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Queue de cheval (Equisetum hymne), également appelée prêle rugueuse ou jonc à récurer, est une plante vivace à feuilles persistantes qui ne fleurit pas. Il a des tiges vertes verticales avec des bandes horizontales, semblables au bambou, mais les tiges sont maigres, comme les hautes herbes. Comme les fougères, la prêle se reproduit à travers des spores plutôt que des graines, ainsi que des rhizomes souterrains. Cependant, la prêle n'est pas liée au bambou ou à l'herbe ou aux fougères. Son espèce remonte au Paléozoïque, il y a quelque 350 millions d'années.
La prêle pousse dans des conditions humides et peut même pousser dans l'eau stagnante. Pour cette raison, il est couramment utilisé pour décorer les jardins d'eau ou les zones marécageuses où peu d'autres plantes peuvent survivre. Il est également couramment cultivé comme accent le long des bordures ou dans de grands pots de patio, de la même manière que les graminées ornementales sont utilisées.
La prêle se propage via les rhizomes et les spores et est un épandeur si agressif qu'elle serait probablement considérée comme envahissante si elle n'était pas originaire d'Amérique du Nord (ainsi que d'Europe et d'Asie). Il est plus exact (dans un contexte nord-américain) de décrire les plants de prêle comme des épandeurs très agressifs. C'est une considération importante lors de la plantation de prêle n'importe où en dehors d'un pot. Pour éviter qu'il ne s'empare de votre jardin ou autre sol végétalisé, il est conseillé d'utiliser des barrières de sol ou une autre forme de confinement.
Les botanistes soulignent que Equisetum hyemale a de minuscules feuilles fusionnées sur ses tiges. Mais l'œil non averti ne remarque que les tiges attrayantes, qui poussent de 2 à 6 pieds de haut, selon les conditions. Ces tiges sont parfois vert foncé (prenant un peu de couleur bronze en hiver) et creuses. De minuscules crêtes courent verticalement le long des tiges et contiennent de la silice, ce qui leur donne la sensation rugueuse qui vaut à la plante le nom commun de prêle rugueuse. Les premiers Américains utilisaient cette plante pour récurer les casseroles et les poêles.
La prêle est généralement plantée au début du printemps, même si elle survivra à la plantation presque à tout moment. C'est une plante à croissance extrêmement rapide qui atteint sa pleine hauteur en quelques semaines. Dans des circonstances idéales (sol constamment humide), une touffe de prêle peut s'étendre à plus de 100 pieds en un an.
| Nom botanique | Equisetum hyemale |
| Nom commun | Prêle, prêle rugueux, ruée à récurer |
| Type de plante | Vivace à feuilles persistantes |
| Taille adulte | 2 à 6 pieds de haut, 1 à 6 pieds de large |
| Exposition au soleil | Complètement ensoleillé à partiellement couvert |
| Le type de sol | Humide, bien drainé |
| pH du sol | 6,5 à 7,5 (légèrement acide à légèrement alcalin) |
| Temps de floraison | Plante non fleurie |
| Couleur de la fleur | Plante non fleurie |
| Zones de rusticité | 4-9 (USDA) |
| Zone d'origine | Amérique du Nord, Eurasie |
| Toxicité | Non toxique pour l'homme, toxique pour les animaux au pâturage |
Soins de la prêle
Loin d'être des plantes difficiles, le défi avec les prêles n'est souvent pas de les faire pousser mais de les contenir et de les empêcher de se propager dans des endroits où vous ne voulez pas qu'elles poussent. Ils sont nés colonisateurs avec une forte tendance à se répandre et à former une monoculture. D'un autre côté, si vous souhaitez que les plantes remplissent une zone défavorable à la plupart des autres plantes, comme dans une rigole, la capacité de propagation de la prêle est souhaitable.
Pour contenir la prêle plantée dans le sol, vous pouvez installer des barrières en plastique dans le sol, la même méthode que vous pouvez utiliser pour contenir le bambou envahissant. Une autre option consiste à planter la prêle dans un pot profond enfoui dans le sol. Cependant, comme la prêle se propage non seulement par les rhizomes souterrains mais aussi par les spores, le confinement est difficile.
Lumière
La prêle est extrêmement adaptable à différents niveaux de lumière, poussant en plein soleil ou à mi-ombre, mais préférant l'ombre filtrée, comme celle que l'on trouve sur le sol des forêts sous les grands arbres.
Sol
La prêle préfère les sols pauvres, sablonneux et graveleux, souvent humides. Plus le sol est fertile, plus il pousse lentement. Lorsque vous cultivez de la prêle dans un récipient, pensez à ajouter du gravier ou du sable au terreau pour lui donner le milieu parfait qu'il aime.
L'eau
En termes d'humidité du sol, la prêle préfère un sol au moins modérément humide. Il peut même pousser dans l'eau stagnante jusqu'à une profondeur d'environ 4 pouces. Il est bien adapté aux jardins pluviaux et à d'autres zones susceptibles d'être périodiquement inondées.
Température et humidité
Les plantes de prêle préfèrent une humidité élevée pendant plusieurs heures par jour et prospèrent dans des conditions de faible luminosité. Les soins d'hiver ne sont pas un problème, car ils sont résistants aux zones USDA 3 à 11, bien que le vert vif des tiges puisse s'estomper pendant les hivers froids.
Engrais
En général, les plantes de prêle n'aiment pas les sols particulièrement riches ou fertiles, donc la fertilisation ne devrait pas être nécessaire.
La prêle est-elle toxique ?
La prêle n'est pas toxique pour les humains; en fait, il a été utilisé dans une variété de remèdes populaires et a été étudié comme source de médicaments modernes. Cependant, toutes les variétés de prêle contiennent de la thiaminase, un composé qui peut décomposer la vitamine B1 et provoquer des convulsions et la mort chez les chevaux et autres animaux au pâturage. Cependant, il n'y a aucun rapport de cette plante causant des problèmes chez les chiens et les chats.
Variétés de prêle
Bien qu'il n'existe pas de cultivars de Equisetum hyemalis, il existe plusieurs espèces apparentées également connues sous le nom de prêle.
- Equisetum arvense est communément appelée prêle des champs ou prêle des champs. Ceci est généralement classé comme une mauvaise herbe parce qu'il est tout aussi agressif que Equisetum hymne mais manque de ses qualités esthétiques rédemptrices. La prêle des champs peut atteindre jusqu'à 20 pouces de hauteur, mais elle est souvent rabougrie par la sécheresse de la terre dans laquelle elle pousse, de sorte qu'elle n'atteint qu'environ 8 pouces de hauteur ou moins. Il s'agit généralement d'une nuance de vert plus clair que celle de E. hyemalis. De nombreux paysages sont envahis par la prêle des champs; il se répandra même dans des conditions sèches.
- Prêle géante (E. giganteum) est un indigène d'Amérique centrale et du Sud rustique uniquement dans la zone 8. Cultivez-le en plein soleil ou à mi-ombre. Son argument de vente est qu'il peut atteindre 10 pieds de haut ou plus.
- Prêle panachée (E. variegatum), en revanche, est une plante plus courte (6 à 18 pouces), plus résistante, originaire principalement des zones humides du nord des États-Unis et du Canada. On l'appelle "panaché" parce que ses gaines noires et blanches (sur des tiges autrement vertes) apparaissent mieux que celles sur E. hyemalis. Cultivez-le en plein soleil à mi-ombre.
Propagation de la prêle
Il est rare qu'un propriétaire veuille propager la prêle, car contenir ou éradiquer cette plante à propagation rapide est plus souvent le défi. Cependant, si vous souhaitez partager des plantes, il est facile de couper des parties des touffes de racines rhizomateuses et de les replanter où vous le souhaitez. Le printemps est le meilleur moment pour effectuer cette action.
La prêle produit naturellement à travers des spores plutôt que des graines, et les minuscules plantes spontanées peuvent également être déterrées et replantées ailleurs.
Ravageurs/Maladies courants
Comme il sied à une plante réputée pour son caractère envahissant, la prêle n'est pas sérieusement menacée par les ravageurs et les maladies. Le principal défi est de garder cette plante sous contrôle ou de l'éradiquer là où elle n'est pas souhaitée. La prêle peut même étendre ses racines sous les trottoirs, les murs de jardin et les allées, donc l'élimination nécessite que vous déterrez et retirez soigneusement tous les morceaux de racines.
Il peut également être possible d'éradiquer progressivement la prêle en coupant les tiges en forme de roseau au niveau du sol au fur et à mesure qu'elles apparaissent. Cela peut prendre plusieurs saisons avant que les plantes ne se rendent et meurent complètement.
Enfin, vous pouvez utiliser un herbicide systémique contenant du triclopyr, qui tuera la prêle. Cependant, plusieurs applications peuvent être nécessaires avant d'éradiquer complètement la plante.
