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Cultiver des tournesols est facile et peu coûteux et, comme le savent la plupart des amateurs d'oiseaux, les graines de tournesol constituent une excellente nourriture pour les oiseaux. Avec un peu de planification et un peu de soin pendant que vos tournesols mûrissent, vous pouvez facilement récolter des dizaines de têtes de tournesol pleines de graines que les oiseaux de basse-cour apprécieront. Conserver soigneusement les graines peut fournir une riche réserve de nourriture pour oiseaux d'hiver, idéale pour tous les types d'oiseaux en visite, juste au moment où ils ont le plus besoin d'une bonne nutrition. De plus, si vous conservez quelques graines individuelles pour le printemps suivant, vous pouvez être sûr d'une autre bonne récolte et d'un approvisionnement continu en nourriture nutritive, attrayante et peu coûteuse pour vos oiseaux.
Protéger les graines non mûres
Vous avez passé tout l'été à regarder vos tournesols atteindre des hauteurs incroyables couronnées de fleurs époustouflantes, et ces fleurs commencent à se transformer en grosses récoltes de graines. Cependant, même si les graines sont déjà formées, elles ne sont pas forcément mûres pour être récoltées tout de suite, malgré la présence d'oiseaux avides qui grignotent dès l'apparition des graines. Pour tirer le meilleur parti de votre récolte de graines de tournesol, il est nécessaire de protéger les graines des becs pointus et affamés jusqu'à ce qu'elles soient prêtes à être récoltées. Couvrez les graines pour éviter que les oiseaux ne les mangent prématurément, en choisissant une couverture qui permet la circulation de l'air afin que les graines puissent continuer à mûrir. Essayez l'une de ces options :
- Étirez un bas collant sur les têtes de tournesol.
- Enveloppez les têtes avec une étamine, des sacs de farine ou un filet.
- Attachez les sacs en papier sans serrer sur les fleurs avec de la ficelle. Évitez de serrer les sacs si étroitement que l'air ne peut pas circuler librement autour de la floraison. Percez plusieurs petits trous dans les sacs pour assurer une bonne circulation de l'air autour des capitules.
Avertissement
N'utilisez pas de sacs en plastique car l'humidité se condensera à l'intérieur, provoquant la pourriture des graines. Cela rend les graines moins attrayantes et augmente le risque de moisissures ou de champignons qui peuvent être dangereux pour les oiseaux.
Si vous avez plus d'espace, vous pouvez envisager de placer un filet sur l'ensemble du parterre ou du carré de tournesol, en utilisant des cerceaux ou des piquets pour soutenir la couverture. Gardez à l'esprit que ce filet doit être suffisamment fin pour éloigner les oiseaux des plantes, et qu'il peut être difficile à gérer sur une grande parcelle ou dans des zones avec des conditions météorologiques estivales sévères.
Quand récolter les graines
Bien que les oiseaux ne craignent pas de manger des graines de tournesol non mûres - et ils peuvent même essayer une bouchée ou deux avant que vous ne puissiez protéger les capitules - les graines mûres ont des grains plus gros avec plus de calories et une meilleure nutrition. Plusieurs indices peuvent vous aider à déterminer quand vos graines de tournesol sont prêtes à être récoltées :
- Le dos des capitules devient jaune pâle et les bords commencent à brunir.
- Les graines elles-mêmes, d'abord blanches, s'assombrissent considérablement.
- Les extrémités molles des bourgeons de chaque graine se dessèchent et tombent, exposant la graine entière.
Bien sûr, si les oiseaux accordent encore plus d'attention à vos tournesols qu'à vos mangeoires, il y a fort à parier que les graines de tournesol sont mûres pour la récolte. La récolte des graines est aussi simple que de couper les capitules, en laissant 2 à 4 pouces de tige sur chacun. Jusqu'à ce que vous soyez prêt à nourrir les oiseaux, rangez les têtes dans un endroit sec, comme un hangar ou un garage, dans un contenant sécurisé, à l'écart des souris ou d'autres parasites. Plus les capitules sont secs, plus il sera facile d'extraire les graines, que vous souhaitiez le faire vous-même ou laisser les oiseaux s'en charger.
Nourrir les oiseaux
De nombreux ornithologues amateurs se débattent avec l'idée de retirer les centaines ou les milliers de graines de chaque capitule pour nourrir les oiseaux, mais ce n'est pas nécessaire. Les becs des oiseaux sont parfaitement adaptés pour extraire leurs graines. La façon la plus simple de donner aux oiseaux des graines de tournesol cultivées sur place est de disposer les têtes de tournesol entières et séchées sur un plateau ou une mangeoire à plate-forme et de laisser les oiseaux en profiter.
Vous pouvez également utiliser l'extrémité de la tige pour percer une clôture ou un treillis pour accrocher les têtes de tournesol afin que les oiseaux se nourrissent. Pour les têtes de tournesol les plus grosses et les plus larges, envisagez d'enrouler de la ficelle ou de la ficelle autour d'elles et de les suspendre, côté graine vers le haut, pour une mangeoire suspendue impromptue. Une fois que les oiseaux ont mangé toutes les graines, vous pouvez saupoudrer des graines pour oiseaux mélangées sur la tête de tournesol vide, et les petites poches de graines retiendront les graines mélangées en toute sécurité, permettant aux oiseaux de continuer à utiliser la mangeoire naturelle.
Si vous voulez détacher les graines avant de mettre des capitules pour les oiseaux, frottez votre main sur les graines en faisant des cercles alternés (le port de gants épais rendra cela plus confortable). Certaines graines peuvent se détacher pendant que vous faites cela, mais il est facile de conserver ces graines pour les replanter au printemps suivant. Conservez-les dans une petite enveloppe ou un bocal étiqueté, rangé dans un endroit frais et sec. Si vous replantez les graines, elles peuvent ne pas avoir les qualités exactes de votre première récolte, selon le croisement des graines d'origine et toute pollinisation croisée qui a eu lieu pour produire vos premières fleurs.
