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Le système électrique de chaque maison comporte un système de circuits contrôlés et protégés par des disjoncteurs ou des fusibles. La plupart des maisons d'aujourd'hui utilisent maintenant des disjoncteurs pour offrir ce contrôle et cette protection aux circuits individuels, mais les maisons plus anciennes dont les systèmes électriques n'ont pas été mis à niveau peuvent utiliser des fusibles. Les disjoncteurs ou les fusibles se trouvent normalement dans une centrale panneau de service principal.
Qu'est-ce qu'un disjoncteur ?
Les disjoncteurs sont des interrupteurs électriques à commande automatique avec des boutons marche et arrêt. Ils sont conçus pour protéger un circuit électrique contre les dommages dus à des courants électriques excessifs.
Vous savez probablement déjà où se trouve votre panneau de service principal et si votre système utilise des disjoncteurs ou des fusibles.
Comment installer un nouveau disjoncteurEt vous savez probablement aussi que lorsque toutes les lumières et tous les appareils d'une partie de la maison s'éteignent ou s'éteignent en même temps, c'est parce qu'un de ces disjoncteurs s'est « déclenché » ou qu'un de ces fusibles a grillé. Ces dispositifs sont conçus pour couper automatiquement l'alimentation du circuit en cas de problème. Le "correctif" consiste à remettre le levier du disjoncteur en position ON ou à remplacer le fusible grillé. Dans le cas des disjoncteurs, la réponse immédiate est de trouver le disjoncteur qui s'est déclenché et de remettre le levier en position ON. Lorsqu'un fusible saute, un filament métallique à l'intérieur du fusible a brûlé, ce qui signifie que vous devrez remplacer le fusible par un nouveau.
2:06Regardez maintenant : Comment réinitialiser en toute sécurité un disjoncteur déclenché
Mais pour éviter que cela se reproduise, il est également important que vous compreniez Pourquoi le disjoncteur s'est déclenché ou le fusible a sauté. Dans de rares cas, le disjoncteur peut être endommagé et devra être remplacé par un professionnel. Mais dans la plupart des cas, le disjoncteur ou le fusible ne fait que faire son travail lorsqu'il saute. Les disjoncteurs sont conçus pour se déclencher et les fusibles sont conçus pour sauter et couper l'alimentation lorsque l'une des quatre situations dangereuses se produit.
Circuit surchargé
Un circuit surchargé est la cause la plus courante du déclenchement d'un disjoncteur. Cela se produit lorsqu'un circuit tente de tirer une charge électrique supérieure à celle qu'il est censé supporter. Lorsque trop d'appareils ou d'appareils d'éclairage fonctionnent en même temps, le mécanisme de détection interne du disjoncteur se réchauffe et le disjoncteur « se déclenche », généralement au moyen d'un composant à ressort dans le disjoncteur. Cela interrompt le chemin continu du disjoncteur et rend le circuit inactif. Le circuit reste à l'arrêt jusqu'à ce que le levier du disjoncteur soit remis en position ON, ce qui réarme également le mécanisme à ressort interne.
Le disjoncteur ou le fusible est dimensionné pour correspondre à la capacité de charge des fils de ce circuit. Par conséquent, le disjoncteur ou le fusible est destiné à se déclencher ou à sauter avant que les fils du circuit ne puissent chauffer à un niveau dangereux. Lorsqu'un disjoncteur se déclenche régulièrement ou qu'un fusible saute à plusieurs reprises, c'est le signe que vous sollicitez excessivement le circuit et que vous devez déplacer certains appareils et appareils vers d'autres circuits. Ou, cela peut indiquer que votre maison a trop peu de circuits et a besoin d'une mise à niveau de service. Habituellement, lorsqu'un circuit est surchargé, le disjoncteur prend 10 à 30 secondes pour se déclencher en raison d'une fonction de temporisation interne au disjoncteur.
Court-circuit
Un court-circuit est une cause plus sérieuse de déclenchement d'un disjoncteur. Un "court-circuit dur" est causé lorsque le fil chaud (noir) touche un fil neutre (blanc), le fil de terre ou de liaison nu, ou le boîtier d'un boîtier métallique. En termes de physique impliqué, un court-circuit permet un flux d'électricité soudain et sans entrave en raison d'une résistance réduite, et cette augmentation soudaine du flux de courant dans le disjoncteur provoque l'activation du mécanisme de déclenchement.
Mais parfois, un court-circuit ne se produit pas du tout à cause du câblage du circuit, mais à cause d'un problème de câblage dans un appareil ou un appareil branché sur une prise le long du circuit. Les courts-circuits peuvent donc être un peu difficiles à diagnostiquer et à réparer et peuvent nécessiter l'aide d'un électricien professionnel.
La présence d'un court-circuit peut être signalée lorsqu'un disjoncteur se déclenche à nouveau instantanément après sa réinitialisation.
Défaut à la terre
Un type particulier de court-circuit, un "défaut à la terre", se produit si un fil chaud entre en contact avec un fil de terre ou une boîte murale en métal ou touche des éléments de charpente métalliques. Les défauts à la terre peuvent être particulièrement dangereux lorsqu'ils se produisent dans des zones très humides, telles que des cuisines ou des salles de bain, ou à l'extérieur. Un défaut à la terre comporte un risque certain de choc.
Il existe des mesures que vous pouvez prendre pour identifier et réparer un défaut à la terre, mais également des mesures essentielles que vous devez prendre pour éviter qu'un défaut ne se produise. Par exemple, dans les zones où un contact direct avec le sol ou l'eau est possible, les codes du bâtiment peuvent exiger que les prises soient protégées par des disjoncteurs différentiels (GFCI).
Comme pour les courts-circuits durs, un défaut à la terre provoque une réduction instantanée de la résistance et une augmentation immédiate du flux électrique. Cela provoque un échauffement et un déclenchement du mécanisme interne du disjoncteur. Comme pour les courts-circuits, si un défaut à la terre est présent, le disjoncteur peut se déclencher à nouveau immédiatement après que vous l'ayez réinitialisé.
Défaut d'arc
Ces dernières années, le National Electrical Code, le code modèle sur lequel la plupart des codes électriques locaux sont basés, a progressivement augmenté les exigences pour un type spécial de disjoncteur, connu sous le nom d'interrupteur de circuit de défaut d'arc (AFCI).
Les disjoncteurs AFCI, en plus de se déclencher en raison de surcharges, de courts-circuits et de défauts à la terre, détectent également les fluctuations de puissance qui se produisent lorsque des étincelles ("arcs") se produisent entre les points de contact dans une connexion filaire. Cela peut se produire, par exemple, en raison de connexions de bornes à vis desserrées dans un interrupteur ou une prise. Un disjoncteur AFCI, en d'autres termes, détecte les problèmes de câblage précoces avant qu'ils ne puissent entraîner des courts-circuits ou des défauts à la terre. Ni les disjoncteurs ordinaires ni les fusibles n'offrent de protection contre les défauts d'arc. La protection contre les défauts d'arc est une protection importante contre les incendies causés par un arc.
Les disjoncteurs AFCI sont réinitialisés de la même manière que les disjoncteurs ordinaires. Un déclenchement répété est généralement une indication qu'il y a des connexions de fils lâches quelque part le long du circuit, provoquant des arcs répétés.
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Disjoncteurs de fuite à la terre (GFCI). Département du Travail des États-Unis, Occupational Safety and Health Administration
