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NPK signifie "azote, phosphore et potassium", les trois nutriments qui composent les engrais complets. Vous pouvez rencontrer ces lettres en lisant le contenu imprimé sur des sacs d'engrais. La description de l'engrais peut ne pas dire expressément "NPK", mais vous verrez au moins une série de trois chiffres. Ces chiffres correspondent respectivement à la teneur en azote, en phosphore et en potassium de cet engrais. Un symbole de pourcentage est également implicite après chaque chiffre, car chacun des trois chiffres représente le pourcentage de ce nutriment dans la composition de l'engrais.
L'importance du NPK
Tous les types de plantes n'ont pas les mêmes besoins en nutriments, et vous pouvez parfois faire plus de mal que de bien en appliquant des produits chimiques au hasard. L'application d'un engrais riche en azote amènera certaines plantes à mettre toute leur énergie à produire du feuillage au détriment des fleurs.
Si vous ne comprenez pas bien dans quelle mesure votre sol répond aux besoins nutritionnels d'une plante mais que vous ressentez toujours le besoin de la nourrir à un moment donné, vous devriez essayer l'une des options suivantes.
- Utilisez du compost plutôt que des engrais chimiques.
- Faites analyser votre sol.
- Appliquez un engrais à libération lente, qui est moins susceptible de nuire aux plantes dans une large mesure.
Rôle de chaque élément nutritif végétal
Pour faire avancer cette discussion de l'universitaire à la pratique, jetons un bref coup d'œil aux rôles que jouent les constituants du NPK dans la croissance des plantes.
L'azote favorise le développement des feuilles en raison de son rôle dans la coloration et la chlorophylle des plantes. À l'opposé du spectre, les jardiniers rencontrent parfois le problème de l'épuisement de l'azote. Le jaunissement des plantes typiquement vertes indique souvent une carence en azote.
Le phosphore et le potassium ont des rôles qui se chevauchent. Le phosphore joue un rôle clé dans la croissance des racines, la floraison et la fructification, c'est pourquoi il est un nutriment essentiel pour vos plantes au printemps. Le potassium joue également un rôle dans la croissance des racines ainsi que dans le développement des tiges.
Pour illustrer l'exercice d'équilibre, le produit sur la photo fournie est un produit Scotts Turf Builder destiné à aider votre gazon en été. La valeur NPK est répertoriée comme 28-0-8, ce qui signifie qu'elle contient 28 % d'azote, pas de phosphore et 8 % de potassium (potasse).
Pourquoi l'entreprise laisserait-elle le phosphore de côté dans ce cas? Ce produit contenait du phosphore, mais Scotts explique qu'ils l'ont retiré pour des raisons environnementales. Le phosphore a été retenu dans leur engrais Starter (conçu pour une utilisation printanière) en raison de son importance pour le développement initial des racines.
Engrais équilibrés ou complets
Les engrais complets ou engrais équilibrés sont ainsi appelés en raison de leurs quantités d'azote, de phosphore et de potassium. Un engrais répertorié comme "10-10-10", par exemple, serait un engrais équilibré en raison des proportions égales. L'un répertorié comme « 10-0-10 » ne serait pas considéré comme complet, mais appelé « engrais incomplet ».
Un engrais incomplet n'est pas nécessairement inférieur à un engrais complet. L'identification d'un meilleur engrais dépend des circonstances. Si votre sol contenait déjà un excès de l'un des trois nutriments contenus dans le NPK, vous pourriez en fait nuire à certaines de vos plantes en en ajoutant davantage au sol. C'est précisément ce que vous feriez (par inadvertance) en utilisant un engrais complet. C'est pourquoi il est important de faire analyser votre sol. Sinon, chaque fois que vous ajoutez quelque chose à votre sol, l'effet (qu'il soit positif ou négatif) est laissé au hasard.
