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La plupart des plantes ont une préférence pour le degré d'acidité ou d'alcalinité du sol, qui est mesuré par une échelle de pH allant de 0 (extrêmement acide) à 14 (extrêmement alcalin). La plupart des sols de jardin en Amérique du Nord sont naturellement légèrement acides, se situant entre 6,0 et 7,0 et la grande majorité des plantes s'en sortent assez bien dans cette gamme. Mais si votre sol se situe en dehors de cette plage, vous constaterez peut-être que vous avez du mal à faire pousser des plantes de jardin, des légumes ou même de l'herbe à gazon.
Et il y a des arbres, des arbustes et des fleurs - comme l'aubépine, le lilas et la lavande - qui préfèrent un sol plus alcalin que celui-ci. Il existe également des amateurs d'acide, tels que les azalées, les épinettes et les camélias, qui aiment les sols beaucoup plus acides.
Une première étape pour les nouveaux jardiniers, ou ceux qui cherchent à faire pousser de nouvelles plantes inconnues, consiste à tester le sol. Il est possible de tester le pH du sol en prélevant un échantillon de sol et en l'envoyant à un laboratoire pour analyse, ou en utilisant un kit de test coûteux que vous achetez. Mais un simple test de bricolage vous donnera des résultats immédiats et est facile à assembler et à utiliser. L'ensemble du processus ne prendra que 15 minutes ou moins. Les résultats ne sont pas aussi précis qu'un test de laboratoire, mais ils vous donneront une idée approximative si votre sol est acide ou alcalin. Une réaction extrême dans les deux sens vous indique que vous devrez peut-être amender votre sol pour l'amener dans une plage de pH idéale pour les plantes que vous souhaitez faire pousser.
Quand tester le pH du sol
C'est une bonne idée de tester le sol chaque fois que vous plantez un nouveau lit de jardin ou lorsque vous cultivez une nouvelle variété de plante qui peut avoir des besoins de pH uniques. Certains experts recommandent aux jardiniers de tester le sol toutes les quelques années, surtout si vous avez dû amender le sol dans le passé. Les matériaux utilisés pour ajuster le pH du sol, tels que le soufre élémentaire (utilisé pour abaisser le pH du sol) ou la chaux (utilisée pour augmenter le pH du sol) se décomposeront avec le temps, et un amendement supplémentaire peut être nécessaire pour maintenir le niveau de pH à des niveaux optimaux.
Métriques du projet
- Temps de travail : 15 minutes
- Coût du matériel : 0 $ à 5 $
Ce dont vous aurez besoin
Équipement/Outils
- Truelle de jardin
- 2 petits contenants en plastique
Matériaux
- Vinaigre blanc de ménage
- Bicarbonate de soude
Instructions
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Recueillir un échantillon de sol
Ramassez un peu de terre de la zone de plantation dans un récipient en plastique propre. Pour de meilleurs résultats, il est toujours préférable de prélever un échantillon de sol mélangé. Si vous plantez un espace de jardin clairement défini, il convient de prélever votre échantillon à partir d'un mélange d'échantillons prélevés uniquement dans cette zone. Si vous plantez une grande surface, telle qu'une pelouse entière, il est préférable de prélever des échantillons dans de nombreuses zones de la cour, puis de les mélanger et de tester un échantillon prélevé sur ce lot mélangé.
Tester un échantillon mélangé vous donnera les résultats les plus précis, car un seul endroit du jardin peut vous donner des résultats inhabituels. Par exemple, un échantillon prélevé dans une zone proche d'un arbuste de pin pourrait vous donner des résultats acides non typiques, car les aiguilles de pin ont tendance à rendre le sol acide.
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Test d'alcalinité
Ajouter 1/2 tasse d'eau à l'échantillon de sol et mélanger. Ensuite, ajoutez 1/2 tasse de vinaigre. Si le sol montre un bouillonnement ou un pétillement visible, alors il a un pH alcalin. La réaction chimique que vous voyez se produit lorsqu'un acide (vinaigre) entre en contact avec quelque chose d'alcalin (sol). Plus l'action pétillante est prononcée, plus le pH est élevé.
Parce que la plupart des sols sont naturellement légèrement acides, toute réaction avec ce test indique que vous avez probablement un sol alcalin qui peut nécessiter un amendement pour l'amener à la plage de pH convenant à la plupart des plantes.
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Test d'acidité
Prélevez un autre échantillon de sol dans un récipient frais, ajoutez 1/2 tasse d'eau et mélangez. Ensuite, ajoutez 1/2 tasse de bicarbonate de soude. Si le sol bouillonne ou pétille, le sol est acide. La réaction que vous voyez est le résultat d'un sol acide entrant en contact avec une substance alcaline (le bicarbonate de soude). Encore une fois, la vigueur de l'action vous donnera une indication de l'acidité de votre sol.
Une très petite quantité de pétillement est naturelle car la plupart des sols sont légèrement acides au départ. Mais une réaction violente peut indiquer que vous avez un sol très acide. Vous devrez soit amender le sol pour augmenter le pH, soit limiter votre sélection de plantes aux espèces qui aiment les sols acides.
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Modifier le sol, si nécessaire
Si vos tests montrent un sol alcalin ou très acide, vous pouvez mélanger des amendements pour amener le pH dans une plage adaptée aux plantes que vous souhaitez faire pousser. Les cendres de bois ou la chaux agricole aideront à augmenter le pH du sol, le rendant moins acide et plus alcalin. Les aiguilles de pin ou le soufre élémentaire sont des amendements traditionnels utilisés pour abaisser le pH du sol et le rendre plus alcalin.
Mais il peut être assez difficile d'évaluer l'ampleur des modifications nécessaires. À ce stade, vous voudrez peut-être investir dans un test de laboratoire pour déterminer le type d'amendement requis et la quantité nécessaire. Votre bureau de vulgarisation universitaire propose généralement des services pour analyser le sol, et le rapport que vous obtenez vous donnera beaucoup de détails sur la façon de le faire.
Il est également possible de simplement amender le sol soi-même, en commençant par de petites quantités de matériau de construction acidifiant ou alcalinisant. Testez après chaque amendement, jusqu'à atteindre un pH du sol assez neutre.
Astuce de jardinage
Même si votre sol a un pH idéal, l'amender avec du compost, de la tourbe, de la moisissure des feuilles ou une autre matière organique est une excellente idée. Toute matière organique mélangée au sol ou appliquée comme paillis de surface améliorera la texture et la valeur nutritive du sol.
Conseils pour l'analyse du sol
- Si vous souhaitez une mesure précise du pH, achetez un kit d'analyse de sol dans votre magasin de rénovation domiciliaire local ou dans le bureau d'extension de l'université. Un kit de bureau d'extension est probablement la plus chère des deux options, mais il vous fournira également plus d'informations. Attendez-vous à ce que les résultats de vos tests incluent des informations sur les carences en minéraux de votre sol, ainsi que des recommandations sur la façon dont vous pouvez apporter des améliorations.
- L'amendement du sol prend du temps, alors apportez de petits changements et attendez qu'ils s'installent avant d'apporter d'autres amendements.
- Vous pouvez avoir différents types de sol dans différentes parties de votre jardin, alors pensez à tester chacun de vos lits de jardin.
- Choisissez des plantes qui prospéreront dans votre sol. Les hortensias et les bleuets, par exemple, adorent les sols acides. Parfois, il est simplement plus facile de travailler avec le sol que vous avez que de le combattre.
- Continuez à tester et à peaufiner votre sol au fil du temps. Maintenir un sol sain est une tâche permanente.
- Vous n'avez pas à dépenser d'argent pour améliorer votre sol. Il existe des matériaux gratuits que vous pouvez ajouter à votre sol pour améliorer le pH, la rétention d'eau, la structure du sol et la teneur en nutriments. Vous pouvez obtenir du marc de café gratuit pour votre jardin, utiliser des feuilles dans votre jardin et même obtenir du paillis gratuit.
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