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Lorsqu'il s'agit de tailler des arbustes et de petits arbres, les paysagistes à domicile ont tendance à se présenter sous l'un des deux types suivants: ceux qui sont excessivement timides à l'idée de tailler par peur de faire des dégâts, et ceux qui taillent trop agressivement dans le but d'obtenir cette forme parfaite arbuste ou haie. Les jardiniers professionnels et les paysagistes bricoleurs expérimentés apprennent cependant que la pratique d'élagage presque parfaite consiste à couper environ 1/3 du bon bois lors de toute séance d'élagage majeure. Taillez plus que cela et vous courez le risque d'endommager la plante ou au moins de retarder sa croissance de manière importante. Taillez trop peu, d'autre part, et vous n'accomplirez pas grand-chose, sans améliorer l'arbuste de manière significative.
Pourquoi la règle du 1/3 ?
Pour les arbustes établis et les petits arbres, une taille modérée a pour effet de stimuler une nouvelle croissance vitale. Les plantes vivent dans un équilibre entre les parties aériennes et souterraines. Lorsque la plante perd un nombre notable de tiges, en particulier au sommet de la plante, elle tente de rétablir l'équilibre en poussant une nouvelle croissance pour maintenir la verdure supérieure en équilibre avec l'eau et les nutriments poussés par le système racinaire.
Cette repousse est une bonne chose avec modération : c'est ainsi que les plantes guérissent et comment la taille peut stimuler la croissance à partir des bourgeons dormants. Mais lorsqu'une plante perd trop de sa croissance feuillue, elle entre dans une sorte de mode de choc ou de panique. À ce stade, il peut également essayer de repousser à partir de drageons ou de germes d'eau, une tendance qui peut laisser la plante déchiquetée. Une fois que le drageonnage commence, il a tendance à se poursuivre pendant un certain temps.
En revanche, trop peu d'élagage ne stimule pas du tout une nouvelle croissance. Bien que cela puisse aider à donner une forme mineure à la plante, une taille timide ne stimulera pas vraiment la croissance de nouvelles tiges comme le fait une taille décente de 1/3.
Arbustes et petits arbres établis seulement
La règle du 1/3 ne s'applique qu'aux arbustes et petits arbres bien établis. Une plante établie est une plante qui a complètement surmonté son choc de transplantation. Les arbustes et les arbres nouvellement plantés doivent disposer d'une ou deux saisons complètes pour que leur système racinaire soit établi avant une taille importante. Avec des arbustes plus gros qui ont été transplantés, ce choc peut durer plusieurs années. Tout arbuste qui nécessite un arrosage supplémentaire pendant les périodes sans sécheresse est encore dans sa période de choc de transplantation et ne doit pas encore être soumis à une taille importante. Taillez trop ou trop tôt, et vous risquez de rabougrir l'arbre juste au point où il a besoin de beaucoup de verdure pour soutenir le développement de son nouveau système racinaire.
La règle du 1/3 peut être appliquée à la plupart des arbustes et petits arbres d'ornement, mais pour les grands arbres d'ombrage, la taille ne doit pas dépasser 1/4 du nombre total de branches. Les arbres d'ombrage seront également stimulés dans une nouvelle croissance par une taille affirmée, mais ils ne nécessitent pas la même taille vigoureuse que les arbustes à tiges multiples. Cependant, il est toujours important de tailler les arbres régulièrement, car cela les rend moins sensibles aux dommages causés par le vent.
Quand un élagage dur est nécessaire
Une taille dure périodique est appropriée pour tout arbuste sain et établi, mais elle peut être tardive si l'une ou les deux de ces conditions s'appliquent :
- Votre arbuste est une espèce à feuilles caduques à croissance vigoureuse. De nombreux arbustes de jardin à l'ancienne correspondent à cette catégorie, tels que le forsythia, le faux orange, le buisson de beauté et les viornes populaires. Tout ce qui est couramment utilisé comme haie fonctionne aussi, comme l'épine-vinette, le troène et le houx japonais. Ne vous inquiétez pas si votre arbuste ne figure pas sur cette liste, vous pouvez en juger par vous-même. Toute plante que vous avez depuis quelques années et qui commence à devenir désordonnée ou incontrôlable est prête pour une taille sévère.
- Votre arbuste a plusieurs tiges et produit de nouvelles tiges ou tiges chaque année. Les lilas, les roses rugosa et d'autres plantes couramment drageonnantes sont naturellement préparées pour une taille dure. Ils peuvent facilement remplacer le bois de leurs systèmes racinaires solides.
Technique de taille de base
Pour un arbuste ou un petit arbre établi, une séance d'élagage énergique à chaque saison de croissance devrait être le maximum. À d'autres moments, la taille doit se limiter à l'élimination des branches mortes ou malades, ou à une simple taille de mise en forme pour garder les haies dans leur forme appropriée.
Pour la plupart des arbustes, la fin de l'hiver ou le début du printemps est le meilleur moment pour tailler. Les plantes sont encore en pleine dormance à ce moment mais se préparent juste à produire une nouvelle croissance. Si votre arbuste est une variété à floraison printanière, assurez-vous de laisser suffisamment de boutons floraux sur les tiges pour un spectacle printanier. Certains propriétaires sont très réticents à tailler agressivement un arbuste ou un arbre, mais soyez assurés qu'un arbuste établi vous remerciera rapidement pour l'effort avec beaucoup de nouvelles pousses denses.
Avec un arbuste vigoureux et bien établi, commencez par enlever tout bois mort, endommagé ou malade. Ensuite, enlevez toutes les branches croisées où l'écorce frotte. Ensuite, (et le plus difficile pour certains propriétaires) sélectionnez un groupe de tiges solides et bien placées à conserver, puis sacrifiez un bon nombre de tiges secondaires. Cette taille agressive aura bientôt pour effet de relancer une nouvelle croissance sur les branches restantes et, en quelques semaines, vous constaterez une amélioration spectaculaire de l'arbuste. Si vous le souhaitez, cette taille lourde peut être conclue par une taille légère à l'extrémité des tiges restantes afin de façonner l'arbuste, comme lorsqu'il fait partie d'une haie.
N'oubliez pas d'être audacieux lorsque vous pratiquez la règle des 1/3. Il est important de retirer suffisamment de bois pour atteindre vos objectifs. Pour les nouveaux jardiniers, la tendance est de tailler trop peu et de ne pas atteindre l'idéal.
Quand 1/3 ne suffit pas
Lorsqu'un arbuste a été négligé pendant de nombreuses années, il peut devenir tellement envahi et incontrôlable qu'une taille normale ne suffit pas. Pour ces arbustes, certains experts recommandent une taille très sévère, appelée taille de rajeunissement. Cela implique de couper tout l'arbuste à un niveau de seulement six à 12 pouces au-dessus du sol. L'arbuste ne sera guère plus qu'une touffe de tiges peu attrayante pendant un court moment, mais il reprend rapidement une nouvelle forme améliorée. Tous les arbustes ne réagissent pas bien à la taille de rajeunissement, mais ceux qui le font sont exactement les arbustes qui ont tendance à devenir très incontrôlables :
- Cornouiller
- Spirée
- Potentille
- Chèvrefeuille
- Hortensia
- Lilas
- Forsythie
- Weigela
