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Apparaissant sous la forme de minuscules taches blanches arrondies parmi les autres composants, la perlite dans le terreau est un additif non organique utilisé pour aérer le substrat. La vermiculite est également un additif du sol utilisé pour l'aération (bien que moins que la perlite), mais les deux ne sont pas toujours interchangeables, bien qu'en tant que milieu d'enracinement, les deux offrent le même avantage.
D'autres utilisations de la perlite comprennent la construction en maçonnerie, le ciment et les enduits de gypse et l'isolation en vrac. La perlite est également utilisée dans les produits pharmaceutiques et la filtration de l'eau des piscines municipales ainsi qu'un abrasif dans les produits à polir, les nettoyants et les savons.
Perlite
La perlite est une forme de verre volcanique (SiO2) qui est extraite partout dans le monde. La perlite est un verre volcanique amorphe qui a une teneur en eau relativement élevée, généralement formée par l'hydratation de l'obsidienne. Il se produit naturellement et a la propriété inhabituelle de se dilater considérablement lorsqu'il est suffisamment chauffé. C'est un minéral industriel et un produit commercial utile pour sa faible densité après traitement.
La perlite est extraite à l'aide de méthodes à ciel ouvert telles que l'extraction ou le dynamitage, ou les deux. Si la perlite est molle et friable, bréchique ou fortement jointée, la déchirure est utilisée avec des économies de coûts significatives. Le dynamitage est nécessaire lorsque la perlite ne peut pas être facilement brisée à l'aide de rippers, mais il faut prendre soin d'obtenir une fragmentation sans production de fines excessives ou de matériaux surdimensionnés.
Qu'est-ce que la fragmentation ?
Contrairement à la plupart des animaux, les plantes se reproduisent de manière asexuée, un processus connu sous le nom de fragmentation. La fragmentation se produit lorsqu'une tige ou une pousse se détache de l'unité principale et devient une plante séparée.
Perlite horticole
Alors que la perlite et la vermiculite contribuent à la rétention d'eau, la perlite est la plus poreuse et a tendance à permettre à l'eau de s'écouler beaucoup plus facilement que la vermiculite. En tant que tel, c'est un ajout plus approprié aux sols utilisés avec des plantes qui ne nécessitent pas de milieux très humides, tels que les sols de cactus, ou pour les plantes qui prospèrent généralement dans un sol bien drainé.
La perlite horticole est fabriquée en exposant la perlite à la chaleur, ce qui provoque l'expansion de la trace d'eau contenue dans la perlite, "fait éclater" la perlite comme du pop-corn et l'étend à 13 fois sa taille initiale, ce qui donne un matériau incroyablement léger. En fait, le produit final ne pèse que 5 à 8 livres par pied cube. La perlite surchauffée est composée de minuscules compartiments d'air.
Au microscope, la perlite est révélée comme étant recouverte de nombreuses cellules minuscules qui absorbent l'humidité à l'extérieur de la particule, et non à l'intérieur, ce qui la rend particulièrement utile pour faciliter l'humidité des racines des plantes. Le résultat est une substance très légère ressemblant à de la pierre blanche. La perlite est appréciée pour ses propriétés de rétention d'humidité et d'aération. Il est naturellement stérile et a un pH neutre.
Brûlure de fluorure
La perlite horticole est utilisée comme composant dans les mélanges de culture hors-sol, comme milieu de culture pour l'enracinement des boutures ou comme milieu de culture hydroponique. Lorsque vous cultivez des plantes dans de la perlite, sachez que cela peut provoquer des brûlures au fluorure, qui apparaissent sous forme de pointes brunes sur les plantes d'intérieur.
Avertissement médical
La perlite est considérée comme une "poussière nuisible" par les organismes de réglementation, ce qui signifie que des efforts doivent être faits pour contrôler la poussière de perlite. Une protection des yeux et de la bouche est recommandée pour éviter l'ingestion de la poussière. La poussière de perlite peut aggraver les problèmes respiratoires existants et provoquer une irritation des yeux. La perlite ne cause pas le cancer, bien que certains produits commerciaux de perlite puissent également contenir une très petite quantité de quartz, qui est répertorié comme substance cancérigène.
