L'épervier de Cooper

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Le faucon de Cooper et son cousin accipiter étroitement apparenté, le faucon à trognons, peuvent être l'un des oiseaux de proie les plus difficiles à identifier. Rapide et agile, ce rapace est un prédateur rusé que l'on trouve non seulement dans les zones forestières mais aussi dans les cours et les zones suburbaines. Parce que ce membre du Accipitridés La famille des oiseaux est si répandue que les ornithologues amateurs devraient apprendre à l'identifier correctement afin de pouvoir le reconnaître facilement, et cette fiche d'information contient tout ce dont un ornithologue a besoin pour faire exactement cela.

Faits rapides

• Nom scientifique: Accipiter cooperii
• Nom commun: épervier de Cooper, dard bleu, faucon de poulet, buse à queue bleue
• Durée de vie: 10-12 ans
• Taille: 14-20 pouces
• Poids: 16-20 onces
• Envergure: 25-35 pouces
• État de conservation: Moins préoccupante

Identification de l'épervier de Cooper

Parce que les faucons de Cooper et les faucons à tibia pointu se ressemblent, il est important pour les ornithologues amateurs de reconnaître rapidement les principales marques de terrain qui peuvent séparer ces espèces. Une fois que vous êtes familiarisé avec ce qui rend les faucons de Cooper uniques, il est plus facile de distinguer les deux types de rapaces. Le bec sombre et crochu montre une cire jaune, et ces rapaces ont de larges ailes arrondies et une queue exceptionnellement longue. Les mâles et les femelles se ressemblent, mais les femelles sont plus grandes que les mâles.

La tête est bleu-gris avec une calotte plus foncée qui contraste nettement avec une nuque plus pâle. Les ailes et le dos sont bleu-gris. La poitrine et l'abdomen sont blancs avec des barres ou des stries rousses ou brunes plus claires vers les pattes. La longue queue a des barres épaisses et une pointe blanche proéminente, bien que la pointe puisse rapidement s'user et ne pas être immédiatement visible. Les couvertures sous-caudales sont blanches, les pattes sont jaunes et les yeux sont rouges.

Les oiseaux juvéniles ressemblent aux adultes mais ont des yeux jaunes ou rouge-orange plus pâles qui s'assombrissent progressivement à mesure qu'ils grandissent. Les oiseaux juvéniles ont également des stries verticales brunes ressemblant à des gouttes sur la poitrine plutôt que le motif barré.

Les oiseaux de proie ne sont généralement pas vocaux, mais les faucons de Cooper utiliseront un appel rapide et aigu «keh-keh-keh-keh-keh-keh» alarmé ou agressif, ainsi qu'un sifflement aigu lorsqu'ils sont menacés ou en détresse.

Cooper's Hawk contre Sharp-Shinned Hawk

Ces deux accipiters peuvent sembler presque identiques, et les ornithologues amateurs auront besoin d'un œil attentif pour les distinguer. Les faucons de Cooper sont généralement plus gros que les faucons à tibia pointu et sont plus en forme de tonneau, tandis que les faucons à tibia pointu ont des épaules plus larges et des hanches plus étroites. La casquette plus foncée des faucons de Cooper est une marque de terrain clé pour distinguer ces deux oiseaux, et leurs pattes sont plus épaisses. Les faucons de Cooper capturent également généralement des proies plus grosses que les faucons à tibia pointu, donc identifier le repas de l'oiseau peut être un bon indice de l'espèce dont il s'agit.

Comment différencier Cooper's et Sharp-Shinned Hawks

Habitat et distribution de l'épervier de Cooper

Les faucons de Cooper sont communs aux États-Unis, au Mexique et dans le sud du Canada. On les trouve généralement dans les habitats forestiers, y compris les régions montagneuses, bien que les forêts très denses et épaisses soient évitées car ces oiseaux plus gros n'ont pas autant de marge de manœuvre. Ces oiseaux peuvent même s'adapter aux zones boisées ouvertes dans les régions urbaines et suburbaines, telles que les cimetières, les parcs et les terrains de golf.

Modèle de migration

Les populations de faucons de Cooper du Nord-Est, du Michigan, du Wisconsin, du Minnesota, des Dakotas et du sud du Canada peuvent migrer de façon saisonnière en fonction de la nourriture disponible. Cependant, de nombreux faucons de Cooper ne migrent pas et restent plutôt dans la même aire de répartition toute l'année.

Comportement

Les faucons de Cooper sont des oiseaux territoriaux qui peuvent être agressifs envers les autres rapaces, en particulier les faucons à tibia pointu. Ils sont également particulièrement agressifs à proximité des sites de nidification et vont même plonger sur les humains qui s'approchent de trop près. La longue queue et les ailes courtes de ces oiseaux leur confèrent une excellente maniabilité à travers les forêts.

Régime et alimentation

Les faucons de Cooper sont des rapaces carnivores et chassent une variété d'animaux différents. Les proies typiques du faucon de Cooper peuvent inclure des oiseaux de petite et moyenne taille tels que des pinsons, des oiseaux chanteurs, des étourneaux, des cailles, des colombes et des pigeons, ainsi que de petits mammifères comme des souris, des campagnols et parfois des écureuils et des tamias. Ils chassent soit en volant près des buissons pour tendre une embuscade à de petites proies, soit en se perchant sur des poteaux, des clôtures ou des arbres pour attendre que les petits oiseaux s'approchent.

Après avoir attrapé une proie, ils peuvent se nourrir sur le sol ou transporter leur repas dans un endroit plus sûr et plus sécurisé. La digestion peut prendre plusieurs heures et les oiseaux resteront immobiles pendant ce temps. Après digestion, ces rapaces régurgitent une boule de matière non comestible telle que des os et de la fourrure.

Imbrication

Les faucons de Cooper sont des oiseaux monogames. Le mâle construit un nid de bâton avec une coupe peu profonde bordée de morceaux d'écorce, plaçant le nid dans un arbre à 20-50 pieds au-dessus du sol. La femelle ajustera le nid à son goût avant de commencer à pondre.

ufs et jeunes

Les œufs d'un épervier de Cooper sont bleu pâle ou bleu-blanc, et il y a 2 à 5 œufs dans chaque couvée. Un couple accouplé ne produit qu'une seule couvée par an. Les deux parents couvent les œufs pendant 30 à 35 jours et nourriront les jeunes oiseaux pendant 27 à 35 jours jusqu'à ce qu'ils soient prêts à quitter le nid.

Conservation de l'épervier de Cooper

Bien que les faucons de Cooper ne soient pas considérés comme menacés ou en voie de disparition, ils sont exposés à une grande variété de menaces. Les rongeurs empoisonnés peuvent contaminer les rapaces en chasse, et parce que ces oiseaux de proie sont chez eux dans les zones urbaines et suburbaines, les collisions avec les fenêtres sont également une grave menace. Minimiser l'utilisation de rodenticides et prendre des mesures pour rendre les fenêtres plus visibles pour les faucons chasseurs est essentiel pour protéger ces oiseaux.

Conseils pour les ornithologues amateurs

Les faucons de Cooper sont un oiseau de proie qui peut être attiré par les cours, car ils se nourrissent facilement d'oiseaux de petite et moyenne taille, en particulier d'espèces qui se nourrissent au sol comme les tourterelles en deuil. Laisser des arbres morts ou des poteaux disponibles comme zones de perchage donnera à ces faucons un point de vue privilégié pour la chasse.

Les ornithologues amateurs qui préfèrent protéger leurs oiseaux de basse-cour des faucons peuvent utiliser plusieurs techniques différentes pour éviter d'attirer les faucons de Cooper. Fournir un abri pour nourrir les oiseaux, éliminer les stations d'alimentation au sol et retirer les perchoirs pratiques pour les rapaces encouragera les faucons de Cooper à se déplacer ailleurs pour chasser.

Comment trouver cet oiseau

Il est essentiel de visiter la lisière de la forêt ou les habitats forestiers ouverts riches en proies pour trouver les faucons de Cooper. Surveillez que ces oiseaux se reposent sur des clôtures, des poteaux ou de grosses branches d'arbres pendant qu'ils digèrent les repas ou surveillent leur prochaine bouchée. On peut également les voir filer à travers les arbres pendant qu'ils chassent, volant rapidement mais pas trop haut lorsqu'ils recherchent des proies.

Explorez plus d'espèces dans cette famille

le Accipitidés La famille des oiseaux est nombreuse et comprend non seulement les faucons, mais aussi les cerfs-volants, les aigles, les busards, les buses et les vautours du Vieux Monde. Les ornithologues amateurs qui aiment ces rapaces ne voudront pas manquer ces espèces :

• Faucon acéré
• Pygargue à tête blanche
• Faucon à queue rouge

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