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Le compost est un excellent moyen de recycler les matières organiques dans votre jardin. Toutes ces fleurs fanées, feuilles d'automne, plantes mortes, tontes d'herbe - même les restes de cuisine non carnés - peuvent être transformés en un excellent amendement de sol et en paillis nutritif, simplement en les jetant dans un tas et en laissant les déchets se décomposer naturellement.
Problèmes de compostage
Fait correctement, le compostage crée une matière organique stérile qui ne fait que de bonnes choses pour votre jardin et les plantes qui s'y trouvent. Cependant, presque tous les jardiniers qui pratiquent le compostage ont parfois vu des plantes « volontaires » pousser dans le jardin où le compost a été épandu.
Cela peut en fait être assez charmant lorsque les volontaires sont de minuscules plants d'impatiences, des plants de tomates ou même des citrouilles qui se portent volontaires parce que les dernières lanternes d'Halloween ont été ajoutées au tas de compost. C'est beaucoup moins charmant quand les plantes spontanées sont des centaines de pissenlits ou de minuscules brins de liseron ou de digitaire qui pénètrent dans le jardin via le compost que vous répandez.
Un jardinier qui subit une telle explosion de mauvaises herbes spontanées peut très bien jurer d'arrêter complètement de composter, ou du moins arrêter d'ajouter des mauvaises herbes au tas de compost. Pour être clair, il n'y a aucune raison d'arrêter de composter les mauvaises herbes. Avec un léger ajustement du processus de compostage, vous pouvez vous assurer que les mauvaises herbes et leurs graines seront complètement tuées et ne seront pas ressuscitées là où vous en avez le moins besoin.
Comment les mauvaises herbes survivent
Dans un tas de compost idéal, les températures générées par la décomposition de la matière végétale peuvent devenir assez chaudes, et si les températures dépassent 145 degrés Fahrenheit, à peu près toutes les graines et les racines seront tuées. Cependant, si les températures ne se réchauffent pas suffisamment - ou si une partie du tas de compost ne subit pas des températures suffisamment élevées - les graines ou les racines vivaces peuvent survivre au processus de compostage. Lorsque ces graines ou morceaux de racines atteignent plus tard votre jardin à l'intérieur du compost, ils peuvent germer ou reprendre racine rapidement.
Comment savoir si votre compost devient suffisamment chaud pour tuer toutes les mauvaises herbes ? Une variété de thermomètres à compost sont disponibles pour mesurer la température de votre tas. Les jardiniers expérimentés peuvent simplement mettre la main dans le tas. S'il est inconfortablement chaud au toucher, il est probablement assez chaud pour tuer toutes les graines et racines du tas.
Compostage à chaud
La méthode classique de compostage - la méthode que les puristes appelleraient la « bonne » méthode - est connue sous le nom de compostage à chaud. Cela signifie simplement que vous retournez la pile régulièrement et que vous la laissez chauffer jusqu'à 145 degrés Fahrenheit ou plus. Un tas de compost chaud bien entretenu tuera les graines de mauvaises herbes, ainsi que de nombreux autres agents pathogènes, vous pouvez donc composter les mauvaises herbes sans avoir à vous soucier de leur apparition dans vos plates-bandes.
Pour que le compostage à chaud tue complètement toutes les graines et racines de mauvaises herbes, suivez ces conseils :
- Retournez la pile fréquemment. Tous les tas de compost ont des points froids localisés qui sont lents à se décomposer. En mélangeant fréquemment le tas, vous vous assurez que tout le matériel atteint la chaleur nécessaire pour tuer les graines et les racines.
- Lui donner le temps. Pratiqué correctement, le compostage à chaud consiste à traiter complètement un volume de matière jusqu'à ce qu'il soit complètement décomposé. Ne continuez pas à ajouter de petites quantités de matériau supplémentaire au tas; démarrer un autre tas pendant que le premier tombe en panne complètement. Le compost est prêt à s'étaler lorsque le retournement et le mélange du tas ne font plus chauffer le compost.
- Désherbez le jardin avant d'ajouter du compost. Le compost frais est chargé de nutriments, et s'il y a des mauvaises herbes qui poussent dans votre jardin, l'ajout de compost nourrira simplement les mauvaises herbes avec vos plantes de jardin. Assurez-vous que votre jardin est bien désherbé avant d'ajouter du compost frais au sol.
Compostage frais
Ce qu'on appelle le "compostage frais" est un style de compostage plus informel. Il s'agit d'une méthode passive qui n'implique pas une surveillance et un mélange constants de la température. Dans le compostage à froid, de la matière fraîche est constamment ajoutée au sommet du tas au fur et à mesure que les niveaux inférieurs se décomposent en compost. Dans les bacs à compost frais, les jardiniers retirent périodiquement le compost préparé du bas du tas, car de la matière fraîche est constamment ajoutée au sommet. Le compostage à froid est un style plus facile, bien qu'il puisse prendre un peu plus de temps.
Voici quelques conseils pour garder un tas de compost frais exempt de mauvaises herbes :
- Ne compostez pas les mauvaises herbes pernicieuses. Certaines mauvaises herbes vivaces ont besoin de beaucoup de chaleur pour être détruites, et si vous n'avez pas le temps de composter à chaud, il est préférable de les exclure du tas de compost. Dans un tas de compost frais, les mauvaises herbes à éviter incluent la gloire du matin, les renoncules, l'herbe des Bermudes, l'oxalis, le chiendent et la digitaire. Toute plante de jardin qui se propage par les coureurs, comme les cannes de menthe ou de framboise, doit également être conservée hors d'un tas de compost frais.
- Ne compostez pas les mauvaises herbes qui sont montées en graines. La plupart des mauvaises herbes annuelles ne posent aucun problème si elles sont ajoutées à un tas de compost frais avant qu'elles ne soient mûres et qu'elles produisent des graines. Mais jetez ces mêmes pissenlits dans le tas après que leurs capitules aient produit des milliers de graines, et vous pourriez subir une épidémie de pissenlit lorsque ce compost sera ensuite ajouté au jardin. Si vous faites du compostage au frais, les mauvaises herbes qui ont germé doivent être jetées à la poubelle et non ajoutées au tas de compost.
- Précuire les mauvaises herbes. Pratiquement toutes les plantes, même les variétés pernicieuses qui se propagent par les coureurs, deviennent sans danger pour n'importe quel tas de compost si vous les chauffez à la température nécessaire pour tuer les graines et les racines. Il y a un certain nombre de façons de le faire. Par exemple, vous pouvez les solariser en les faisant cuire dans un sac en plastique noir au soleil pendant quelques jours. D'autres jardiniers font cuire les mauvaises herbes sur une feuille de métal posée au soleil; une fois que les mauvaises herbes sont cuites à un croustillant séché, elles ne présentent aucun risque dans le tas de compost. Certains jardiniers sont même connus pour garder un vieux four à micro-ondes dans le garage ou l'abri de jardin, l'utilisant pour « abattre » les mauvaises herbes dans l'oubli en les chauffant jusqu'à ce qu'elles fument avant de les ajouter au tas de compost.
