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Les échalotes font partie de la famille des plantes allium, avec les oignons, l'ail et de nombreuses plantes ornementales. Techniquement, " l'échalote " est un nom donné à un groupe particulier de plantes dans un sous-groupe d'oignon connu sous le nom oignons multiplicateurs-types qui peuvent produire deux bulbes ou plus par plante. Bien que les échalotes étaient autrefois considérées comme une espèce distincte (Allium ascalonicum), ils sont maintenant classés botaniquement comme une variété d'oignon (Allium cepa var. agrégat).
Les échalotes se multiplient dans le sol comme l'ail, mais les bulbes individuels ont des couches concentriques, comme les oignons. Ils sont généralement plus petits que les bulbes d'ail, mais la taille que vous obtenez dépend de la variété et des conditions dans lesquelles les bulbes poussent. Les échalotes ont une saveur d'oignon douce et subtile qui les rend très populaires auprès des chefs. Les échalotes sont en fait très faciles à cultiver, malgré leur prix élevé dans les épiceries.
Les échalotes sont généralement plantées à l'automne ou très tôt au printemps, six à huit semaines avant la dernière date moyenne de gel. Ils sont prêts à être récoltés 60 à 120 jours après la plantation.
| Nom botanique | Allium cepa var . aggregatum (aussi, Allium ascalonicum) |
| Nom commun | Echalote, échalote française, échalote grise, ail espagnol |
| Type de plante | Bulbe bisannuel, généralement cultivé comme annuelle |
| Taille | 1 à 2 pieds de haut; écart de 6 à 12 pouces |
| Exposition au soleil | Complètement ensoleillé à partiellement couvert |
| Le type de sol | Riche, bien drainé |
| pH du sol | Acide (5,0 à 7,0) |
| Zone d'origine | Incertain; probablement l'Asie du sud-ouest |
| Zones de rusticité | 4 à 10 (USDA); généralement cultivé comme une annuelle |
| Toxicité | Toxique pour les chiens et les chats |
Comment planter des échalotes
Les échalotes sont généralement cultivées à partir d'ensembles ou de bulbes, et elles sont plantées comme des gousses d'ail. Ils peuvent être plantés à l'automne ou au printemps. Dans les climats chauds, l'automne est meilleur; dans les climats frais, mettez-les en terre à la mi-octobre ou attendez le début du printemps.
Séparez chaque bulbe et plantez-les juste en dessous de la surface du sol, à 4 à 6 pouces de distance avec l'extrémité pointue vers le haut. Contrairement à l'ail, qui forme un bulbe plus gros, les échalotes ont tendance à s'étaler un peu en grappes de cinq ou six, elles ont donc besoin de plus de place que l'ail.
Si vous laissez les échalotes en terre à la fin de la saison plutôt que de les récolter, elles repousseront. Cependant, la qualité est meilleure s'ils sont déterrés et replantés. Alors gardez quelques-uns de vos meilleurs bulbes pour les replanter.
Soin à l'échalote
Lumière
Pour de meilleurs résultats, cultivez vos échalotes en plein soleil. Si ce n'est pas possible, les échalotes peuvent tolérer la mi-ombre.
Sol
Les échalotes aiment un sol acide à pH neutre d'environ 5,0 à 7,0. Donnez-leur un sol riche mais bien drainé avec beaucoup de matière organique.
L'eau
Les échalotes ont besoin de beaucoup d'eau tout au long de la saison de croissance. Assurez-vous simplement que le sol est bien drainé et qu'ils ne reposent pas dans un sol humide, ce qui pourrait les faire pourrir. Coupez les tiges florales afin de redonner de l'énergie aux bulbes. Certains jardiniers aiment couper les feuilles d'un tiers, pour la même raison.
Température et humidité
Les clous de girofle peuvent être plantés quatre à six semaines avant le dernier gel, car ils nécessitent une période de dormance fraîche d'environ un mois avec des températures comprises entre 32 et 50 degrés Fahrenheit. Les échalotes peuvent prospérer dans des températures du sol de 35 à 90 degrés. A condition d'être régulièrement arrosées et conservées dans un sol bien drainé, les échalotes ne sont pas particulièrement sensibles à l'humidité.
Engrais
Les échalotes n'ont généralement pas besoin d'engrais. Ne paillez pas vos échalotes, mais vous pouvez les garnir de matière organique au début du printemps.
Les échalotes sont-elles toxiques ?
Comme les autres membres du Allium famille, toutes les parties de l'échalote contiennent une toxine qui affecte les globules rouges chez les chats et les chiens, provoquant une anémie et parfois la mort.
Variétés d'échalotes
Les échalotes vendues pour la plantation de jardin sont généralement divisées en variétés traditionnelles « héritées » et en hybrides qui sont sélectionnés pour avoir une plus grande taille ou une meilleure longévité au stockage.
Héritage:
- 'Gris Français' est considérée par la plupart comme la seule vraie échalote et celle privilégiée pour la cuisine gastronomique.
- « rouge français » a un saveur épicée et est facile à peler.
- 'Cuisse de grenouille' est très doux; les bulbes sont longs et allongés, comme une cuisse de grenouille.
Hybrides:
- 'Ambition' est une grosse échalote française qui se conserve très bien.
- 'Conservateur' est similaire à 'Ambition' mais plus grand et plus rond.
Récolte
Les échalotes sont prêtes à être récoltées en trois à six mois. Vous pouvez couper certaines des tiges vertes pour les utiliser comme oignons verts, mais laissez une partie des tiges intactes pour nourrir les bulbes.
Les échalotes plantées à l'automne seront prêtes à être récoltées au début de l'été suivant. Les échalotes plantées au printemps devraient être prêtes au milieu ou à la fin de l'été, selon la météo. Comme pour les oignons, les échalotes signalent qu'elles sont prêtes à être creusées lorsque leurs sommets commencent à jaunir et à tomber. Secouez l'excès de terre et laissez-les reposer dans un endroit sec et ombragé pendant quelques semaines pour qu'ils durcissent. Vous pouvez conserver les échalotes jusqu'à huit mois si elles sont conservées au frais (35 à 45 degrés Fahrenheit.)
Les échalotes ont une saveur douce d'oignon/ail et peuvent être utilisées dans n'importe quelle recette demandant des oignons, surtout là où vous voulez un goût plus doux. Ils sont particulièrement bons sautés au beurre et ajoutés aux recettes. Les échalotes peuvent également remplacer les oignons verts ou les oignons nouveaux. Comme les échalotes ont une saveur douce, elles sont excellentes crues ou cuites.
Propagation des échalotes
Vous pouvez facilement conserver certains des bulbes d'échalotes récoltés pour les replanter à l'automne ou au printemps. Étant donné que chaque bulbe planté donne généralement de nombreux nouveaux bulbes, il est rarement nécessaire d'acheter plus de lots d'échalotes une fois que vous avez établi une parcelle.
Ravageurs et maladies courants
Les échalotes sont sujettes à bon nombre des mêmes problèmes que les oignons :
- Pourriture blanche : Cette maladie fongique attaque les racines et la base du bulbe. Il peut persister dans le sol, donc une fois que la pourriture blanche apparaît, les échalotes ne doivent pas être cultivées à nouveau au même endroit pendant cinq à huit ans.
- Pourriture du cou : Cette maladie fongique attaque le cou et les feuilles de la plante. C'est aussi une maladie du sol; ne replantez pas dans la même zone pendant deux ans.
- Larve de mouche de l'oignon : Les vers larvaires qui éclosent des œufs de mouches s'enfouissent dans les bulbes. Planter des carottes à proximité les dissuadera.
- Rongeurs: Les spermophiles, les lapins et les écureuils déterrent souvent des échalotes pour se nourrir des bulbes. Les techniques d'exclusion, telles que les clôtures, sont les seuls moyens d'éloigner les rongeurs du jardin.
