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Tout ce qui brille est ne pas or-et la même règle vaut pour l'argent sterling. Donc, que vous envisagiez un achat ou que vous évaluiez une possession actuelle, il vaut la peine de déterminer si votre argenterie est composée d'argent sterling véritable et pas simplement d'acier inoxydable plaqué argent ou ordinaire. Étant donné que le prix de l'argent oscille autour de 25 $ l'once en 2021, vous pourriez soit vous préparer pour un investissement important, soit vous asseoir sur des choses assez précieuses.
Contrairement à ce que l'on peut penser, même si l'on dit que l'argenterie est de la « vraie » sterling, il ne l'est pas purement et simplement. L'argent sterling pur est en fait trop mou pour être mangé et ne résisterait pas bien à un usage fréquent. Ainsi, les couverts en argent sterling "authentiques" sont généralement un alliage - un mélange de 92,5% de sterling et de 7,5% de cuivre, un autre métal plus durable.
Couverts plaqués
Les substituts courants pour l'argenterie sterling sont généralement composés d'acier inoxydable, sur lequel une fine couche d'argent (ou de chrome ou de nickel) a été appliquée (plaquée) pour donner l'impression d'un véritable argent sterling, mais avec une résistance plus élevée à la corrosion, rouille et ternit. (C'est en fait très joli et a l'air réel aussi.) Les couverts plaqués sont plus abordables que les couverts en argent sterling authentiques, mais peuvent toujours ressembler remarquablement à la vraie chose.
Détermination de l'argent réel
Voici comment savoir si vous êtes assis sur une mine d'argent ou si l'argenterie « héritage » de votre grand-tante est tout sauf.
Regarde de plus près
Si la pièce en question est soi-disant une antiquité, alors elle montrera forcément une certaine usure. L'usure est un bon baromètre car les substituts d'argent et d'argent montrent leur âge de manière assez différente. Au fil du temps, les objets plaqués argent ont tendance à s'écailler, exposant le métal en dessous; attention aux bords et poignées abîmés. Toute différence (de couleur ou autre) entre les métaux extérieurs et intérieurs est un signe évident que l'argenterie n'est pas authentique.
Améliorez-le
Buff l'argenterie à un éclat avec un chiffon blanc doux et non abrasif. Si l'argenterie est réelle, elle laissera une légère (ou pas si légère) marque noire. L'argent véritable réagit chimiquement avec l'oxygène pour former une patine (ternissement) tandis que le placage d'argent se lie au métal sous-jacent, de sorte que l'acier inoxydable ne laissera pas une telle marque.
Vous n'avez pas besoin de solutions sophistiquées pour nettoyer l'argent : mélangez une pâte de trois parts de bicarbonate de soude pour une part d'eau, puis frottez, rincez et polissez à sec.
Trouver une empreinte
La vraie argenterie porte souvent la marque de son fabricant, alors prenez une loupe ou une loupe pour trouver une empreinte. Les pièces authentiques peuvent se lire "STER", "92,5%" ou simplement "925", qui représente son pourcentage d'argent pur. (Les empreintes de 18/8, 18/10, 18/0 et 13/0 indiquent un alliage d'acier inoxydable plaqué avec un rapport de pourcentage de chrome sur nickel, respectivement.)
Consulter un expert
Toujours pas sûr ? Apportez votre argenterie à un bijoutier certifié ou à un expert en antiquités qui limera une petite zone sur la pièce et appliquera une solution d'acide nitrique (très corrosive) pour tester son authenticité; l'argent sterling véritable prendra une couleur blanche et crémeuse.
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Prix de l'argent aujourd'hui et historique des prix de l'argent. Réserve monétaire américaine.
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Qu'est-ce que l'argent sterling ? Enquête géologique des États-Unis.
