en vous permettant de réduire votre chauffage la nuit ou lorsque vous êtes absent. Vous pouvez également définir différents programmes pour les jours de semaine et les week-ends, et certains peuvent même vous dire quand vous devez changer le filtre de votre fournaise.
La dernière itération du thermostat programmable est le thermostat intelligent, tel que le Nest. Ceux-ci sont entièrement programmables et peuvent être contrôlés manuellement ou avec un smartphone ou un autre appareil. Ils sont également capables de se programmer en apprenant comment vous réglez généralement la température tout au long de la semaine.
