De nombreux propriétaires qui essaient de réparer une fournaise pour la première fois sont surpris s'ils ne trouvent pas de veilleuse traditionnelle (également appelée veilleuse permanente). On s'attend souvent à ce que tout appareil qui brûle du gaz naturel ou du propane inclue une petite flamme qui brûle et enflamme constamment le gaz lorsque les commandes de l'appareil fournissent du carburant aux brûleurs principaux.
En réalité, les veilleuses appartiennent en grande partie au passé pour les fournaises à gaz, ainsi que pour la plupart des autres appareils à gaz, tels que les cuisinières et les chauffe-eau. Les fours d'aujourd'hui allument le gaz grâce à différentes technologies, connues collectivement sous le nom de systèmes d'allumage électroniques.
Selon son âge, votre fournaise peut avoir l'un des trois types de méthodes d'allumage suivants.
Allumage du pilote permanent
Vous êtes probablement familier avec une veilleuse debout, la petite flamme bleue qui se trouve devant l'un des brûleurs de la fournaise. Si votre fournaise a un petit bouton rond sur le robinet de gaz avec les mots OFF/ON/PILOT, vous avez un allumage de veilleuse permanent.
Il s'agit d'une technologie relativement simple, mais pas très économe en carburant. Un petit dispositif de détection de chaleur connu sous le nom de thermocouple garantit que le flux de gaz est fourni aux brûleurs principaux du four uniquement lorsqu'il est réchauffé par la veilleuse. Parfois, une veilleuse debout devra être rallumée ou un thermocouple devra être remplacé. Mais ce sont des réparations faciles et peu fréquentes.
Allumage pilote intermittent
Si vous avez une fournaise plus récente (ou une avec une cote AFUE supérieure à 80), elle est probablement dotée d'un système d'allumage électronique. Un type d'allumage électronique est un pilote intermittent. Ce système utilise une flamme pilote, mais la flamme ne s'allume que lorsqu'il y a un appel de chaleur du thermostat.
Le tableau de commande électronique de la fournaise active un allumeur électrique qui utilise une étincelle à haute tension pour allumer la veilleuse. À son tour, la veilleuse allume le gaz pour les brûleurs. Une fois le cycle de combustion terminé, les brûleurs et la veilleuse s'éteignent. Vous pouvez identifier une veilleuse intermittente par son fil de gros calibre menant à un appareil avec une pointe en métal qui est positionné à côté de l'extrémité d'une petite conduite de gaz, qui alimente la flamme de la veilleuse.
Allumage par surface chaude
La plupart des fours modernes à allumage électronique ont un allumeur à surface chaude, ou HSI. Il s'agit d'une pièce simple constituée d'une fourchette en céramique attachée à une base en plastique carrée avec deux fils. L'allumeur est aligné avec l'un des brûleurs à gaz. Lorsqu'il y a une demande de chaleur du thermostat, la fourchette chauffe jusqu'à ce qu'elle soit rouge. La vanne de gaz s'ouvre alors et le gaz est allumé par l'allumeur incandescent.
Les allumeurs à surface chaude brûlent avec le temps, mais ils sont faciles à remplacer. Vous pouvez généralement vérifier si un allumeur à surface chaude fonctionne simplement en regardant à travers les persiennes du couvercle avant lorsqu'il y a un appel de chaleur. Les allumeurs brillent de mille feux. Donc, si vous ne voyez aucune lumière, quelque chose ne va pas. D'un autre côté, si l'allumeur ne s'arrête jamais de briller, il y a probablement un problème avec le tableau de commande électronique de la fournaise.
Pourquoi les veilleuses ont été abandonnées
Le principal problème des veilleuses sur pied est qu'elles gaspillent du gaz à raison d'environ 4 à 5 thermies par mois. (Un therm est l'unité de mesure trouvée sur les factures de gaz naturel de la plupart des gens.) À la moyenne nationale d'environ 1 $ par therm, cela équivaut à 4 à 5 $ par mois gaspillés - ou 480 $ à 600 $ sur une période de 10 ans - juste pour faire fonctionner la veilleuse permanente.
L'autre problème avec les pilotes debout est leur tendance à s'éteindre s'il y a un courant d'air sur eux ou si l'orifice de la ligne d'alimentation du pilote est bouché. Les systèmes d'allumage électronique, d'autre part, peuvent durer de nombreuses années sans avoir besoin d'attention.
