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Les oiseaux peuvent sembler être partout pendant la journée, voletant parmi les arbres, cherchant de la nourriture sur le sol, visitant les mangeoires et se perchant sur chaque bâton, poteau ou fil de fer disponible. Alors, où vont tous ces oiseaux la nuit ?
Oiseaux diurnes et nocturnes
La plupart des oiseaux sont diurnes, ce qui signifie qu'ils sont plus actifs pendant la journée mais qu'ils se reposent généralement la nuit. Les oiseaux nocturnes, tels que les hiboux, les grenouilles, les engoulevents d'Amérique et les hérons de nuit, en revanche, sont les plus actifs pendant la nuit. Ils se nourrissent, chassent, s'occupent de leurs petits, se lissent et font d'autres activités nécessaires à leur survie pendant les heures les plus sombres de la nuit.
Les passereaux, les oiseaux aquatiques, les oiseaux de rivage, les goélands et la plupart des rapaces sont tous des oiseaux diurnes, mais quand ils ne sont pas actifs, que font-ils ?
Comment les oiseaux dorment
Comme d'autres animaux qui sont actifs pendant la journée, la principale activité nocturne des oiseaux est le sommeil. Les oiseaux choisissent très soigneusement comment ils dorment pour s'assurer qu'ils peuvent survivre toute la nuit, et ils ont certaines astuces qui les aident à les avertir des prédateurs ou à les protéger des éléments.
- De nombreuses espèces d'oiseaux choisissent des cavités ou des niches pour se percher la nuit, ce qui empêche les prédateurs d'y avoir facilement accès. Ces mêmes cavités offrent également un abri contre les intempéries et peuvent inclure des nichoirs à oiseaux ou des nichoirs vides. Les chicots, les fourrés denses et la canopée des arbres sont d'autres lieux de repos courants.
- Les échassiers tels que les hérons, les aigrettes et les flamants roses dormiront debout dans l'eau ou sur une île. Les sons d'éclaboussures et les vibrations des vagues d'un prédateur venant vers eux à travers l'eau agissent comme un système d'avertissement instantané en cas de danger.
- Les canards, les oies et autres oiseaux aquatiques flotteront sur l'eau pour dormir, ce qui leur donne le même système d'alarme sonore dont profitent les échassiers. Ces oiseaux flottent également souvent en grands groupes pendant leur sommeil, ce qui leur donne un meilleur avantage numérique au cas où un prédateur s'approcherait.
- Les petits oiseaux dorment perchés haut dans les arbres, généralement près du tronc de l'arbre. Le tronc retient la chaleur de la journée pour offrir un meilleur abri, et les oiseaux seront alertés des vibrations ou des bruits que font les prédateurs s'ils grimpent dans l'arbre à la recherche de proies.
- De nombreux oiseaux, comme le merle à épaulettes et d'autres espèces grégaires, forment de grands groupes de perchoirs la nuit. Cela leur offre une sécurité en nombre pendant leur sommeil. Plusieurs oiseaux sur les bords du troupeau peuvent rester vigilants toute la nuit pour se protéger des prédateurs ou d'autres menaces.
Dormir les nuits froides
Les nuits d'hiver très froides présentent des défis supplémentaires pour les oiseaux la nuit. Lorsque les températures chutent, un oiseau endormi peut être sujet à l'hypothermie, aux engelures et à d'autres conditions dangereuses, mais les oiseaux se sont adaptés pour bien dormir même les nuits les plus froides.
- De nombreuses espèces d'oiseaux, notamment les colibris, peuvent entrer dans un état de torpeur lorsqu'ils dorment. Cela abaisse la température de leur corps, ralentit leur métabolisme et leur permet de conserver de l'énergie pour survivre à des températures plus froides la nuit.
- Les oiseaux qui se rassemblent dans de grands dortoirs ou se réunissent dans des cavités ou des dortoirs peuvent partager la chaleur corporelle pendant leur sommeil. Cela peut être risqué, cependant, et les oiseaux peuvent étouffer s'ils sont regroupés trop étroitement dans une petite zone avec peu de ventilation.
- Les oiseaux mettent leur bec dans leur épaule ou leur dos pendant leur sommeil. Cela met leurs narines (narines) dans leur plumage où l'air est chauffé par leur corps, leur donnant un air plus chaud à respirer pendant leur sommeil.
- Les oiseaux ont d'autres méthodes pour rester au chaud, et les nuits froides, ils gonflent leurs plumes pour créer de meilleures poches d'air pour s'isoler des basses températures. Les parents oiseaux couvriront leurs poussins la nuit pour les garder en sécurité et au chaud, quelles que soient les conditions météorologiques.
Peu importe où les oiseaux dorment ou le temps qu'il fait, ils prennent toujours des mesures pour s'assurer qu'ils survivent pour voir un autre jour d'activité.
Autres activités nocturnes d'oiseaux
Bien que dormir soit l'activité nocturne la plus populaire pour la plupart des oiseaux, ce n'est pas la seule chose que les oiseaux font la nuit. Selon la période de l'année, les oiseaux peuvent également travailler pour attirer des partenaires ou migrer vers une nouvelle partie de leur aire de répartition la nuit.
- Chant de nuit: Les oiseaux qui chantent la nuit font la publicité de leur territoire à un moment où il y a moins de bruit ambiant et leurs appels peuvent être entendus à de plus grandes distances. Cela peut aider à dissuader les concurrents et à attirer un partenaire. De nombreux oiseaux, tels que le moqueur polyglotte, la paruline des carex et le whip-poor, sont connus pour chanter presque toute la nuit. Les nuits au clair de lune brillante ou dans les zones où il y a beaucoup de lumière artificielle sont souvent remplies de chants d'oiseaux.
- Migration de nuit: De nombreux oiseaux diurnes perturbent leurs schémas d'activité afin de migrer la nuit plutôt que le jour. Cela leur permet de profiter des mêmes routes que les oiseaux de proie utiliseront. Étant donné que les rapaces ont besoin de courants thermiques diurnes pour monter en flèche, la migration de nuit aide les petits oiseaux à éviter le contact avec trop de prédateurs aériens. Les oiseaux utilisent également les étoiles pour naviguer, et l'air moins turbulent la nuit peut rendre le vol plus facile et plus efficace.
Bien que la journée soit le meilleur moment pour voir la plupart des oiseaux, comprendre où vont les oiseaux la nuit peut aider les ornithologues amateurs à mieux comprendre comment les oiseaux survivent et à prendre des mesures pour aider même les plus petits oiseaux à survivre chaque nuit.
