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De nombreux jardiniers apprécient le concours de cultiver les plus gros légumes et fleurs. Pensez aux choux et aux citrouilles de 100 livres qui prennent 25 livres par jour. Ces légumes gargantuesques n'arrivent pas par accident; ils prennent la planification et le soin.
Pour rivaliser sérieusement avec les producteurs de légumes géants chevronnés, vous devrez faire des efforts considérables dans votre sol, le choix du site et votre technique de jardinage. Mais pour commencer à vous amuser à faire pousser des légumes géants, voici quelques étapes faciles vers le succès.
Choisissez la bonne graine
Les cultivateurs géants sérieux rechercheront souvent des graines rares à cultiver. Vous pouvez créer une lignée géante en sélectionnant une variété prometteuse, comme la citrouille géante de l'Atlantique ou la tomate ancienne Colossus, puis en conservant les graines de vos plus gros fruits pour les planter l'année prochaine. (Cela ne fonctionne qu'avec les variétés à pollinisation libre, alors évitez les hybrides si vous prévoyez de conserver des graines.)
Vous devrez peut-être faire des recherches sur les variétés qui deviennent des géants de manière fiable, mais le nom l'indique généralement, comme le tournesol mammouth russe, qui atteint plus de 17 pieds de haut. Voici quelques suggestions pour vous aider à démarrer.
- Chou: Chou géant du Nord (100 livres)
- Carotte: Carotte longue impériale japonaise (12+ pouces de long)
- Concombre: Concombre Mammoth Zeppelin (16 livres)
- Gourde: Gourde longue géante (120 pouces)
- Oignon: Oignon doux géant Kelsae (15 livres)
- Poivre: Poivre hybride super lourd (1/2 livre)
- Citrouille: Citrouille géante de l'Atlantique (400 à 1000 livres)
- Écraser: Courge verte géante Show King (plus de 400 livres)
- Tournesol: Tournesol géant à rayures grises (têtes de 2 pieds)
- Tomate: Tomate Old Colossus Heirloom (2+ livres)
- Pastèque: Carolina Cross (Géant) Pastèque (200 livres)
Engrais
Pour raffermir le sol, épandez du fumier ou du compost à l'automne avant la plantation. Si vous êtes sérieux au sujet de la compétition, envisagez de faire effectuer une analyse de sol complète et de reconstituer les nutriments et les micronutriments qui manquent.
Les légumes géants ont tendance à pousser par poussées rapides, ils ont donc besoin de beaucoup de nourriture. Des engrais organiques à action lente ajoutés au moment de la plantation garantiront que la nourriture est là lorsque la plante en a besoin. Cela rendra également un sol plus sain et moins de problèmes de parasites.
Si vous cultivez la plante pour les fruits, comme les citrouilles et les tomates, vous aurez besoin d'un engrais riche en potassium et en phosphore, les deux derniers chiffres sur l'emballage. Si vous cultivez un légume à feuilles, comme le chou, vous aurez besoin d'un nombre d'azote plus élevé.
L'eau
Les légumes géants ne seront pas aussi tolérants à l'arrosage sporadique que le légume commun du jardin, et même le légume commun est susceptible de ne pas avoir un pouce par semaine. Vous devez fournir un arrosage en profondeur régulier, sinon vos fruits languiront ou se fendront. Vous pouvez utiliser l'irrigation goutte à goutte sur une minuterie qui compense la pluie, afin d'éviter les dérapages. Bien que vos plantes aient besoin d'eau régulière, elles ne prospéreront pas dans un sol extrêmement humide.
Mince pour juste les meilleurs fruits
Plus il y a de fruits sur vos plantes, plus elles seront petites. S'ils doivent rivaliser pour les nutriments, ils ne seront jamais des géants. Alors taillez ou pincez tous, sauf environ trois des fruits les plus gros et les plus sains. Plus tard dans la saison, vous voudrez peut-être réduire à un seul, mais gardez quelques extras au début pour l'assurance.
Ne vous inquiétez pas trop de feuillage. Le feuillage est ce qui nourrira les fruits et les aidera à grandir.
Surveillez de près
Les parasites et les maladies peuvent s'installer rapidement et ruiner une récolte entière, surtout lorsqu'il n'y a qu'une poignée de fruits. Vérifiez vos plantes quotidiennement et corrigez immédiatement tout problème. Essayez d'enlever les zones troublées à la main, car l'utilisation de produits chimiques peut perturber la plante. Espérons que, puisque vous avez donné tous les avantages à vos plantes, les problèmes seront peu nombreux.
Maintenant vient le plus dur : il faut être patient. Regardez, mais ne touchez pas. Trop s'occuper de vos plantes est aussi mauvais que trop peu. Donnez-leur l'espace dont ils ont besoin pour s'épanouir et prenez plaisir à les regarder grandir.
Rechercher un mentorat
Si vous êtes accro à la culture de légumes géants, discutez avec les concurrents lors de votre foire locale. Certains seront timides, mais beaucoup sont très ouverts et généreux de leurs connaissances. Ils sauront qui a la meilleure graine et se feront un plaisir de discuter de technique avec vous. Il se peut même qu'il y ait une organisation régionale de producteurs de légumes géants dans votre région.
Pour un aperçu humoristique mais très instructif de la culture de citrouilles géantes, consultez le livre "Backyard Giants: The Quest to Grow the Biggest Pumpkin Ever" de Susan Warren. L'auteur suit les concurrents pendant toute une saison de croissance et donne de nombreux conseils en cours de route.
