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Qui a dit que seuls les ornements pouvaient être utilisés en aménagement paysager ? Pommiers (Malus spp.) sont aussi belles en fleurs que n'importe quel arbre à fleurs strictement ornemental, et les fleurs sont également parfumées. Mais contrairement aux plantes ornementales, elles vous donneront une délicieuse récolte de fruits.
Les utilisations paysagères des pommiers ne se limitent pas non plus à leurs périodes de floraison. Une rangée de pommiers peut servir d'écran d'intimité attrayant tout l'été et l'automne, tout en étant entièrement feuillu. Vous avez peut-être déjà une clôture privée, mais elle a l'air trop nue et vous aimeriez l'habiller. Les variétés naines de pomme peuvent servir de « vêtement », formé le long de votre clôture dans une forme d'art connue sous le nom d'espalier. Les variétés naines (5 à 8 pieds de haut) et les variétés semi-naines (12 à 16 pieds de haut) sont de meilleures plantes pour l'espalier que les pommes standard (20 à 30 pieds de haut).
Ne comptez pas sur les variétés naines pour être aussi robustes que les variétés et les standards semi-nains. Pour un propriétaire vivant dans la zone de plantation 3, par exemple, il est probablement plus sûr de restreindre votre sélection aux normes. Ceux d'entre vous, cependant, qui vivent dans un climat propice aux variétés naines devraient en profiter : vous n'aurez pas à attendre aussi longtemps pour un rendement de fruits mûrs (quelques années) après la plantation qu'avec les normes (cinq ou six ans ).
Notez qu'en plus de la variété de pommiers, les autres facteurs abordés tout au long de cet article ont un impact sur le temps qu'il faudra aux branches de vos nouvelles pommes pour commencer à fatiguer sous le fardeau d'une récolte exceptionnelle.
Sélection par climat et par goût
Au-delà de la considération des variétés naines par rapport aux variétés standard, la première chose que vous devriez faire pour décider des variétés de pommiers que vous cultiverez est de vous assurer de sélectionner les variétés qui poussent le mieux dans votre région. Votre bureau local de vulgarisation du comté peut vous fournir ces informations. Voici des exemples de variétés qui peuvent être cultivées dans les zones 3 à 8, qui couvrent la plupart des États-Unis continentaux, à l'exception des États les plus au sud (les pommes sont des plantes du Nord par nature car elles ont des exigences de refroidissement):
- Délicieux doré
- Cortland
- Haralred
- Croustade au miel
Une fois que vous savez quelles variétés de pommiers vous pouvez grandir, la question devient laquelle de celles que vous préférez grandir. Pour cette partie du processus de sélection des pommiers, vous pouvez compter au moins en partie sur vos bonnes vieilles papilles gustatives. Goûtez aux fruits des variétés de pommiers que vous pensez vouloir avant de vous engager à planter.
Tenez compte à la fois du goût, c'est-à-dire de la douceur ou de l'acidité, et de la texture (certains d'entre nous se soucient plus du croquant du fruit que du goût). La façon dont vous les mangerez compte également. Si vous pensez en termes de tarte, cela peut signifier sélectionner des variétés différentes de celles que vous choisiriez pour les collations fraîches :
- Pour un fruit sucré, cultivez Honeycrisp.
- Pour un fruit acidulé, cultivez Granny Smith.
- Pour un fruit croquant, cultivez Macoun.
- Pour faire des tartes, cultivez Northern Spy, Liberty et Golden Delicious.
Variétés résistantes aux maladies
Nous ne voudrons pas tous laisser nos papilles gustatives seules prendre la décision à notre place. Cultiver des plantes nécessitant peu d'entretien peut être une priorité. Les variétés de pommiers résistantes aux maladies peuvent l'emporter sur les variétés qui nécessitent une pulvérisation. Quatre maladies attaquent couramment les pommiers : le feu bactérien, la tavelure du pommier, la rouille du pommier et l'oïdium. Voici des variétés de pommiers qui offrent au moins une certaine résistance à ces maladies, réduisant ainsi le besoin de pulvériser :
- Entreprise
- Liberté
- Liberté
- Sans rouge
Échelonnement
Une partie du plaisir de faire pousser des pommiers sur votre propriété vient de mordre dans les fruits fraîchement cueillis. Ainsi, obtenir une récolte exceptionnelle de votre verger à l'automne, manger quelques-uns des fruits frais et stocker le reste va quelque peu à l'encontre du but de cultiver le fruit délicieux. Il existe une meilleure approche : échelonner votre récolte.
Par « échelonnement » de votre récolte, on entend la culture de pommiers à floraison précoce, à floraison mi-saison et à floraison tardive. En adoptant cette approche avec votre récolte, il est moins probable que vous soyez obligé de stocker la plupart de vos produits. Au lieu d'avoir un excès de fruits frais d'un coup, votre récolte s'étalera sur trois périodes, avec une quantité plus gérable à consommer frais à chaque récolte.
Cultiver des pommiers en utilisant l'approche échelonnée facilite également vos efforts d'aménagement paysager : tout comme les fleurs d'un groupe se fanent, un autre reprendra le flambeau, ajoutant de la couleur à votre jardin. Regardons des exemples de variétés basées sur la saison de floraison :
Les types suivants fleurissent tôt :
- balise
- Gingembre Or
- Paulared
- Foire d'État
Les types suivants fleurissent à la mi-saison :
- Cortland
- Gala
- Croustade au miel
- Liberté
- McIntosh
Les types suivants fleurissent tardivement :
- Délicieux doré
- Haralred
- Espion du Nord
- Rome
La question de la pollinisation
Même si vous décidez d'utiliser l'approche échelonnée, vous devez toujours planter deux variétés ou plus qui fleurissent en même temps à chaque plantation de pommes. Pourquoi? Eh bien, n'oubliez pas "les oiseaux et les abeilles". Oui, on parle de sexe : la pollinisation.
La plupart des pommes n'aiment pas l'inceste, nécessitant des arbres d'une autre variété de pomme pour la pollinisation (même à quelques exceptions près, la pollinisation est toujours supérieure lorsqu'elle provient d'une autre variété). Les pommes ne regardent pas de haut les pommettes, comme si ces dernières n'étaient pas de "vraies" pommes. Non, les pommes sont parfois tout à fait prêtes à être pollinisées par leurs cousines ornementales. Ce fait vous donne plus de latitude en termes de choix de plantes.
Quelques avertissements, cependant, avant de quitter la question de la pollinisation :
- Le pollen de certaines variétés de pommes est stérile, alors ne comptez pas sur celles-ci comme pollinisateurs. Les exemples sont Jonagold, Mutsu, Stayman et Winesap.
- Le transfert du pollen d'une fleur de pommier à l'autre est en grande partie le travail des abeilles. Attention donc à ne pas appliquer d'insecticides pendant la période de floraison, sinon vous tuerez les abeilles et perdrez votre meilleur moyen de pollinisation.
Plantation
Le meilleur endroit pour planter des pommiers est une zone avec un sol riche, bien drainé et beaucoup de soleil. Les planter là où ils auront le soleil tôt le matin permet de réduire les risques de contracter l'oïdium, tout comme de les placer dans un endroit avec une bonne circulation d'air.
Le début du printemps est une bonne période pour planter des pommiers dans le Nord. Dans le Sud, l'automne est peut-être le meilleur moment pour planter : les racines seront déjà établies au printemps prochain, donnant ainsi une longueur d'avance à vos pommiers.
En préparation, enlevez les mauvaises herbes et l'herbe pour former un cercle nu pour chaque greffe, d'environ 4 pieds de diamètre. Votre premier défi dans l'entretien des pommiers après avoir ramené vos plantes de la pépinière sera de garder leurs racines humides, avant et après les avoir mises en terre. Faire tremper leurs racines dans l'eau pendant 30 minutes avant la plantation est une bonne première étape. Si les racines semblent sèches, prolongez cette période de trempage à environ 24 heures pour les faire revivre.
Lorsque vous vous rendez dans votre pépinière locale pour acheter les plantes, recherchez des plants à racines nues, âgés d'un an. Bien qu'il puisse sembler que vous feriez une bonne affaire (parce que les plantes sont plus grosses), évitez de planter des pommiers de plus de trois ans. Les jeunes arbres sont plus faciles à établir.
Installer votre usine
Commencez à creuser un trou d'environ deux fois le diamètre du système racinaire et environ un pied plus profond. Lorsque vous pensez avoir la profondeur du trou à peu près correcte, étalez les racines dans le trou et vérifiez le niveau de l'union des bourgeons (l'union des bourgeons est l'endroit où le greffon rencontre le porte-greffe à la suite de la greffe). L'objectif sera d'élever l'union des bourgeons à environ deux pouces au-dessus du niveau du sol.
Vous ne voulez pas que l'union des bourgeons soit trop basse, pour deux raisons. Tout d'abord, cela inviterait la pourriture de la couronne. Deuxièmement, si vous cultivez une variété naine ou semi-naine, vous ne voulez pas que le greffon s'enracine et devienne dominant. Vous voulez que le porte-greffe reste le partenaire dominant puisqu'il contrôle la taille de l'arbre.
Appliquez de l'eau pendant que vous remplissez le trou avec de la terre pour éliminer les poches d'air. Ajoutez des amendements de sol en même temps. C'est aussi le moment d'installer une protection contre les campagnols autour du tronc de vos pommiers, en la laissant dépasser d'environ 10 pouces au-dessus du niveau du sol. Arrosez bien à nouveau une fois la greffe terminée. Pour aider à retenir une partie de cette humidité (et empêcher également les mauvaises herbes et l'herbe de repousser), paillez autour de la plante à une profondeur de deux à trois pouces.
Taille
En élaguant vos plantes pour essayer de leur donner une forme et une structure idéales, vous vous concentrez essentiellement sur le leader et sur l'établissement de bonnes branches d'échafaudage (les membres primaires poussant sur les côtés du tronc). L'un des principaux objectifs de leur taille est d'assurer une bonne aération. C'est-à-dire que si l'air circule librement à travers toutes les branches, il y a moins de chance d'avoir un problème avec l'oïdium. La taille limite également leur croissance verticale, ce qui vous permet de les atteindre facilement pour en prendre soin.
Les branches doivent être formées pour former des angles qui les aideront à s'éloigner du tronc tout en gardant suffisamment de force pour supporter de lourdes charges de fruits. Ce processus est appelé « propagation ». Et en parlant de charges, croyez-le ou non, il peut y avoir une chose telle que "trop de pommes". Pendant que vous attendez que votre jeune arbre produise des fruits, cela peut ne pas sembler être un problème. Mais c'est un problème, et il est traité par un processus appelé "éclaircissement".
L'éclaircissage favorise une plus grande taille des fruits, améliore la floraison de l'année prochaine et réduit la probabilité que les membres se cassent. L'éclaircissage fonctionne à deux niveaux : le niveau de la fleur et le niveau de la branche. Les fleurs de pommier forment une grappe, composée de cinq ou six fruits potentiels. Vous voudrez les réduire à un seul fruit, une fois que les jeunes pommes auront atteint la taille d'une bille. Au niveau de la branche, retirez suffisamment de fruits pour que les pommes restantes soient espacées d'environ quatre à six pieds.
Même si vous avez des variétés résistantes aux maladies, vous devez toujours vous soucier des insectes nuisibles. Pour lutter contre les écailles, les acariens et les pucerons, vaporisez de l'huile horticole sur les pommiers juste après la pleine floraison. Après cela, pulvérisez tous les 10 à 14 jours tout au long de l'été. Pour les mouches de la pomme, les carpocapses, les noctuelles vertes et les charançons de la prune, vérifiez auprès de votre bureau de vulgarisation local le meilleur pesticide à appliquer dans votre région. Certains producteurs de pommiers expérimentent l'huile de neem comme alternative biologique pour lutter contre le charançon.
Les campagnols sont le deuxième plus grand ennemi des pommiers après les maladies et les insectes.
