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L'adjectif livre de contes appliqué à une maison ou à un chalet est l'étoffe des contes de fées, une notion collective de ce à quoi une petite maison intemporelle romantique, confortable, charmante et rêveuse est censée ressembler. Mais l'architecture Storybook (notez le S majuscule) est aussi un style de construction de niche qui a été créé à Los Angeles au tournant du 20e siècle et s'est répandu dans tous les États-Unis, où ces maisons en pain d'épice grandeur nature captivent encore l'imagination de enfants de tous âges.
Qu'est-ce qu'une maison de contes ?
Les maisons de style livre de contes (également appelées contes de fées, Hansel et Gretel, ou le renouveau provincial plus formel) sont des structures fantaisistes construites aux États-Unis au début du XXe siècle qui s'inspirent de l'architecture traditionnelle des cottages européens médiévaux réinterprétés à travers une optique fantastique de scénographie hollywoodienne.
Histoire des maisons de contes
L'architecture des livres de contes aux États-Unis est née à Los Angeles au tournant du 20e siècle. Emprunter des éléments aux styles populaires Tudor et Tudor Revival, gothique, cottage anglais et français néo-normand, les maisons Storybook, les complexes d'appartements et les bâtiments commerciaux occasionnels étaient moins un renouveau d'un style particulier et plus une réimagination, équivalant à un pastiche caricatural de des siècles d'architecture de chalets européens rendus avec une touche cinématographique.
À Los Angeles, la capitale mondiale du cinéma, une vague d'architecture Storybook a fait ses débuts dans les années 1920 et 1930. C'était en grande partie grâce à la population de directeurs artistiques d'Hollywood de la ville, qui ont utilisé leurs compétences en construction pour créer ce qui allait devenir des bâtiments emblématiques pour les clients fortunés avec l'argent d'Hollywood qui cherchaient à se montrer. Ces structures voleuses de scènes ont fait l'actualité à travers le pays, et l'architecture Storybook s'est propagée au nord jusqu'à Berkeley, en Californie, et à travers les États-Unis, faisant tourner les têtes partout où elle allait.
Cependant, l'architecture Storybook a toujours été un marché de niche. De plus, ce style architectural finalement éphémère a été étouffé par la Grande Dépression et plus tard supplanté par des styles plus simples et moins élaborés. Néanmoins, les maisons originales de Storybook continuent de surprendre, de ravir et d'inspirer un groupe sélectionné d'architectes, de propriétaires et de constructeurs excentriques aujourd'hui.
Principales caractéristiques des maisons de contes
Construit à partir de matériaux simples tels que le stuc, la brique et le colombage, l'extérieur de la maison Storybook est construit pour créer un faux aspect vieilli, en utilisant des techniques de vieillissement pour lui donner un sens de l'histoire et de l'intemporalité.
Le toit est l'un des éléments les plus expressifs d'une conception de livre de contes et est souvent profondément incliné et/ou couvert de chaume. Il semble souvent avoir un sens de mouvement ondulant grâce à l'application de bardeaux en motifs ondulés. Le toit comprend souvent plusieurs pignons et des avant-toits pointus ou roulés, et peut comprendre des tourelles et des pigeonniers.
La structure est généralement asymétrique, avec un assemblage de caractéristiques individuelles qui semblent bricolées à la main. Les maisons de contes comportent souvent des portes et des fenêtres arrondies et cintrées. Les fenêtres sont souvent dépareillées plutôt qu'uniformes, comme un mélange de fenêtres cintrées et hautes en rangées, et peuvent inclure des lucarnes à sourcils, des vitraux ou au plomb et des jardinières.
L'aménagement paysager est parfois intentionnellement envahi par la végétation pour améliorer l'effet Storybook, avec du lierre grimpant et des jardins secrets.
Les intérieurs présentent des dispositions originales, avec des murs et des pièces qui ne sont ni carrés ni rectangulaires, mais présentent souvent des murs incurvés et inclinés recouverts de finitions en plâtre texturé à la main.
Exemples notables d'architecture de livre de contes
La maison Spadena à Beverly Hills, Californie
Érigée en 1921 par le prolifique directeur artistique hollywoodien Harry Oliver, la Spadena House a été spécialement conçue pour servir d'espace de bureau et de vestiaires pour le studio de cinéma muet de Culver City Willat Studios. Déménagé plus tard à Beverly Hills où il est devenu une résidence privée, ce monument de L.A. est aujourd'hui considéré comme un exemple par excellence de l'architecture Storybook qui a été affectueusement surnommée The Witch's House (une référence à Hansel et Gretel).
Charlie Chaplin Bungalows à Los Angeles, Californie
Conçus par les architectes Arthur et Nina Zwebell, ces appartements-bungalows Storybook construits autour d'une cour intérieure commune ont été commandés par Charlie Chaplin en 1923 pour se loger ainsi que les acteurs et l'équipe tels que Judy Garland et Rudolph Valentino pendant qu'ils tournaient sur le plateau de son voisin studio de cinéma sur l'avenue La Brea.
Snow White Cottages à Los Feliz, Californie
Les Snow White Cottages de 1931 ont été conçus par l'architecte Ben Sherwood, à quelques pâtés de maisons de l'emplacement d'origine des studios Disney à Los Feliz, en Californie. Cette collection de huit cottages Storybook aurait servi d'inspiration pour le film de 1937 de Disney Blanche-Neige et les Sept Nains et rester un point de repère de L.A..
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Meares H. The Spellbinding Storybook Houses of Los Angeles. LA freiné.
