Plongeon huard

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Avec un cri distinct que de nombreux ornithologues amateurs associent à l'été et facilement reconnaissable à son plumage en damier noir et blanc, le plongeon huard est une espèce relativement délicate qui nécessite un habitat de nidification vierge et des conditions environnementales exigeantes pour prospérer. Pour cette raison, ces membres de la Gaviidés La famille des oiseaux peut être l'un des premiers indicateurs de la santé environnementale. Découvrir des faits plus courants sur les plongeons peut aider les ornithologues amateurs à mieux apprécier ce qui rend ces oiseaux encore plus extraordinaires !

Faits rapides

• Nom scientifique: Gavia immer
• Nom commun: Plongeon huard, Plongeon huard, Plongeur du Grand Nord
• Durée de vie: 25-30 ans
• Taille: 30-35 pouces de long
• Poids: 10-14 livres
• Envergure: 55 pouces
• État de conservation: Moins préoccupante

Identification du plongeon huard

Ces oiseaux sont relativement faciles à identifier avec leur forme distinctive et profilée et leur long bec noir épais en forme de poignard. Les sexes sont similaires avec une tête et un cou noirs qui peuvent montrer un éclat verdâtre ou bleu-vert irisé sous une bonne lumière et un collier en forme de coin de rayures verticales noires et blanches. La poitrine et l'abdomen sont d'un blanc uni, et le dos est quadrillé en noir et blanc avec des marques plus fines sur les flancs et l'arrière. Les yeux sont rouges, mais peuvent être difficiles à voir sur le visage sombre. En hiver, le plumage est brunâtre et tacheté de plus de blanc sur le visage et le cou.

Les plongeons huards juvéniles ont des marques moins distinctes et peuvent sembler plus ternes ou moins raffinés, et ils n'ont pas de collier distinct. Leurs becs sont également généralement plus pâles et ils présentent de courts arcs blancs autour de leurs yeux sombres. Le plumage des juvéniles ressemble le plus aux adultes non reproducteurs.

L'appel lugubre du plongeon huard a une qualité de yodel et de gazouillis qui commence plus bas mais a un ton ascendant tout au long de l'appel. Ces appels transportent de grandes distances à travers l'eau et sont devenus des sons d'été courants dans l'aire de reproduction des oiseaux.

Plongeon huard contre Plongeon à bec jaune

Le plongeon huard et le plongeon à bec jaune se ressemblent beaucoup. En hiver, il peut être difficile de les distinguer, sauf que le plongeon huard est beaucoup plus répandu et plus susceptible d'être observé dans les régions côtières du sud. Lorsque les oiseaux sont en plumage nuptial, le huard huard a moins de blanc sur le dos que ses homologues à bec jaune, et son collier est plus sévèrement en forme de coin, tandis que le collier du huard à bec jaune est plutôt renflé ou elliptique. Bien sûr, les couleurs contrastées du bec de ces oiseaux sont une marque de terrain distincte pour les séparer en toute saison.

Habitat et répartition du plongeon huard

Les plongeons huards peuvent être des observations communes dans les régions de la toundra sans arbres et de la forêt boréale du Canada où se trouvent de grands plans d'eau profonds et ouverts. Leur habitat préféré doit avoir de riches ressources halieutiques disponibles, et les rivages avec des herbes marécageuses sont généralement favorisés. En dehors de la saison de reproduction, ils se trouvent souvent dans les habitats côtiers océaniques, bien qu'ils aient tendance à rester quelque peu au large ou dans des zones de bras de mer profonds.

Modèle de migration

L'aire de reproduction estivale du plongeon huard s'étend de l'Alaska jusqu'à la limite des États-Unis continentaux. En hiver, ils migrent vers les côtes de l'Atlantique et du Pacifique aussi loin au sud que la Floride, la côte du golfe et le Mexique, bien qu'ils puissent également être trouvés sur les grands lacs intérieurs. Ces oiseaux habitent des habitats similaires dans le nord-ouest de l'Europe, en particulier en Islande, en Scandinavie et en Grande-Bretagne.

Comportement

Ces oiseaux sont lents et maladroits sur terre et peuvent sembler incapables de marcher du tout, mais sur l'eau, ce sont de puissants nageurs qui peuvent plonger jusqu'à 200 pieds de profondeur pendant une minute complète pendant qu'ils chassent. Ils dorment sur l'eau et ont besoin de longues étendues d'eau libre pour courir pour gagner suffisamment d'élan pour prendre leur envol. Lorsqu'ils sont au repos à la surface de l'eau, ils ont tendance à rouler bas, ce qui donne un profil exceptionnellement bas qui accentue leurs corps profilés et leurs têtes plus grosses.

Régime et alimentation

Les plongeons huards sont des oiseaux piscivores et les poissons représentent environ 80 pour cent de leur régime alimentaire. Ils mangeront également une gamme d'invertébrés, de crustacés, de mollusques et d'insectes aquatiques. Pour se nourrir, ils plongent sous la surface et poursuivent leurs proies, avalant tout ce qu'ils attrapent la tête la première. Ils sont des nageurs très agiles et utilisent leurs pattes puissantes pour suivre facilement leurs proies. Les plongeons huards sont des chasseurs visuels, cependant, il est donc essentiel que leurs cours d'eau soient clairs et propres pour une recherche de nourriture facile.

Les jeunes plongeons mangent principalement des vairons et d'autres petites proies, mais les adultes attraperont et consommeront des poissons mesurant jusqu'à 10 pouces de longueur. Le poisson que préfèrent les plongeons communs dépend des espèces les plus disponibles dans leurs habitats, mais ils ont été notés comme mangeant un large éventail de poissons d'eau salée et d'eau douce, y compris l'achigan, le brochet, la lotte, l'alose, la marigane, l'éperlan, la truite, le hareng , l'aiglefin et la perche.

Imbrication

Les plongeons huards sont des oiseaux monogames. Le nid est construit sur une petite île ou le long du rivage d'un lac ou d'une baie protégée, souvent dans une zone de roseaux qui offre une certaine dissimulation. Certains nids peuvent même flotter dans des zones marécageuses. La structure du nid est un monticule volumineux et bas de tiges, d'herbes et de brindilles, et les deux membres d'un couple accouplé travaillent ensemble pour le construire. Si un couple de plongeons réussit à élever des poussins, ils peuvent réutiliser le même nid la saison de reproduction suivante.

ufs et jeunes

Ces oiseaux pondent 1 à 4 œufs de forme ovale vert olive terne par couvée. Un couple accouplé partage les tâches d'incubation pendant 26 à 30 jours, et après l'éclosion des œufs, les poussins quittent immédiatement le nid et montent sur le dos de leurs parents pour nager et plonger. Les deux parents s'occuperont des jeunes oiseaux pendant 70 à 80 jours, et une seule couvée est élevée à chaque saison de reproduction.

Conservation du plongeon huard

Bien que ces oiseaux ne soient pas considérés comme menacés ou en voie de disparition, ils sont sensibles aux changements environnementaux et peuvent être gravement menacés par la pollution de l'eau et l'érosion des sols qui embrouilleront les cours d'eau et rendront plus difficile leur alimentation efficace. Les pluies acides et d'autres contaminants qui peuvent altérer l'écologie des grands lacs et cours d'eau sont également dommageables pour les plongeons huards, et ces oiseaux peuvent être sujets à l'empoisonnement au plomb par les plombs de pêche.

En fin de compte, la protection des cours d'eau et des lacs du Nord contribuera à protéger les plongeons huards. Des mesures pour atténuer les inondations et les fortes fluctuations de l'eau sont essentielles, et une population de poissons en bonne santé doit être préservée pour fournir des sources de nourriture adéquates à ces oiseaux.

Conseils pour les ornithologues amateurs

Ce ne sont pas des oiseaux de basse-cour, mais ils peuvent être présents dans les aires de camping au nord du lac ou là où les habitations jouxtent un bord de lac convenable. La protection du littoral et la réduction de la pollution et de l'érosion locales peuvent aider à attirer les plongeons huards. Dans certaines régions, ces oiseaux ont également utilisé des plates-formes de nidification artificielles qui flottent près des rivages appropriés.

Comment trouver cet oiseau

Les plongeons huards peuvent être difficiles à voir dans la nature en raison de leur nature timide et capricieuse. Ils peuvent abandonner leurs nids s'ils sont effrayés et à cause de cela, de nombreuses zones de nidification du plongeon huard sont protégées. Les ornithologues amateurs qui cherchent à voir des plongeons huards devraient disposer d'une puissante lunette d'observation ou de jumelles à fort grossissement et surveiller ces oiseaux flottant en eau profonde à une certaine distance du rivage.

Plongeon huard en culture

Le plongeon huard est l'oiseau officiel de l'État du Minnesota depuis 1961, et c'est également l'oiseau provincial officiel de l'Ontario, au Canada. En raison de son caractère distinctif, le plongeon huard est également une mascotte populaire pour les écoles et les entreprises de sa gamme, ainsi que le symbole de l'équipe de football professionnelle du Minnesota United FC. Dans les régions nordiques, de nombreux festivals d'été célèbrent les plongeons huards.

Explorez plus d'espèces dans cette famille

Tandis que le Gaviidés La famille des oiseaux ne comprend que les cinq espèces de plongeons du monde, il existe d'autres oiseaux similaires. Les ornithologues amateurs intéressés à en savoir plus sur les espèces apparentées devraient s'intéresser à :

• Plongeon catmarin
• Canard huppé

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