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L'amiante n'a plus besoin d'être présenté, car la plupart des propriétaires devraient être sensibilisés aux dangers généraux de déranger et de respirer les fibres d'amiante. À tout le moins, l'amiante est un irritant respiratoire. Au pire, l'amiante peut causer le mésothéliome, une maladie cancéreuse qui peut entraîner de graves problèmes de santé ou la mort.
Dans les maisons plus anciennes, en particulier, l'amiante peut être trouvée dans de nombreux matériaux différents, de l'isolation des tuyaux à l'adhésif pour revêtement de sol en passant par les bardeaux de toiture. L'un des matériaux les plus courants contenant des fibres d'amiante est l'isolation des combles et des murs. Mais ce n'est pas parce que votre isolation est vieille qu'elle est dangereuse. Une inspection visuelle rapide peut vous dire si vous devez ou non faire tester votre isolation pour l'amiante.
À quoi ressemble l'isolant à l'amiante ?
L'isolant en vermiculite ressemble à de petits cailloux. Ces galets, qui ont une couleur brun grisâtre ou or argenté, sont légers et ressemblent un peu à de la pierre.
Isolant en vrac
Si l'isolant de votre grenier ou de vos murs est sous forme de matelas ou de couverture, qu'il s'agisse de fibre de verre, de cellulose ou d'un autre matériau, vous n'avez généralement pas à vous soucier de l'amiante.
Les types d'isolants qui étaient le plus souvent fabriqués avec de l'amiante sont des isolants en vrac, également appelés isolants soufflés. L'isolant en vrac est offert dans une variété de matériaux. Il est facile à identifier par sa forme lâche et grumeleuse et sa texture duveteuse ou granuleuse. Le remplissage en vrac n'a jamais de papier ou d'autres types de support, comme certains (mais pas tous) isolants en matelas et en couverture.
Si vous déterminez que votre grenier ou vos murs ont une isolation en vrac, l'étape suivante consiste à déterminer de quel type de matériau il s'agit, car seuls certains types peuvent contenir de l'amiante.
Isolation de vermiculite
L'isolant en vermiculite en vrac est l'un des matériaux ménagers les plus courants qui contiennent de l'amiante.
L'isolant de vermiculite a une apparence semblable à un caillou et est généralement de couleur brun grisâtre ou or argenté. Il est fabriqué à partir d'un matériau minéral naturel extrait de la terre. Le minéral se dilate lorsqu'il est chauffé, créant les particules légères et quelque peu caillouteuses qui composent l'isolant.
Aux États-Unis, la plupart des isolants en vermiculite contenant de l'amiante provenaient d'une mine près de Libby, dans le Montana, qui était en activité jusqu'en 1990. La matière première de vermiculite extraite de la mine était contaminée par de l'amiante. L'isolant fabriqué à partir de ce matériau représente plus de 70 pour cent de l'isolant de vermiculite trouvé dans les maisons américaines.
Étant donné que la mine Libby a fermé ses portes en 1990, les maisons construites ou rénovées avant cette date pourraient avoir une isolation contenant de l'amiante. Si la maison a été construite après 1990, les risques que votre maison ait une isolation contaminée par l'amiante sont réduits mais pas éliminés.
Isolation de vermiculite
Si vous avez un isolant en vermiculite dans votre maison, vous devez le traiter comme s'il contenait de l'amiante, à moins que vous ne puissiez confirmer par des tests qu'il est sans danger.
Isolation cellulosique
Si vous avez un isolant en vrac qui est gris, doux et sans éclat, il s'agit probablement d'un isolant en cellulose. La cellulose contient un pourcentage élevé de papier recyclé et ne contient pas de minéraux. En général, cela ressemble à du papier gris déchiqueté. L'isolant en cellulose est un type d'isolant parfaitement sûr qui est couramment soufflé dans les greniers. Il se présente également sous forme de nappe et de couverture.
Fibre de verre en vrac
Si vous avez un isolant en vrac qui est blanc et duveteux et qui a un peu de brillance, il s'agit probablement d'un remplissage en fibre de verre. Parce qu'il s'agit d'un produit en verre, la fibre de verre a un léger éclat lorsqu'elle est soumise à une lumière vive. Il est très doux, presque comme de la barbe à papa, et est composé de fibres très fines.
La fibre de verre peut irriter la peau et potentiellement provoquer une irritation respiratoire, mais elle n'est pas connue pour provoquer le cancer ou d'autres problèmes de santé importants.
Isolation en laine de roche
Souvent confondu avec l'isolant contenant de l'amiante, un autre isolant en vrac à base de minéraux est la laine de roche. La laine de roche a une texture fibreuse, douce et cotonneuse.
La laine de roche est généralement grise, blanche, blanc cassé ou blanc brunâtre. Il s'agit d'un produit manufacturé, obtenu par fusion de roche basaltique et de dolomie avec des liants ajoutés. La matière première est chauffée à 2 750 degrés Fahrenheit jusqu'à ce qu'elle fonde, puis la matière fondue est filée en fibres sous pression d'air.
La laine de roche est installée comme isolant lâche ou comme matelas isolant tissé. Comme la fibre de verre, il doit être manipulé avec soin, mais il n'est pas connu qu'il contienne de l'amiante ou qu'il pose de graves risques pour la santé.
Que faire avec une isolation suspecte
Si votre isolant en vrac correspond aux repères visuels de la vermiculite, la première chose à faire est d'éviter de le déranger. Les fibres d'amiante sont plus dangereuses lorsqu'elles sont en suspension dans l'air et peuvent être respirées. Le fait de ne pas toucher à l'isolant réduit considérablement le risque d'exposition.
Vous pouvez tester l'isolation pour l'amiante à l'aide d'un kit de test d'amiante ou en faisant tester un échantillon dans un laboratoire d'essai agréé. Si vous découvrez que vous avez un isolant contenant de l'amiante, vous pouvez le laisser en place ou le faire retirer par une entreprise locale de désamiantage.
Pour plus d'informations sur le traitement de l'isolation en vermiculite, visitez le site Web de l'Agence de protection de l'environnement des États-Unis (EPA).
