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Le plant de tomate traditionnel (Solanum lycopersicum) est naturellement une vigne tentaculaire, ce qui surprend certains non-jardiniers. Mais ce fait ne surprendra pas ceux qui savent que la tomate est liée à la morelle douce-amère (Solanum dulcamara), une mauvaise herbe vineuse. Si la tomate était un escalade la vigne, ce serait une chose; par exemple, le concombre (Cucumis sativus), un vrai grimpeur, a des vrilles qui permettent à la plante de s'agripper à des objets et de les escalader, toute seule, ce qui signifie moins de travail pour vous. Ce n'est pas le cas avec les tomates traditionnelles, qui s'étaleront sur tout le sol à moins que vous ne preniez la peine de les dresser sur un support.
Pourquoi devriez-vous tuteurer des tomates :
D'une part, les plants de tomates ont tout simplement l'air en désordre lorsqu'ils sont autorisés à courir le long du sol. Mais les raisons de les accompagner vont bien au-delà de l'esthétique :
- Les laisser pousser le long du sol (surtout non taillés) favorise les maladies et les fruits peuvent pourrir s'ils reposent sur une terre humide.
- Cela rend également les fruits plus accessibles aux parasites qui les mangeront, comme les marmottes.
- Un plant de tomate poussant verticalement sera plus facile à entretenir. Vous n'aurez pas à vous soucier de marcher sur ses vignes pour accéder à la plante, et vous n'aurez pas à vous pencher si loin pour la tailler ou pour l'inspecter à la recherche de maladies et de ravageurs.
- La formation des plants de tomates à pousser verticalement économise de l'espace dans le jardin.
L'un des rares inconvénients à entraîner les tomates à pousser verticalement est que ces plantes auront besoin de plus d'eau du tuyau d'arrosage. Les plants de tomates qui se promènent le long du sol mettront des racines qui absorberont de l'eau supplémentaire, eau qu'ils n'obtiendront pas lorsqu'ils sont suspendus à un support.
Choisir et utiliser des attaches pour soutenir les tomates
Le support des tomates nécessite un cadre et des attaches. Choisissez une attache qui ne coupera pas dans la vigne. Le fil nu, par exemple, est un mauvais choix pour une attache, tandis qu'une bande de tissu est un excellent choix car elle est douce. Vous pouvez généralement recycler les objets de la maison pour les utiliser comme attaches; vieux collants est un autre favori.
Les attaches sont utilisées essentiellement de la même manière, que le cadre de support soit une cage ou un piquet. Attachez la vigne sans serrer au support pour éviter tout dommage. Fixez la vigne au support tous les six ou huit pouces environ. Faites votre cravate à environ un pouce au-dessus d'une tige fleurie afin que l'attache ne coupe pas la tige après qu'elle se soit alourdie de fruits.
Comment jalonner des tomates déterminées
À quel point il vous sera difficile de soutenir votre plant de tomate dépend de s'il s'agit d'un type déterminé ou d'un type indéterminé. Vous aurez moins de travail supportant un genre déterminé. Il faut quand même prendre la peine de le soutenir car il s'agit toujours, techniquement, d'une vigne (malgré le fait que les tomates déterminées sont parfois appelées "tomates buissons"). Mais ce sera une vigne plus petite, quelque chose d'assez compact qui, avec un peu d'aide de votre part, pourrait être cultivé, disons, dans un conteneur sur un patio.
Une plante "déterminée" pousse jusqu'à une taille prédéterminée et porte tous ses fruits pendant une période d'environ deux semaines. Lisez l'étiquette sur le paquet de graines ou le pot de tomates pour savoir si une variété particulière est déterminée ou indéterminée. Un certain nombre de variétés de tomates hybrides modernes sont déterminées.
C'est un jeu d'enfant de tuteurer ou de soutenir une tomate déterminée. Achetez simplement une cage à tomates de petite ou moyenne taille pour cela. Placez ce support autour alors qu'il est encore petit pour ne pas risquer d'endommager votre plante. Le plant de tomate remplira son support au fur et à mesure de sa croissance, et vous n'aurez qu'à l'attacher à quelques endroits, grâce à la forme compacte du plant.
Alternativement, une tomate déterminée peut être tuteurée. L'avantage du staking est qu'il est moins cher; l'inconvénient est que vous devez faire attention à bien attacher la vigne au piquet (mais sans l'endommager) car un piquet fournit moins de soutien, en soi, qu'une cage. Vous devez donc choisir entre un faible entretien et un faible coût. Pour les amateurs de peu d'entretien, un autre avantage des tomates déterminées est que, parce qu'elles restent si compactes, vous n'avez pas à vous soucier de tailler les drageons.
Façons de soutenir les tomates indéterminées
Les plants de tomates pour une période indéterminée sont une tout autre affaire, car ils demandent beaucoup plus de travail à faire pousser. Les soutenir est plus difficile car ils deviennent plus gros et plus lourds. Le plant de tomate traditionnel est « indéterminé », ce qui signifie que seules les gelées d'automne l'empêchent de pousser davantage et de porter plus de fruits.
Pour soutenir les plants de tomates indéterminés, utilisez:
- Cages (mais seules les plus grandes seront efficaces)
- Des piquets (mais ils doivent être solides)
Comment tuteurer des tomates pour une durée indéterminée
Comme pour l'utilisation de cages à tomates pour fournir un soutien, le tuteurage des tomates ne doit pas être une réflexion après coup. Commencez tôt car il est plus facile de garder un plant de tomate sous contrôle si vous commencez à le former alors qu'il est encore jeune. La première chose à faire est de travailler avec un pieu qui sera efficace.
Un tuteur pour une tomate indéterminée doit mesurer au moins 7 pieds de haut et 2 pouces x 2 pouces de diamètre; plus grand c'est mieux. Il doit également être solide car une vigne avec beaucoup de tomates peut devenir assez lourde. Une extrémité doit être pointue car il est plus facile d'enfoncer un piquet pointu dans le sol. Si vous en achetez un qui ne vient pas avec une pointe, coupez du bois à une extrémité pour créer une pointe. Une hache fonctionne mieux pour cette tâche, mais les hachettes sont dangereuses, alors prenez toutes les précautions de sécurité que vous pouvez.
Enfoncez le piquet à environ 15 pouces dans la terre à l'aide d'un mini-marteau. Placez-le à environ 5 pouces du plant de tomate afin de ne pas endommager les racines.
Une fois votre mise en place, vous aurez deux emplois pour le reste de la saison de croissance :
- Lier la nouvelle croissance à l'enjeu
- Tailler les drageons pour que le pieu ne soit pas submergé
Élaguez les drageons chaque fois que vous les trouvez. Les drageons saperont la force de la plante. Un avantage supplémentaire d'un tel "éclaircissage" est qu'une plante plus ouverte bénéficie d'une meilleure circulation d'air et sera donc moins sujette aux maladies.
