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Ce que l'on appelle communément un accord prénuptial n'est pas une idée nouvelle, ni juridiquement ni culturellement. Les femmes voulaient avoir l'assurance qu'en cas de divorce ou de décès d'un conjoint, elles ne se retrouveraient pas sans abri depuis au moins l'époque égyptienne il y a plus de 2 000 ans.
Les accords prénuptiaux sont des contrats juridiques contraignants signés entre les époux avant l'échange des vœux de mariage qui protègent chaque partie d'une perte indue en cas de divorce, de décès ou d'autres circonstances imprévues qui pourraient affecter le bien-être financier du couple.
Essentiellement, ce document notarié dicte comment le couple gérera les aspects financiers de leur mariage, et bien qu'il existe légalement depuis des milliers d'années, les lois régissant les accords prénuptiales ont évolué, en particulier ces dernières années.
Une histoire précoce des prénuptiales
Selon « Prenuptial Agreements: How to Write a Fair and Lasting Contract » de Katherine Stoner et Shae Living, les gens ont conclu des accords de mariage remontant à l'Égypte ancienne et la pratique existe dans la tradition anglo-américaine depuis des siècles, bien qu'auparavant les parents des mariés ont négocié ces accords.
La ketubah est un contrat de mariage hébreu qui remonte à plus de 2 000 ans et a été l'un des premiers documents juridiques accordant des droits de légalité et des finances aux femmes. Plus tard, dans les écrits du VIIe siècle relatés dans « Marriage in Early Ireland », la dot était considérée comme une première forme d'accord prénuptial jugé nécessaire pour les mariages.
Entre 1461 et 1464, Edward IV aurait également signé un accord prénuptial avec Eleanor Butler, selon "Wars of the Roses" de Michael Miller, et Elizabeth Oglethorpe a demandé au général James Edward Oglethorpe de signer un accord prénuptial protégeant ses droits de propriété avant leur mariage en 1744. , selon "Le Manoir de Bishop's Ockendon."
Histoire moderne et interprétation juridique en évolution
Bien que les accords prénuptiales soient en pratique depuis plus de 2 000 ans, l'idée que les femmes aient des droits en dehors du mariage est encore un concept relativement nouveau à l'étranger et au pays. Avant la loi sur la propriété des femmes mariées (MWPA) de 1848, les accords prénuptiales étaient nécessaires pour les femmes aux États-Unis afin qu'elles ne se retrouvent pas sans abri et ne rompent pas avec les enfants en cas de décès de leur mari.
Depuis lors, les accords prénuptiales sont devenus plus une assurance préventive pour d'éventuels problèmes conjugaux futurs que quelque chose signé pour protéger une femme de la pauvreté, car la MWPA stipulait que les femmes pouvaient hériter des biens dans le testament d'un conjoint pour la première fois. Pourtant, pendant une grande partie de la fin du XIXe et du début du XXe siècle, les parents organisaient des dots prénuptiales pour leurs filles célibataires.
Ce n'est qu'au 21e siècle que le contrat prénuptial a évolué pour devenir un accord plus équitable, avec une nouvelle législation régissant la façon dont chaque État a géré les contrats de mariage à travers les États-Unis. En 2017, environ la moitié des États américains ont signé la Loi uniforme sur les accords prénuptiales, qui énonce des règles uniformes sur l'interprétation des accords prénuptiales devant les tribunaux civils.
Dans tous les cas, certaines conditions doivent être respectées pour qu'un contrat prénuptial soit considéré comme valide par les tribunaux américains : le contrat doit être écrit; il doit être exécuté volontairement; il doit s'agir d'une divulgation complète et juste de tous les actifs financiers au moment de l'exécution; cela ne peut pas être déraisonnable; et il doit être exécuté par les deux parties « de la manière requise pour qu'un acte soit enregistré », ou une reconnaissance, devant un notaire.
