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Le bouleau de rivière est un arbre d'ombrage à croissance rapide, généralement multi-troncs, très apprécié dans l'aménagement paysager. Il a la belle écorce exfoliante qui caractérise de nombreux bouleaux, mais c'est l'une des espèces les plus adaptables, avec une meilleure tolérance aux sols mal drainés et aux conditions chaudes. Le bouleau de rivière a une forme compacte arrondie et des branches semi-arquées. L'écorce blanche se décolle pour révéler les couches internes rouge saumon. Les feuilles vert moyen à foncé mesurent de 1 à 3 pouces de long, de forme ovale avec des bords dentelés et sont blanches sur le dessous.
Le bouleau de rivière est monoïque, portant des grappes de fleurs mâles et femelles appelées chatons sur le même arbre. Ils se forment à des moments différents; les chatons mâles se forment à l'automne et fleurissent au printemps, lorsque les chatons femelles apparaissent. Après la pollinisation, des grappes de petits fruits à ailes brunes se forment au printemps.
Un bouleau de rivière est un excellent choix comme arbre spécimen. L'écorce rouge saumoné qui s'écaille apportera de la couleur en toutes saisons. Cet arbre fonctionne bien dans les endroits où le sol est humide, comme le long des étangs et des ruisseaux ou dans des endroits bas. Les variétés naines peuvent être utilisées dans les jardins pluviaux ou même comme plantes de fondation.
Plantez un bouleau de rivière au printemps ou à l'automne lorsque le sol est humide et que les températures sont fraîches. C'est un arbre à croissance rapide qui a une croissance moyenne d'environ 36 pouces par an. Les variétés naines peuvent pousser un peu plus lentement, prenant environ 10 ans pour atteindre 10 pieds. Cependant, les bouleaux de rivière ne sont pas des arbres particulièrement longévifs. Alors que certains arbres indigènes sont connus pour vivre 150 ans, la plupart des cultivars atteignent la fin de leur durée de vie prévue d'ici 30 à 40 ans.
| Nom botanique | Betula noire |
| Nom commun | Bouleau de rivière, bouleau d'eau, oiseau noir, bouleau rouge |
| Type de plante | Arbre à feuilles caduques |
| Taille adulte | 40-70 pieds de haut, 40-60 pieds de largeur; des cultivars nains sont également disponibles |
| Exposition au soleil | Complètement ensoleillé à partiellement couvert |
| Le type de sol | Sol humide et constamment humide |
| pH du sol | 5,0 à 6,5 (acide) |
| Temps de floraison | Printemps (les fleurs sont indistinctes) |
| Couleur de la fleur | Marron, vert |
| Zones de rusticité | 4 à 9 (USDA) |
| Zone d'origine | Marécages, plaines inondables de l'est des États-Unis |
| Toxicité | Non toxique |
Entretien du bouleau de rivière
Un bouleau de rivière est bien adapté pour pousser dans des sols constamment humides où la plupart des arbres ne prospèrent pas. Cet arbre est originaire des marécages et des plaines inondables entourant les rivières et les tourbières, et il poussera mieux dans des endroits similaires à cet habitat naturel. Il aime un sol un peu acide et peut développer une chlorose ferreuse et des feuilles jaunissantes si le pH du sol est trop élevé. Si vous le cultivez comme arbre à gazon, préparez-vous à arroser très fréquemment pour lui donner l'humidité dont il a besoin. Si une taille est nécessaire, évitez de la faire au printemps lorsque la sève coule.
Un bouleau de rivière en bonne santé sera sans problème, l'une des plus fiables de toutes les espèces de bouleau. Lorsque des problèmes surviennent, c'est généralement parce que l'arbre a été planté dans des circonstances loin d'être idéales.
Lumière
Plantez des bouleaux de rivière en plein soleil dans des endroits mi-ombragés.
Sol
Plantez cet arbre dans un endroit où le sol est ombragé, humide et bien drainé. Le sol doit avoir un pH compris entre 5,0 et 6,5 pour de meilleurs résultats. La chlorose ferrique peut affecter l'arbre si elle n'est pas dans cette plage. Cet arbre n'aime pas les sols alcalins et ne se débrouille pas bien dans les sols qui se dessèchent fréquemment.
L'eau
Arrosez abondamment pendant deux à trois heures une fois par semaine pour garder le sol humide autour de l'arbre. Cet arbre a besoin d'un sol humide et souffrira pendant les périodes de sécheresse. L'ajout de paillis aidera à garder le sol frais, ce qui protégera les racines du dessèchement. Ne placez pas de paillis là où il touchera le tronc. Un arbre assoiffé est plus susceptible de souffrir de problèmes d'insectes ou de maladies.
Température et humidité
Ces arbres sont adaptés pour pousser dans les zones USDA 4 à 9, mais ils préfèrent les climats relativement frais. La version de l'espèce ne fonctionnera pas bien dans l'extrémité sud de cette gamme, mais plusieurs cultivars sont sélectionnés pour bien faire dans les climats plus chauds. Cet arbre préfère les climats humides aux climats secs.
Engrais
L'engrais n'est nécessaire que si l'arbre montre des signes de détresse. Les arbres affaiblis bénéficieront d'une alimentation printanière avec un engrais granulaire à libération lente mélangé au sol sur la zone racinaire. Lorsque le sol est trop alcalin, une alimentation avec un engrais acidifiant peut être utile.
Variétés de bouleau de rivière
- Patrimoine est une version commerciale de Betula nigra ‘Cully’. Il a des feuilles vert foncé plus grandes, brillantes, une écorce intérieure d'un blanc presque pur et est plus tolérant à la chaleur que l'espèce.
- 'Cascade d'été' (Betula nigra 'Cascade d'été') est une forme pleureuse qui ne pousse que 6 pieds de haut et 10 pieds de large.
- Vallée du Renard est une version commerciale de Bétula nigra 'Petit roi'. C'est un arbre compact atteignant 10 à 12 pieds de haut.
- 'Shiloh Splash' (Betula noire 'Shiloh Splash') est un cultivar plus petit, atteignant 10 pieds de haut avec un écart de 8 pieds. Il a un feuillage panaché avec des bords ivoire crème.
Bouleau de rivière contre bouleau à papier
Le bouleau de rivière ressemble beaucoup au bouleau à papier (Bétula papyrifère), mais le bouleau de rivière a une meilleure tolérance aux climats plus chauds. Le bouleau à papier est rustique plus au nord (jusqu'à la zone 2) et son écorce superficielle est d'un blanc plus pur.
Tailler un bouleau de rivière
Il est préférable de tailler le bouleau de rivière après le 1er août. Évitez la taille au début du printemps pendant que la sève de l'arbre coule. La fin du printemps et le début de l'été sont ceux où les foreurs bronze du bouleau sont en pleine force et peuvent profiter des blessures de taille fraîches.
Laissez au moins 75 pour cent de l'arbre intact lors de la taille. Les branches qui se frottent doivent être supprimées. Supprimez également les branches qui poussent directement du tronc, car elles ont une attache faible.
Multiplication du bouleau de rivière
La propagation des arbres n'est pas une activité de bricolage courante, car la plupart des gens ne veulent pas attendre de nombreuses années pour que le spécimen devienne un vrai arbre. Si vous voulez l'essayer, cependant, le bouleau de rivière est un arbre assez facile à reproduire, soit en récoltant les graines et en les plantant, soit en prenant des boutures de tige et en les enracinant. Les bouleaux ont une croissance suffisamment rapide pour que vous n'ayez pas besoin d'attendre des décennies pour voir de vrais résultats.
Pour se propager par graines, récoltez les fruits duveteux ressemblant à des chatons de mai à juin à l'extrémité des branches lorsqu'ils commencent à passer du vert au brun. Séparez les graines des chatons et conservez-les au réfrigérateur jusqu'à ce que vous les plantiez. Plantez-les dans des pots remplis de terreau et maintenez-les dans des conditions lumineuses (16 heures par jour ou plus) jusqu'à ce qu'elles germent et germent. Continuez à cultiver dans des pots jusqu'à ce qu'ils soient assez grands pour être transplantés dans le paysage. Si nécessaire, les gaules en pot peuvent être laissées à l'extérieur pendant l'hiver dans un endroit abrité, puis plantées le printemps suivant.
Pour se propager par boutures, au début du printemps, alors que la nouvelle croissance commence, prélevez des boutures de 6 à 8 pouces de long à partir de bois neuf près de l'extrémité des tiges, où le nouveau bois rejoint le vieux bois. Assurez-vous que la bouture a plusieurs nœuds foliaires, puis supprimez toutes les feuilles sauf la ou les deux premières feuilles. Trempez l'extrémité coupée dans l'hormone d'enracinement, puis plantez la bouture dans un terreau sablonneux. Placez la bouture en pot dans un endroit extérieur lumineux et maintenez le sol humide jusqu'à ce que de nouvelles feuilles commencent à germer. Continuez à le faire pousser dans le pot jusqu'à ce que l'arbre soit assez grand pour être planté dans le jardin.
Le taux d'échec pour la propagation à partir de boutures peut être élevé, il est donc préférable de prendre au moins cinq boutures pour s'assurer qu'au moins une développe des racines et se transforme en un jeune arbre.
Ravageurs/Maladies courants
- Le bouleau de rivière est l'un des bouleaux les plus sains, mais comme tout bouleau, il peut devenir la proie du mineuse du bouleau (Fenusa pusilla). Les symptômes sont de grandes taches sur les feuilles. Le meilleur traitement est un pesticide systémique qui cible ces insectes. Ces produits chimiques sont mieux appliqués par un professionnel.
- Cet arbre est plus résistant à la agrile du bouleau bronzé (Agrilus anxius) que les autres espèces de bouleau, mais il n'est pas à l'abri. Ces coléoptères creusent des tunnels dans l'écorce et se nourrissent de la couche de cambium, perturbant la capacité de l'arbre à transférer l'eau et les nutriments. Les symptômes comprennent le jaunissement et l'amincissement du feuillage, en commençant par la couronne supérieure. Un pesticide systémique appliqué par un professionnel peut vaincre l'agrile du bouleau si les dégâts ne sont pas encore étendus.
- Anthracnose foliaire (Gloeosporium betularum) est une maladie fongique qui provoque l'enroulement et le flétrissement des feuilles après le développement de taches ou de taches brunes. La recommandation générale est simplement de garder l'arbre en bonne santé et de tolérer des maladies mineures. Ce n'est que dans les cas très graves qu'un traitement avec un fongicide est recommandé.
- Dépérissement du bouleau est une maladie fongique dans laquelle des branches entières du bouleau commencent à dépérir. Les dommages causés par l'agrile du bouleau peuvent également déclencher le dépérissement du bouleau. Lorsque vous remarquez des branches affectées, taillez-les pour en faire du bon bois vivant. Ensuite, prenez des mesures pour entretenir soigneusement la santé globale de l'arbre, en vous assurant qu'il reçoit beaucoup d'eau. Faites examiner l'arbre à la recherche de foreurs bronzés du bouleau et traitez-le si nécessaire.
