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Les rallonges offrent un moyen d'étendre les circuits électriques d'une maison ou d'un atelier lorsqu'une lampe, un appareil ou un outil est doté d'un cordon trop court pour atteindre l'emplacement requis. La plupart des gens ont plusieurs rallonges qu'ils gardent à portée de main à cet effet. Ce qui n'est souvent pas pris en compte, cependant, c'est que ces rallonges doivent être d'une taille appropriée pour la charge d'alimentation qui leur est appliquée.
Valeurs nominales des rallonges
La valeur nominale des rallonges varie en fonction de l'ampérage qu'elles peuvent transporter en toute sécurité et de la puissance qu'elles peuvent gérer, toutes deux déterminées par le calibre du fil. L'intensité nominale de chaque rallonge doit être indiquée sur une étiquette attachée à chaque cordon, mais cette étiquette peut ne pas toujours être présente ou visible.
Ce qui est important lors du choix d'une rallonge est de déterminer la quantité de puissance et d'ampérage qui sera tirée par l'outil ou l'appareil connecté à la rallonge. Avec des appareils simples, tels que des lampes, des radios, des téléviseurs et d'autres appareils électroniques, la rallonge domestique de base familière est parfaitement acceptable dans la plupart des cas. Habituellement, ces rallonges de base utilisent un fil de calibre 16.
Les choses se compliquent lorsque vous utilisez une rallonge pour des appareils à moteur ou qui produisent de la chaleur de quelque nature que ce soit. La charge électrique de ces articles est considérablement plus élevée, ce qui signifie que des rallonges légères ne doivent pas être utilisées avec eux. La longueur de la rallonge complique encore le problème. Dans les rallonges plus longues, la résistance du courant électrique est plus élevée et le potentiel de surchauffe est plus important. Une rallonge robuste de 5 pieds de long alimentant une scie à table surchauffe rarement, mais une rallonge de 50 pieds de long du même calibre de fil peut bien être sous-dimensionnée pour le travail.
Rallonge assortie à la charge
Les rallonges doivent être conçues pour des charges au moins égales, et de préférence supérieures, aux exigences nécessaires pour faire fonctionner un outil efficacement. Des longueurs de rallonge de 50 pieds ou moins peuvent être utilisées sur la base du tableau ci-dessous, mais les longueurs supérieures à 50 pieds devraient mettre en œuvre le prochain cordon de taille plus importante pour s'adapter à la chute de tension due à la résistance naturelle du fil.
| Jauges de fil de rallonge, intensité nominale et puissance | |||
|---|---|---|---|
| Calibre du fil | Ampérage | Puissance nominale | Outil électrique utilisé |
| #18 | 5 ampères | 600 watts | Ponceuse de détail, perceuse, scie sauteuse |
| #16 | 7 ampères | 840 watts | Ponceuse à bande, scie alternative |
| #14 | 12 ampères | 1 440 watts | Scie circulaire, scie à onglet, toupie |
| #12 | 16 ampères | 1 920 watts | Scie à table, scie à bras radial |
Rappel de sécurité
Des précautions particulières doivent être prises avec les radiateurs électriques. Vous ne devez jamais utiliser de rallonge pour brancher l'un de ces radiateurs à une source d'alimentation. De nombreux incendies de maison se sont produits lorsque les appareils de chauffage sont branchés sur des rallonges, en raison de leurs exigences élevées en termes de puissance et d'ampérage. Au lieu de cela, les radiateurs doivent être branchés directement sur des prises électriques, mais même là, vous devez faire attention à ne pas dépasser l'ampérage de ce circuit. Si vous constatez qu'un disjoncteur se déclenche ou qu'un fusible saute lorsque vous branchez un radiateur, vous devriez essayer un autre circuit avec un fil plus lourd et un plus grand ampérage du disjoncteur.
Jetez ou réparez les rallonges dont les connexions à la terre sont manquantes, présentent des signes d'usure extrême, ou présentent des fissures ou des coupures, ou si vous pouvez voir un fil nu exposé à travers la gaine extérieure du cordon. Les cordons sans connexion à la terre peuvent être dangereux pour l'utilisateur. Les entailles et les fils dénudés peuvent provoquer un choc électrique.
Assurez-vous également d'examiner les extrémités des fiches de vos rallonges, à la recherche de dommages. Votre quincaillerie locale a des fiches de remplacement qui peuvent être utilisées pour prolonger la durée de vie d'une rallonge, à condition que le cordon lui-même soit en bon état.
