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Les aoûtats sont des acariens à leur stade immature qui peuvent se cacher dans votre jardin dans les hautes herbes, les plaques de mauvaises herbes et les endroits humides sous les arbres. Ils peuvent être partout où vous vous aventurez à l'extérieur où il y a des broussailles ou des fourrés combinés à de l'humidité, comme le long des berges des ruisseaux.
Les aoûtats provoquent des démangeaisons qui peuvent durer plusieurs jours. Il existe des moyens de vous protéger contre les aoûtats et de les contrôler dans votre jardin.
Si vous avez des aoûtats, contre la croyance populaire, notez qu'ils ne s'enfoncent pas dans votre peau et, contrairement aux moustiques et aux tiques, les aoûtats aux États-Unis ne transmettent pas de maladies infectieuses.
Que sont les aoûtats ?
Les aoûtats, également appelés punaises rouges, poux des récoltes ou acariens des récoltes, sont les larves de certains acariens de la famille des Trombiculidae. Comme les araignées et les tiques, les aoûtats sont des arachnides. Les larves de couleur rouge des aoûtats sont si petites - seulement 1/120 à 1/150 de pouce - que vous ne pouvez pas les voir à l'œil nu.
Après l'éclosion des œufs d'acariens au printemps, les larves à six pattes qui se déplacent rapidement grimpent sur la végétation basse et attendent l'arrivée d'hôtes appropriés : chats, chiens, rongeurs, reptiles, oiseaux et humains.
Les larves s'attachent à la peau de leur hôte, de préférence une peau douce, et y injectent leur salive. Les enzymes digestives de la salive liquéfient les cellules de la peau de l'hôte, ce qui provoque l'éruption cutanée typique du aoûtat et des démangeaisons intenses qui commencent trois à six heures après que les aoûtats se soient attachés à la peau. S'ils ne sont pas retirés, les aoûtats restent sur la peau humaine pendant environ quatre jours.
Quand ils ont fini de se nourrir, les aoûtats tombent. Dans leurs derniers stades en tant que nymphes et adultes, les aoûtats ne s'attaquent plus aux hôtes.
Dans les climats plus frais, la fin du printemps et le début de l'été sont la période privilégiée pour les aoûtats, mais dans les climats plus chauds et humides, les larves de aoûtats peuvent être présentes toute l'année, car elles produisent jusqu'à cinq générations par an.
Comment prévenir les aoûtats
Vous pouvez contrôler les aoûtats en rendant votre jardin moins attrayant pour eux. Les aoûtats aiment les zones humides avec une végétation dense. Taillez vos arbres et arbustes pour laisser entrer plus de soleil et réduire l'humidité. Tondez régulièrement votre pelouse et tondez de près autour des arbres, des arbustes et le long des bordures entre les plates-bandes et les zones boisées ou naturalisées.
Les rongeurs et autres petits mammifères sont les principaux hôtes des aoûtats. En enlevant les tas de débris et de broussailles, vous découragez ces animaux de s'installer dans votre jardin et d'amener des aoûtats avec eux.
En tant que jardinier conscient du besoin de plus de biodiversité dans nos arrière-cours, vous vous demandez peut-être comment la prévention des aoûtats et les paysages naturalisés vont de pair. Ils font! Contrôler les aoûtats ne signifie pas que tout doit être manucuré. Vous pouvez toujours avoir vos jardins de pollinisateurs et vos plates-bandes de style prairie, et fournir un abri à la faune désirable. Tout comme pour les tiques, prenez les mesures de protection appropriées.
La recommandation commune est d'éviter de brosser contre la végétation, ce qui n'est tout simplement pas pratique pour les jardiniers. Mais ne travaillez pas dans les hautes herbes, les zones envahies par la végétation et les broussailles sans vêtements de protection appropriés.
Portez des manches longues et des pantalons et traitez vos vêtements avec un insectifuge. Vérifiez l'étiquette si le produit repousse efficacement les aoûtats. Les insectifuges contenant du DEET le font, et il existe également des alternatives sans DEET. Portez des bottes et rentrez-y les jambes du pantalon.
Douchez-vous immédiatement avec du savon lorsque vous rentrez à l'intérieur car les aoûtats ne s'attachent pas tout de suite à la peau, ils se promènent en premier.
Ne portez plus de vêtements après avoir été dans des endroits où des aoûtats pourraient être présents. Lavez-le sur un cycle de lavage à chaud.
À moins que vous n'ayez un endroit dans votre jardin infesté d'aoûtats plusieurs années de suite, la pulvérisation d'insecticides n'est pas une bonne solution. Les aoûtats hivernent dans le sol, donc si vous avez un point chaud pour les aoûtats, vous pouvez envisager de pulvériser la végétation basse avec des produits contenant de la bifenthrine, du carbaryl, de la cyhalothrine ou de la perméthrine pour une application unique fin avril ou mai lorsque les aoûtats éclosent. Gardez à l'esprit que les insecticides à large spectre tuent également les insectes utiles et ne devraient être que le dernier recours. Comme pour tous les produits chimiques, lisez attentivement l'étiquette.
Comment traiter les morsures d'aoûtat
Les piqûres de aoûtats provoquent des démangeaisons intenses, donc bien que vous ne puissiez pas les voir, vous saurez après quelques heures que vous avez été mordu. Les piqûres provoquent des marques rouges avec une tache blanche et dure au centre, ce qui les distingue des piqûres de moustiques.
La première étape consiste à laver soigneusement les zones de peau affectées avec de l'eau et du savon pour éliminer les acariens.
Appliquez ensuite des remèdes en vente libre : crème antiseptique pour nettoyer la zone, et crème ou lotion anti-démangeaison comme l'hydrocortisone ou la calamine. De plus, vous pouvez prendre des antihistaminiques en vente libre par voie orale.
Des compresses froides peuvent également soulager les démangeaisons. L'eau chaude, comme un bain chaud ou une douche, en revanche, ne fera qu'augmenter les démangeaisons.
Les piqûres d'aoûtat disparaîtront après une semaine ou deux sans aucun effet à long terme. Le grattage peut cependant entraîner des infections cutanées. Si l'une des mesures ci-dessus ne soulage pas les démangeaisons, votre médecin peut vous prescrire une crème stéroïde sur ordonnance.
