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En quelques années à peine, Ariel Okin est passé de l'enseignement et de l'assistance à des amis dans leurs projets d'appartements à celui de devenir un grand nom de l'industrie du design. Entre travailler avec des clients de premier plan comme Lena Dunham et Sara Foster et lancer récemment une collection capsule avec One Kings Lane, Okin n'a pas manqué de succès. Dans le cadre de notre série, Mon parcours de conception, nous avons parlé avec Okin de son parcours non linéaire, de ses moments de carrière mémorables et de ses projets spéciaux en cours.
À son entrée dans le domaine du design
Okin a étudié le journalisme à l'Université George Washington avant de déménager à New York et de s'inscrire à Columbia, où elle a obtenu une maîtrise en communication stratégique avec une spécialisation en affaires publiques. "Mon cheminement de carrière dans le design d'intérieur était tout sauf linéaire", se souvient Okin.
Après les études supérieures, lorsqu'Okin travaillait dans l'éducation du côté des affaires publiques, des amis qui visitaient son appartement lui demandaient des détails ou des conseils sur la façon de fusionner des espaces avec un autre significatif. "Le design d'intérieur a commencé de manière très organique pour moi en tant que passe-temps secondaire, et il s'est rapidement transformé en une passion à part entière", partage Okin.
L'aide à la conception d'Okin pour ses amis, ainsi que les emplois qu'elle a pris gratuitement, ont ouvert la voie à une croissance de carrière considérable. "J'ai réalisé assez tôt que je passais plus de temps à travailler sur des planches d'ambiance pour les appartements d'amis qu'autre chose, et c'est à ce moment-là que j'ai réalisé que cette passion pourrait peut-être devenir ma carrière", se souvient-elle. Mais d'abord, elle avait besoin de créer un site Web.
Okin a engagé Jane Beiles pour photographier professionnellement son appartement, puis a téléchargé les images sur un site qu'elle a créé via Squarespace. Ensuite, il était temps de trouver des clients. "J'ai envoyé un e-mail à tous ceux que je connaissais avec un lien vers le site Web, leur disant que je faisais cela à côté, et si quelqu'un avait besoin d'aide ou avait un ami qui se déplaçait pour lui envoyer mon chemin", dit Okin.
Elle a rapidement été remarquée, gravissant les échelons de l'ancien Homepolish. En seulement deux ans, Okin est passé de l'un des designers d'entrée de gamme de l'entreprise à l'un des rares designers de premier plan à travers le pays. Pendant ce temps, elle travaillait toujours à temps plein à son travail de jour.
Faire pivoter une carrière a été la meilleure décision que j'aie jamais prise, et je me sens si reconnaissant et chanceux chaque jour de pouvoir faire ce que je fais.
« Après deux ans et demi passés à voir des clients du design la nuit et le week-end - et à travailler deux emplois à temps plein, en plus d'écrire en parallèle - j'ai finalement créé mon entreprise de design dans un endroit où je me sentais à l'aise de quitter mon travail de jour et d'aller tout dedans », explique-t-elle. « J'ai quitté Homepolish quelques mois plus tard pour sortir complètement seul, ce qui était vraiment effrayant, mais aussi tellement libérateur. Faire pivoter une carrière a été la meilleure décision que j'aie jamais prise, et je me sens si reconnaissant et chanceux chaque jour de pouvoir faire ce que je fais. J'ai une équipe de six maintenant, et j'ai vraiment l'impression que je dois me pincer à chaque fois que nous avons nos réunions à mains nues. »
Sur son style de conception et comment il se compare à celui de ses clients
Okin est l'aubaine d'un grand-millénaire. Ses espaces sont souvent parsemés de papiers peints en toile d'herbe, d'accents de chinoiserie et d'autres éléments classiques. « Dans mon cabinet, nous sommes connus pour créer des intérieurs « traditionnels avec une touche », mélangeant les caractéristiques des espaces traditionnels avec un virage contemporain, et nous attirons donc des clients qui recherchent cette esthétique », explique Okin. "Mais parfois, nous avons un client qui veut un look plus moderne ou une palette neutre très sobre sans aucune couleur, ce qui est toujours un défi amusant car cela m'encourage à sortir de ma zone de confort."
Le designer d'intérieur d'une pièce Ariel Okin n'oubliera jamais"Mon style personnel, à la fois dans les intérieurs et dans la mode, est très modifié, mais confortable", dit Okin. "Je suis toujours très inspiré par les intérieurs anglais et la facilité et l'authenticité que vous y trouvez, les couches qui viennent au fil du temps, et aussi la simplicité des meubles bien faits, qu'il s'agisse d'antiquités ou de pièces transmises. Je pense que le mélange d'ancien et de nouveau, de vente au détail et sur mesure, est ce qui rend les espaces personnels et intéressants.
Sur l'écriture et Fenimore Lane
En plus de son travail de conception, Okin a écrit pour des points de vente tels que Vogue, Architectural Digest et Domino. L'année dernière, au plus fort de la pandémie, elle a présenté son propre site éditorial et de commerce électronique, Fenimore Lane. Le site a depuis présenté des interviews de designers et d'entrepreneurs, dont Kathy Kuo, Mark Sikes et Julia Turshen, pour n'en nommer que quelques-uns.
« Je prends tellement de plaisir à écrire, en particulier sur le design, les voyages et la nourriture », dit Okin. "J'aime écrire et concevoir à parts égales - pour différentes raisons - mais les deux me permettent finalement d'exprimer différentes facettes de ma créativité, ce qui ressemble à un cadeau."
Okin dit qu'elle a lancé Fenimore Lane "par nécessité" l'été dernier. «Je voulais continuer à écrire les types d'articles que j'écris habituellement en freelance, mais il y avait un peu de gel sur les pitchs», explique-t-elle. « J'étais vraiment enthousiasmé par le concept de pouvoir écrire quelque chose sans avoir besoin de le faire approuver d'abord par un éditeur - c'était une idée avec laquelle je jouais depuis quelques années. »
Inspiré par le podcast de Paloma Contreras, The Style Files, Okin a plongé la tête la première et s'est lancé. « Je reçois tellement de joie de notre série Talk Shop, où nous interviewons des créatifs sur la façon dont ils ont commencé, comment ils gèrent leur entreprise, et plus encore, et nous avons publié plus de 150 articles à ce jour depuis son lancement l'été dernier. Je suis vraiment fier du contenu que nous produisons et j'apprécie vraiment le processus.
Sur les projets en cours et perspectives d'avenir
L'année dernière, Okin a lancé une ligne de meubles avec Society Social - qui est devenue la collection la plus vendue de la marque à ce jour - et a également dévoilé une ligne de papier peint avec Chasing Paper, avec une deuxième itération qui suivra bientôt. "Créer des pièces de votre imagination que vous voyez prendre vie - puis voir ces pièces vivre dans les maisons des gens - est le rêve ultime", partage Okin.
En plus de travailler sur la nouvelle collection Chasing Paper, Okin progresse sur une ligne de luminaires qui sortira en 2022 et une collection de revêtements muraux en collaboration avec The Mural Source. "Je travaille également sur le tournage de mon livre, dont je suis aux anges", partage-t-elle.
Oh, et puis il y a son travail quotidien avec les clients : « Nous avons actuellement 16 projets résidentiels actifs à travers le pays, de Greenwich, Connecticut à Kenilworth, Illinois », note Okin. "Cela a été une période chargée - je ne pourrais pas être plus reconnaissant ou excité."
Créer des pièces à partir de votre imagination que vous pouvez voir prendre vie - puis voir ces pièces vivre dans les maisons des gens - est le rêve ultime.
L'équipe et l'étendue du travail d'Okin ont considérablement augmenté au cours de la dernière année, et elle est impatiente de voir ce qui l'attend. « Nous avons embauché deux nouveaux membres dans l'équipe et nous avons également pris en charge le double du nombre de nouveaux projets par rapport à l'année précédente », dit-elle. « Avec autant de personnes qui déménagent en banlieue et déménagent, cela a certainement été une période intéressante et extrêmement chargée dans le monde du design. Je suis très excité de voir ce que l'avenir nous réserve.
En cette saison occupée de la vie
Les dernières années de la vie d'Okin ont été pleines de jalons. En plus de participer à des collaborations passionnantes avec des marques, de lancer Fenimore Lane et de voir son entreprise se développer, Okin et son mari ont acheté une maison et accueilli une petite fille dans leur famille.
"À vrai dire, mon fils de 18 mois me tient le plus sur mes gardes, encore plus que le travail", dit Okin. "Je pense que l'équilibre est un mythe - certains jours, vous ferez de votre mieux dans un domaine de la vie, certains jours dans d'autres, mais très rares sont les jours où vous faites tout à 100% dans chaque catégorie. Ce sur quoi j'essaie de travailler, c'est d'accepter cela et de ne pas m'en vouloir. »
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