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Dans les climats nordiques, il n'est pas rare qu'une pelouse soit couverte de givre par une froide matinée d'automne. Et si vous marchez sur la pelouse alors qu'elle est dans cet état, vous pourriez causer de sérieux dommages à votre gazon. Voici comment le gel affecte l'herbe, ainsi que certaines choses que vous pouvez faire pour minimiser son impact.
Comment le gel affecte votre pelouse
Le gel se produit généralement lors de nuits froides et claires lorsque les conditions atmosphériques font que les objets, y compris l'herbe, deviennent plus froids que l'air environnant. Selon les conditions, le gel peut être léger et dispersé ou suffisamment lourd pour tuer les plantes annuelles et provoquer la dormance des plantes vivaces.
Les brins d'herbe déplacent l'eau à travers eux pour se nourrir, mais cette humidité peut geler à l'intérieur de l'herbe pendant un gel. Les molécules d'eau se dilatent naturellement pendant le processus de congélation, de sorte que les cellules végétales peuvent être endommagées lorsque l'humidité se dilate et rompt les parois cellulaires. Cependant, une gelée légère ne gèle généralement pas le sol; les racines de votre pelouse resteront au-dessus du point de congélation. En conséquence, vous pourriez avoir des dommages au brin d'herbe après un léger gel, mais les racines ont une chance de guérir les dommages pendant que l'herbe continue de pousser.
Le gel pendant plusieurs nuits peut entraîner des signes visibles de dommages, selon les espèces de graminées. Par exemple, l'herbe des Bermudes peut acquérir une apparence brune et inégale et mourra relativement rapidement si les températures plus chaudes ne reviennent pas. En revanche, l'herbe Saint-Augustin développera une teinte brune, jaune ou même violette dans les zones endommagées. Vous pouvez essayer de réensemencer les zones endommagées une fois le printemps arrivé. L'herbe morte finira par devenir du chaume qui nourrit le sol en dessous à mesure que les nouvelles graines germent et poussent.
Pourquoi devriez-vous éviter de marcher sur l'herbe gelée
Lorsqu'une pelouse est givrée, les brins d'herbe sont littéralement gelés. Toute activité sur la pelouse pendant qu'elle est gelée, comme marcher dessus ou la tondre, peut casser les brins d'herbe. Lorsqu'un objet lourd appuie sur des lames gelées, les molécules d'eau dilatées fendent l'herbe et causent des dommages cellulaires importants.
Vous pouvez voir les résultats des dommages lorsque les lames produisent une teinte blanche ou beige après avoir été écrasées avec le givre. La pelouse finira par récupérer, mais elle pourrait ne pas rebondir complètement avant le printemps suivant.
Fait amusant
Les retards de pluie sont courants dans les sports, mais un « retard de gel » peut aider à éviter d'endommager un terrain de golf ou un terrain de baseball par temps froid.
Comment minimiser les effets du gel
L'un des moyens les plus pratiques d'éviter les effets du gel léger sur votre pelouse est d'arroser le gazon le soir. L'arrosage en profondeur permet à l'humidité de s'évaporer lentement pendant la nuit. Cette évaporation crée de la friction et de la chaleur autour des brins d'herbe. Lorsque la température de l'air nocturne descend en dessous de zéro, votre gazon aura toujours une température légèrement plus élevée en raison des processus de chaleur par évaporation. Ainsi, votre gazon n'atteindra pas la température de congélation nécessaire à l'expansion des molécules d'eau qui cause des dommages.
Si votre pelouse gèle et que vous devez marcher dessus ou la tondre, pensez à attendre que le soleil soit suffisamment haut pour faire fondre le givre. Pour accélérer le processus, faites ce que font les gestionnaires de gazon sur les terrains de golf : utilisez un arroseur pour faire fondre le givre avec de l'eau plus chaude. Si le temps est si froid qu'un arroseur n'est pas une option, alors il fait probablement trop froid pour tondre également à ce moment-là.
