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L'usine de chenlille (Acalypha hispida), membre de la famille des euphorbes, tire son nom du mot français signifiant chenille. Ses accents cramoisis peuvent apporter un intérêt de texture à un jardin fleuri ensoleillé ou à un bouquet du jardin. Le genre acalyphe est l'un des membres du Euphorbiacées famille, qui est un trésor de plantes ornementales pour le jardinier de fleurs; pensez au poinsettia, au croton et au ricin, entre autres.
Le feuillage de la chenille est sans particularité; les vraies stars sont ses fleurs rouges floues. L'anatomie de la fleur elle-même n'est qu'une rangée de pistils, mais les chatons duveteux formés à partir des fleurs offrent un plaisir visuel et tactile pour tous les âges. Les chatons peuvent ressembler à des boules de duvet dodues, finissant par devenir carrément pendantes, avec des longueurs de 18 pouces qui ne sont pas inconnues. En dehors des zones tropicales, les plantes chenille sont généralement cultivées dans des conteneurs qui peuvent être rentrés à l'intérieur pour l'hiver. Ils peuvent également être cultivés toute l'année comme plantes d'intérieur. Ils sont vivaces dans les zones 9 et 10, où il est préférable de les planter au printemps.
| Nom botanique | Acalypha hispida |
| Nom commun | Fleur de chenille, queue de singe, queue de chat chauffée au rouge |
| Type de plante | Plante à feuilles persistantes; annuelle de saison et/ou plante d'intérieur |
| Taille adulte | 8 à 15 pieds de haut dans les climats tropicaux; dans des conteneurs de 2 à 3 pieds de haut et 1 pied de large |
| Exposition au soleil | Plein soleil à l'extérieur; lumière vive à l'intérieur |
| Le type de sol | Sable, argile, limon |
| pH du sol | 5 à 7,5 |
| Temps de floraison | Printemps |
| Couleur de la fleur | rouge |
| Zones de rusticité | 9, 10 |
| Zone d'origine | Les Philippines et la Nouvelle-Guinée |
Comment faire pousser des plantes Chenille
Une plante chenille en bonne santé sera la vedette de votre jardinière ensoleillée ou de votre panier suspendu. Combinez des plantes chenille avec des fleurs complémentaires qui apprécient les mêmes conditions de croissance, comme les bégonias, les pétunias ou les impatiens de Nouvelle-Guinée.
Si vous désirez un spécimen dressé, vous pouvez dresser la chenille en standard. Pour commencer, coupez toutes les feuilles et les tiges des 2 pouces inférieurs de votre plante, près du sol. Une fois par semaine, coupez tout le feuillage poussant sur les 2 pouces les plus bas de la plante jusqu'à ce que vous ayez la longueur de tige souhaitée. Soutenez le "tronc" (la tige exposée) avec un piquet et de petites attaches souples. Avec le temps, la tige deviendra coriace et ligneuse comme un vrai tronc. Vous devrez continuer à couper le feuillage du tronc chaque semaine pour empêcher la plante de revenir à sa forme rampante.
Lumière
Les chenilles poussent mieux en plein soleil ou à mi-ombre. En extérieur, plantez la chenille en plein soleil pour une croissance vigoureuse. En tant que plante d'intérieur, placez-la dans une fenêtre orientée au sud où elle bénéficiera d'un niveau de lumière élevé.
Sol
Vous pouvez planter des plantes chenille dans une gamme de sols, y compris le sable, l'argile et le limon, mais cette fleur n'est pas adaptée aux xériscapes ou aux jardins en bord de mer, car elle ne résiste que modérément à la sécheresse et ne tolère pas le sel. Les plantes chenille peuvent s'adapter à une gamme de valeurs de pH du sol entre 5,0 et 7,5.
L'eau
Gardez vos plantes constamment humides pendant qu'elles s'établissent. Maintenir une humidité modérée tout au long de la saison.
Température et humidité
Une plante chenille n'essaie pas de nier ses origines tropicales, et elle fera la moue à des températures inférieures à 60 degrés Fahrenheit. Une bonne façon de décider quand planter votre plante chenille est de suivre votre programme de tomates et de planter vos plantes chenille à l'extérieur lorsque le temps est favorable à la culture des tomates.
Les tétranyques à l'affût feront un repas de votre plante chenille en juillet et août si les conditions sont sèches ou poussiéreuses. Brume la plante tous les jours pour créer un environnement inhospitalier pour ces insectes suceurs. Si les aleurodes se dispersent pendant ces séances de brumisation, utilisez un aspirateur à main pour réduire la population de ces insectes vecteurs de maladies.
Engrais
En tant que plante à croissance rapide, la chenille a besoin d'une fertilisation régulière pour favoriser sa floraison et son développement. L'alimentation standard toutes les deux semaines qui soutient la plupart des annuelles voyantes n'est pas suffisante : donnez à votre plante chenille un engrais pour fleurs équilibré à moitié puissant chaque semaine pour les meilleurs résultats. Si la plante commence à développer des feuilles jaunes, complétez l'engrais avec une pelletée de fumier que vous cultivez dans le sol.
Propagation des plantes Chenille
N'essayez pas de faire pousser une plante chenille à partir de graines que vous avez vous-même conservées. En tant que plante dioïque, chaque plante ne poussera que des fleurs mâles ou femelles, et les fleurs mâles sont discrètes; seules les femelles ont les chatons rouge vif. Achetez des plantes de pépinière ou commencez au printemps avec des boutures fraîches des plantes de la saison précédente. Pour faire pousser de nouvelles plantes à partir de boutures, choisissez des tiges de 4 à 6 pouces de long qui ont deux feuilles ou plus. Appliquer l'hormone d'enracinement et la chaleur de fond, et faire pousser les racines dans le milieu d'enracinement.
Variétés de plantes Chenille
Quelle que soit la plante chenille que vous préférez, toutes les femelles produiront les charmants chatons duveteux caractéristiques de la plante. Recherchez-les dans votre pépinière à service complet :
- Acalypha hispida'Alba' : Une variété de chenille blanche rarement vue, avec des chatons blancs; aussi appelé queue de chat blanc
- A. hispida « à marge blanche » : Chatons blanc crème; marges blanches sur les feuilles matures
- A. pendule : Une forme naine de plante chenille, atteignant 3 à 7 pouces de hauteur
Taille
Comme de nombreux cultivateurs rapides, la plante chenille peut prendre de l'avance et commencer à avoir l'air éparse au fur et à mesure que l'été avance. Les glands marron délavé sont disgracieux. Coupez la plante à 12 pouces. Vous serez récompensé par le double des fleurs sur une plante compacte à plusieurs branches. Une plante chenille peut fleurir en permanence, à condition de lui donner la chaleur, la lumière et les nutriments dont elle a besoin.
