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Pour Chrissy Hunter, propriétaire de Harlowe James Design Studio à Sausalito, en Californie, un bon design ne concerne pas tant les couleurs de peinture, les finitions ou même les meubles. Il s'agit d'évoquer un certain sentiment. Dans le cadre de notre série, Mon parcours de conception, nous avons parlé avec Hunter de son passage de freelance à temps plein, tirant le meilleur parti de la vie dans un petit espace et trouvant l'inspiration hors ligne.
Sur les décisions de dernière minute qui changent la vie
Ayant grandi de l'autre côté du Golden Gate Bridge depuis San Francisco dans le comté de Marin, Hunter avait à cœur de devenir créatrice de mode. Après le lycée, elle a déménagé à Los Angeles pour étudier au Fashion Institute of Design & Merchandising. Puis, quelques jours avant le début des cours, elle a changé sa majeure en design d'intérieur.
"Ce n'était pas complètement sorti de nulle part", dit Hunter. "J'ai toujours été attiré par les intérieurs, mais je ne suis pas une personne impulsive. Normalement, je suis un penseur excessif et un analyste excessif, mais c'est juste cette chose instinctive qui s'est produite.
En fin de compte, Los Angeles ne s'est pas avérée être la bonne personne et Hunter est retournée dans la Bay Area pour terminer son diplôme d'associé. Puis, son instinct lui a dit qu'elle devrait déménager à nouveau, cette fois à travers le pays pour fréquenter le Savannah College of Art and Design. Ses parents étaient sceptiques.
"Ils pensaient que j'étais folle et m'ont dit 'Tu ne pouvais pas supporter L.A. pendant un an, tu nous as appelés en pleurant, voulant déménager à la maison, et maintenant tu veux déménager à Savannah ? Mais, une visite sur le campus a suffi pour confirmer que c'était là qu'elle appartenait. Et ce n'est pas seulement ce que Hunter a appris en classe qui l'a préparée à réussir plus tard.
"Les gens me demandent si vous avez besoin d'un baccalauréat en design d'intérieur pour être designer, et je réponds:" Non, vous avez besoin de compétences de vie "", dit-elle. «Je suis introverti et le fait d'être retiré de ma zone de confort m'a donné la confiance que je pouvais sortir seul et trouver un emploi. Cela a changé mon éthique de travail.
Sur la planification à l'avance
Malgré tout ce discours sur l'impulsivité, Hunter est en fait assez doué pour jouer au long jeu. Après avoir obtenu son diplôme de la SCAD, elle a décroché un emploi dans l'entreprise de design résidentiel Braun + Adams. Elle est restée trois ans et demi tout en développant simultanément son blog, Harlowe James - du nom d'un panneau de signalisation qu'elle a trouvé en train d'antiquités à Savannah - et en travaillant vers son objectif ultime de travailler pour elle-même. Elle a été franche avec sa patronne, Kristina Braun, au sujet de ses aspirations.
"Nous avions une relation très ouverte et honnête", dit Hunter. "Je lui ai parlé de mon blog, et que je ne voudrais probablement pas y travailler pour toujours. J'ai eu tellement de chance d'avoir un patron qui a soutenu cela au lieu d'être offensé. Kristina m'a permis de créer ma propre entreprise tout en travaillant pour elle, et cela a rendu la transition beaucoup plus fluide. »
Hunter visait à être travailleuse autonome à 30 ans et, un mois avant d'avoir 29 ans, elle a fait le grand saut. Comment savait-elle qu'elle était prête ?
Nous sommes tous une collection des lieux que nous avons vécus, des personnes que nous rencontrons et des moments que nous partageons.
"Vous n'êtes jamais vraiment complètement prêt," dit-elle. « Il y a un milliard de « et si ». » Mais, elle avait une base solide. L'année précédente, elle a examiné de près ses finances pour déterminer combien de moins elle pouvait gagner tout en joignant les deux bouts. Elle a également réduit ses heures chez Braun + Adams afin de se concentrer sur son blog et d'augmenter ses services de conception électronique.
"Lorsque vous débutez, il est rare d'avoir un projet de conception qui dure trois ou quatre mois", explique Hunter. « Vous travaillez plus probablement avec des gens sur de petites mises à jour, il était donc important de créer suffisamment de clients pour que, lorsque je partirais, mon calendrier soit plein jusqu'à la fin de l'année et j'aurais un revenu stable. »
Cet équilibre n'a pas été facile. « À un moment donné, j'occupais essentiellement deux emplois à temps plein », se souvient-elle. « Ajoutez les médias sociaux au mélange, et c'était sans arrêt, sept jours par semaine. Il y avait des moments où j'étais épuisé et fini. Vous voulez abandonner, mais vous devez vous rappeler qu'il y a une image plus grande.
Rester fidèle à son style en évolution
Hunter a officiellement lancé Harlowe James Design Studio à l'automne 2019. Ensuite, la pandémie s'est produite. Alors que son modèle de conception électronique existant permettait de rester à flot, son aventure solo a pris un nouveau sens alors qu'elle passait plus de temps à la maison. La quarantaine est venue avec une opportunité inattendue.
"L'année dernière m'a permis de jouer et de ne pas être aussi coincé dans cette esthétique de ce que je pense se traduira bien, mais ce que je veux réellement", a déclaré Hunter.
Pour un multi-trait d'union qui a un blog populaire et un compte Instagram de près de 50 000 abonnés, le changement peut être délicat, surtout lorsque votre maison fait essentiellement partie de votre portefeuille.
"Lorsque vous obtenez un peu de traction basée sur un style très spécifique et que vous voulez vous éloigner de cela, vous craignez que les gens ne l'aiment pas", partage Hunter. "Je devais me rappeler que c'est toujours une évolution. J'ai commencé mon blog à 24 ans. Je n'avais pas beaucoup d'argent ni un vrai sens du style. Pour la première fois, je vivais avec mon copain. Maintenant, j'ai la trentaine, nous sommes mariés et nous vivons dans le même appartement depuis près de cinq ans. Il est tout à fait naturel que votre esthétique change avec le temps.
Votre esthétique n'est pas nécessairement un look, c'est ce que vous ressentez lorsque vous regardez quelque chose. J'aime les matières superposées, les lumières douces, les draps douillets, c'est toute une ambiance.
Pour Hunter, cela signifie plus de couleurs, plus de motifs et plus d'ambivalence quant aux opinions des autres.
"Pour être un bon designer, je pense que vous devez vous soucier un peu moins de ce que les gens pensent de votre travail et de vous parce que c'est une chose étrangement personnelle", dit-elle, ajoutant que se déconnecter des réseaux sociaux aide.
"En scrollant, vous devenez inspiré et influencé, puis tout le monde commence à acheter les mêmes choses", dit-elle. "L'année dernière, je suis beaucoup moins allée sur les réseaux sociaux, et je me suis retrouvée à découvrir des choses que j'aimais vraiment, pas seulement quelque chose que j'ai vu quelqu'un d'autre poster. Une grande partie de ce qui m'attire est la personnalité du designer ou des personnes qui vivent dans une maison. Cela ne ressemble pas à ce genre d'image parfaite pour Pinterest.
De longues promenades, de vieux films hollywoodiens et des fleurs fraîches du marché fermier ont tous joué un rôle dans le développement de ce que Hunter appelle son esthétique « intime ».
"Je ne sais jamais quoi dire quand les gens me demandent de décrire mon esthétique, car une grande partie de ce qui m'attire est basée sur les sentiments", dit-elle. "Votre esthétique n'est pas nécessairement un look, c'est ce que vous ressentez quand vous regardez à quelque chose. J'aime les matières superposées, les lumières douces, les draps douillets, c'est toute une ambiance.
Une chose est sûre : Hunter est un pro de la création de vignettes qui transportent le spectateur.
"La première chose que j'ai écrite sur mon blog était que" nous sommes tous une collection d'endroits où nous avons vécu, les personnes que nous rencontrons et les moments que nous partageons "", dit-elle. «Pour moi, il s'agit des petits moments - la musique, l'éclairage, les bougies, les fleurs. Il n'y a pas d'airs là-dedans. Vous n'essayez pas de montrer ou d'être quelque chose que vous n'êtes pas. Il s'agit simplement de dire : « C'est ce qui me réconforte » et, surtout maintenant, je pense que nous en avons tous besoin plus que jamais. Si je peux fournir cela dans une photo ou une vidéo, c'est vraiment la chose la plus satisfaisante.
Sur les erreurs de conception, grandes et petites
Le faux pas le plus regrettable de Hunter est quelque chose auquel de nombreux millennials peuvent probablement s'identifier.
«Ma mère dirait que ma plus grande erreur en grandissant était les meubles gonflables», dit Hunter en riant. «Mais j'ai l'impression qu'il y a eu des millions de petites choses, comme des lumières suspendues trop basses ou trop hautes, ou penser que partout doit avoir une œuvre d'art. Maintenant, j'ai une approche plus dépouillée, où je n'ai pas l'impression d'avoir besoin d'ajouter des choses juste pour l'amour des choses.
Cette philosophie est essentielle lorsque vous partagez environ 500 pieds carrés avec votre mari, votre chat et un mur de galerie impressionnant présentant des œuvres transmises par votre arrière-grand-père, un ancien galeriste new-yorkais.
Le meilleur conseil de Hunter ? "L'aménagement du territoire est la chose la plus importante pour mon propre espace et c'est aussi la chose la plus importante dans les projets de conception", dit-elle. « Vous pouvez rendre un petit espace encore plus petit si toutes vos affaires sont disproportionnées les unes par rapport aux autres. L'échelle est énorme.
Être satisfait de l'endroit où vous vous trouvez
Si vous aviez demandé à Hunter en 2019 quels étaient ses plans pour l'avenir, elle aurait pu élaborer un plan pluriannuel. Mais, les événements récents l'ont amenée à reconsidérer.
"Si cette dernière année m'a appris quelque chose, c'est que la vie est super imprévisible, et c'est vraiment bien de ralentir et d'apprécier le processus d'où vous en êtes maintenant, sans chercher constamment la prochaine chose", dit-elle. « Finalement, j'aimerais pousser un peu plus mes compétences et éventuellement développer mon entreprise. De quelle manière ? Je ne suis pas sûr. J'aimerais aussi travailler sur un projet à l'étranger. De quelle manière ? Je ne suis pas sûr."
Même si elle a accepté – et même embrassé – l'incertitude, Hunter dit que la pression pour en faire plus est réelle.
« Quand vous voyez des gens qui ont peut-être commencé à peu près en même temps que vous remporter des« victoires », vous n'avez qu'à vous dire : « C'est incroyable pour eux. Mais, ce n'est pas mon chemin.' », dit-elle. « Les gens regroupent les influenceurs, les blogueurs et les designers dans une seule catégorie, pensant qu'ils veulent tous le même résultat final : un livre, un magasin, une gamme de produits. Le succès est si relatif et aussi incroyablement personnel.
Enfin, Hunter dit qu'il est important de se rappeler où vous avez commencé et de célébrer chaque étape en cours de route.
« En fin de compte, nous essayons tous de comprendre », dit-elle. «Je me sens incroyablement chanceux d'avoir la possibilité de me débrouiller seul à ce stade de ma carrière, mais le succès est ce grand mot énorme qui se décompose également en un million de petits succès au cours de votre vie. Vous devriez simplement être pleinement engagé avec eux au fur et à mesure qu'ils se produisent. Tout ce qui vous fait avancer dans la direction dans laquelle vous voulez aller doit être considéré comme un succès. »
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